Hvordan Leon Bridges omdefinerer soulmusik

For ni måneder siden kendte ingen Leon Bridges. På nogle måder kendte han ikke rigtigt sig selv. Born Todd Bridges, den 25-årige retro-soul-sensation og skål for dette års South by Southwest-festival tilbragte sine første år i et religiøst hjem med sin enlige mor og to søskende lige uden for Fort Værdi. Han måtte ikke lytte til sekulær musik, og hans sidste job var at arbejde som opvasker på en lokal Tex-Mex restaurant. Det var først senere, da han begyndte at synge og spille guitar, at hans venner antog navnet "Leon", efter Leon Robinson fra Seje løb berømmelse, med hvem han har en slående lighed.

Bridges kan også kreditere sine venner for at have overbevist ham om at opgive R&B (han er en selverklæret stor Ginuwine-fan) til fordel af de sødt nostalgiske, vintage-farvede ting, der har tiltrukket en ivrig fanskare og inviteret til sammenligninger med store; Sam Cooke og Otis Redding er de to navne, der oftest bliver kastet rundt på – ikke ligefrem lurvet selskab. Til hans ære, ser Bridges bestemt ud: Med en forkærlighed for højtaljede bukser, skjorter med krave og vingespidser, er det som om han sprang lige ud af en film fra 1950'erne.

RELATERET: Vance Joy på sin første Coachella-oplevelse - og at have Taylor Swift i sit hjørne

Det er faktisk Bridges' glatte stil, der fangede White Denim-guitarist Austin Jenkins opmærksomhed uden for en bar i Texas, hvilket hurtigt førte til et samarbejde og efterfølgende radiospil. Inden for måneder var han på turné som birolle for Sharon Van Etten. "Det handler om at være på det rigtige sted på det rigtige tidspunkt," fortæller han Med stil. Nu med sit debutalbum Kommer hjem holder #5 pladsen på iTunes diagram, der er få, der ikke genkender hans navn. Vi fangede sangeren inden hans udsolgte show i Music Hall of Williamsburg i N.Y.C. Her er et uddrag fra vores samtale:

Hvordan var det at vokse op i Fort Worth?

Meget simpelt. Livet var stort set skole, hjem og arbejde. Så lærte jeg mig selv at spille guitar, og det gjorde tingene lidt bedre.

Hvilken slags musik lyttede du til?

En masse moderne R&B: 112, Usher, Ginuwine.

"Pony" er en moderne klassiker.

Det er den bedste sang nogensinde.

Det er en ret anderledes genre end hvad du laver nu. Hvordan kom du ind i sjælen?

Jeg hørte det i ny og næ, og jeg har altid værdsat det, men det holdt aldrig rigtig fast i mig. Så spurgte en af ​​mine venner, om Sam Cooke var en af ​​mine inspirationer, og jeg havde aldrig engang lyttet til ham. Så jeg følte, at jeg som musiker bare skulle gå derhen, hvor det hele startede – til rødderne. Det var det, der motiverede mig til at begynde at skrive. For to år siden vidste jeg ikke noget om sjæl.

RELATERET: Mød Meg Mac, den australske sangerinde, der beundrede D'Angelo

Havde du en episk Pandora-session?

Jeg satte Pandora og Spotify på og lyttede bare til, hvordan de musikere ville levere vokalen. Kommer fra R&B, er der visse ting, du bare ikke gør, når du prøver at synge soulmusik.

Er det rigtigt, at "Lisa Sawyer" var den sang, der definerede din lyd?

Jeg skrev "Lisa Sawyer", før jeg tog beslutningen om at forfølge denne type musik, så da jeg endelig havde den erkendelse og a-ha-øjeblik, besluttede jeg, at jeg ville få hver eneste sang til at passe til det.

Hvordan lød dine andre sange?

Det var folkelig R&B-lignende ting.

Hvad tiltrækker dig til soulmusik?

Jeg elsker, hvordan en soulmusiker leverer sin vokal på en sang – den der rå følelse. Det er så ligetil og uskyldigt. Du ser ikke nogen skrive sådan længere. Du kan tale om kærlighed på en meget enkel og ren måde.

RELATERET: Sang I Have on Repeat: "Don't Wanna Fight" af Alabama Shakes

Har nogen ældre musikere eller deres afkom kontaktet dig?

Jackie Wilsons søn ringede til mig og sagde, at han elskede det, jeg laver, og hvordan det minder ham om hans far. Det var ret fedt.

Der har været så meget buzz omkring dig. Hvordan har du det med den nyfundne berømmelse?

Der er ingen måde at forberede sig på dette liv. Der er ingen lektioner eller noget – du gør det bare. Og forhåbentlig ser du godt ud.

Nå, du ser bestemt godt ud. Din stil er meget karakteristisk. Hvor henter du din inspiration?

Jeg ser på mange jazzmusikere fra 1950'erne og 1960'erne. Nogle gange går jeg på internettet og søger bare på "Chicago 1950'erne" eller "Fort Worth 1950'erne" og ser på, hvad folk har på. De ser så seje ud, og de tænkte ikke engang på at være moderigtige.

Har du altid klædt dig sådan? Hvad havde du på i gymnasiet?

Ikke altid. I mode er der altid en progression. I gymnasiet var jeg mere en type jeans, T-shirt og sneakers. Men jeg føler, at æstetik er vigtigt på scenen, og det er også den måde, jeg klæder mig på udenfor scenen. Jeg tror ikke på at tage en T-shirt på og sweatere og sneakers længere. Hvis jeg er i købmanden eller går rundt, er jeg konsekvent. Hold det altid rent, det er mit motto. Jeg ville have et jakkesæt på hver dag, hvis jeg kunne.

RELATERET: Sangen jeg har på Gentag: "Want to Want Me" af Jason Derulo