Ved dette års PyeongChang vinter-OL planlægger team USA's Mirai Nagasu at skrive historie som den første amerikanske kvinde til at lande den tredobbelte aksel ved legene. Men den nu dobbelte olympier, der placerede sig lige uden for podiet ved 2010-legene i Vancouver, siger, at hun bare vil nyde sit olympiske øjeblik denne gang.
Skøjteløberen blev fanget af noget seriøst kunstskøjtedrama tilbage i 2014, da konkurrenten Ashley Wagner blev valgt til at slutte sig til Team USA i Sochi, selvom Nagasu fik en plads på podiet ved de amerikanske nationale mesterskaber (en sædvanlig indikator for OL hold). Konkurrenten siger, at det var et hårdt år for hende. Hun overvejede endda at stoppe med sporten for altid. Men fire år senere ser vi en selvsikker, stærk, begejstret Nagasu med det mest teknisk udfordrende program planlagt til disse spil.
Vi talte med olympieren på telefonen blot en uge før hun tog til PyeongChang. Rul gennem vores samtale nedenfor for at lære, hvordan Nagasu holdt hovedet på lige efter 2014 og kom tilbage stærkere end nogensinde.
Hvordan er din træningsplan lige nu?
Jeg plejer at skate tre timer om dagen, men jeg deler det op i 45-minutters segmenter fire gange i løbet af dagen. Afhængigt af dagen vil jeg også have off-ice [træning] i fitnesscentret. Og i kunstskøjteløb har vi en tendens til at falde meget for at lære og blive bedre, men min krop tager ikke så godt imod fald, som jeg gerne ville have den til. Restitution er afgørende. Så jeg arbejder med en fysioterapeut og laver ting som nåle og akupunktur og får lavet arbejde som massage for at sikre, at min krop føles i bedste velgående for at kunne træne på dette niveau. At være atlet er et fuldtidsjob.
Du har været til OL én gang før ved vinterlegene 2010 i Vancouver. Hvad virker for dig til at forberede dig mentalt til olympiske konkurrencer?
Jeg ser mange Disney-film i min nedetid. Det er virkelig vigtigt ikke at blive fanget og stresset, og ugen før [OL] er typisk det tidspunkt, hvor jeg plejer at gøre det. jeg voksede op med Snehvide, Ariel, og Mulan- de er alle virkelig inspirerende. Og jeg samarbejder med en idrætspsykolog for at tale om teknikker, som jeg kan arbejde med, fordi du fysisk skal være i form, hvilket jeg føler, jeg har nede på dette tidspunkt, men også en del af at konkurrere er det mentale spil. Det er vigtigt at passe det hele ind.
Hvilke film ser du lige nu?
Jeg er lige blevet færdig med det hele Harry Potters og jeg er gået videre Piraterne fra Caribien.
Sidste olympiske sæson, legene 2014 i Sochi, blev Ashley Wagner valgt til at konkurrere, selvom du opnåede en plads på det amerikanske nationale mesterskabs podie, hvilket vakte en masse kontroverser inden for sport. Hvordan kom du tilbage fra det?
Det har været en hvirvelvind af en rejse. I 2014 overvejede jeg at hænge mine skøjter op, fordi skøjteløb kræver meget arbejde, og det er virkelig ødelæggende at ikke nå et mål. Men det krævede meget at renovere mig selv for at blive en stærkere, mere konsekvent og mere selvsikker skater og komme på holdet igen.
VIDEO: Hvorfor 'Feisty' kunstskøjteløber Mirai Nagasu er comeback-barnet til OL 2018
Det må være interessant at være olympier i en tid, hvor olympiske gymnaster har skabt overskrifter for deres bevægende vidnesbyrd mod fhv. USA Gymnastik landsholdslægeLarry Nassar. Hvordan er det at blive fjernet, men næsten forbundet med den situation som olympier?
Svært spørgsmål. Du ved, i hele gymnastiksituationen med Larry Nassar er det virkelig modigt af alle de piger at stå frem og afsløre sandheden. Det er bare ikke acceptabelt, at nogen opfører sig på den måde. Har aldrig været udsat for sådan overgreb, det er ikke noget, jeg rigtig kan relatere til. Men jeg kan sige, at jeg ved, at det er noget, som folk kæmper med over hele verden, og jeg synes, det var et kæmpe skridt for feminismen for de piger at føle, at de har en stemme. For mig at kunne stole på mine teamlæger og have dem til at respektere mig har været virkelig grundlæggende, så jeg er også så taknemmelig for, at jeg aldrig har været i sådan en situation før.
RELATERET: 4 olympiske atleter på deres uventede genopretningsplaner efter legene
Hvordan vil disse spil adskille sig fra dine tidligere erfaringer?
2010-legene i Vancouver var så tæt på, hvor jeg trænede i Californien, at jeg tog hjem mellem åbningsceremonierne og konkurrencen, så jeg kunne komme væk fra spændingen og den stress. Denne gang vil jeg ikke have den samme luksus.
Hvad er din pump-up musik?
Jeg er virkelig vild med "Waka Waka" af Shakira. Teksterne er, hvordan jeg tror, jeg kan lide at gribe konkurrencen an, du ved, "du har kontrollen nu... samle din kamp...saml dig selv."
Uden for konkurrence, hvad ser du mest frem til i PyeongChang?
Jeg glæder mig også til bare at være i Korea – nyde koreansk BBQ, gå på et koreansk apotek og bare gå på opdagelse. Jeg er spændt, fordi jeg er klar over, at det ikke er hver dag, at nogen kommer til OL én gang endsige to gange.
Hvornår får du tid til at gå på opdagelse?
Kunstskøjteløb er en af de sidste begivenheder, så det vil være rigtig vigtigt at holde sig i form og træne i ugerne imellem. Men sidste gang, i Vancouver, nåede jeg ikke at se nogen af begivenhederne live, og det var noget, jeg virkelig fortrød. Så denne gang glæder jeg mig rigtig meget til at træne men også tage mig tid til at opleve andre sportsgrene.
Hvad er du spændt på at se?
Jeg er virkelig flov over at sige dette, men jeg er ikke en sportsfanatiker, så jeg kender ikke de fine detaljer i hockey, men jeg er virkelig spændt på at se det og også noget af skiløbet. Siden jeg flyttede til Colorado, kan jeg godt lide at tage på ski, når jeg har en fridag. Jeg er virkelig forfærdelig til det, men jeg elsker at se, selvom jeg ikke har nogen anelse om, hvad der foregår. Jeg elsker bare at se mennesker, der er rigtig gode til det, de elsker.
OL virker som et godt sted til det. Er du fangirl over en bestemt atlet?
Jeg er bestemt spændt på at møde Shaun White... forhåbentlig. Han er sådan en legende og en af de mest citerede atleter nogensinde. Og han er super afslappet. Hvis jeg skulle have et øjeblik med ham, ville jeg spørge ham gerne hvordan gør man det, hvordan holder man sig på toppen så længe?
Hvordan er den olympiske landsby?
Det er lidt ligesom en meget eksklusiv klub, fordi sikkerheden er virkelig stram. Nogle mennesker vil bare være væk, fordi og mine forældre ikke er sådan her, men nogle forældre kan være virkelig overvældende. Så landsbyen giver atleter en sikker havn. Hvis du ikke vil have gæster ind, kan du bare fortælle dem hej det er virkelig svært at komme ind i landsbyen så bare gå og nyd alt det andet, men lige nu har jeg brug for min egen tid. Det er kæmpestort. Det er lidt ligesom sovesale på et universitetscampus. Der er en stor spisesal. I Vancouver var der også et lille spillerum, som man kunne gå til. Det er rigtig fedt.
RELATERET: Kristi Yamaguchi gav den olympiske kunstskøjteløber Karen Chen det bedste råd før PyeongChang
Hvem tager du med til OL?
Mine forældre skal med mig og også min kæreste. Mine forældre at deltage i en konkurrence er en kæmpe sag, fordi min far ejer en sushirestaurant med min mor, og selvom jeg er mine forældres baby, har restauranten nogle gange forrang over mig. Min far elsker at gå og plukke fisk på fiskemarkedet og udbene det og det hele. Han arbejder virkelig hårdt for at holde det i gang, så han er altid på restauranten. Og for ham at tage tid ud af sit travle program for at se mig, sker det ikke ofte, og jeg elsker, at han vil være i stand til at se mit skøjteløb live.
Og bliver det Valentinsdag, mens du er der. Har du noget særligt planlagt med din kæreste?
Måske tager jeg til en koreansk dagligvarebutik og køber lidt chokolade til ham. [Griner] Fødselsdage og også jul er større ting, vi kan lide at fejre.
Hvis fødselsdag kommer næste gang?
Min i april.
Hvordan går det, når du tager ham med til OL?
[griner] Måske vil jeg bruge det mod ham.
Hvad er du mest begejstret for ved disse OL?
Du ved, der er bare noget ved at tage til OL, være en del af en verdensomspændende begivenhed og bære team USA's farver og udstyr. Jeg tror, jeg vil nyde hvert et øjeblik af det. Helt ærligt, det er stressende at konkurrere, fordi man ikke ved, hvordan tingene vil udvikle sig, men der er bare noget ved at være en del af at repræsentere sit land, der er så surrealistisk. Det er en ære.
Du jagter historien ved disse lege, der skal være den første amerikanske kvinde til at lande den tredobbelte aksel ved OL. Er du nervøs?
Du ved, den tredobbelte Axel er en kæmpe aftale, men jeg sætter mig selv derude for at optræde foran tusindvis af mennesker, og jeg tror, det alene giver mig god grund til at være nervøs. Men på samme tid elsker jeg at optræde foran folk, så jeg er spændt. Jeg vil øge mit spil og præstere efter bedste evne.
Du er allerede den anden amerikanske kvinde, der nogensinde har landet springet i international konkurrence, bag selvfølgelig den berygtede Tonya Harding. Har du set Jeg, Tonya?
Jeg har ikke set det, nej.
Taler kunstskøjteløbsverdenen overhovedet om filmen?
Det er svært at sige. Jeg er stor fan af Margo Robbie, så jeg ville elske at se filmen på et tidspunkt, men den har bare ikke fungeret med min tidsplan, og jeg foretrækker at se film derhjemme på DVD. Men, du ved, selvom ingen kan tage det faktum væk, at Tonya Harding var en fantastisk skater, er det også svært at se forbi det faktum, at fysisk vold i nogen form mod en konkurrent virkelig er uacceptabelt. Men især for mig, da jeg ikke skøjtede i den periode, er det svært at være en rigtig dommer over hele situationen.
Kan du fortælle mig lidt om din lange programmusik?
Jeg skøjter til Miss Saigon, og jeg fik faktisk chancen for at se det live på Broadway i New York, før showet lukkede. Det var forbløffende. Jeg elsker Miss Saigon ofrede sig selv for sin søn for at få et bedre liv. Og når jeg dør ud på isen i løbet af mit fire minutters program, fordi mine ben er Jell-O, tænker jeg på, at Kim bringer det ultimative offer, og jeg er ligesom det er det, Mirai. Dette er tidspunket og jeg går virkelig efter det. Jeg håber, at jeg repræsenterer musicalen såvel som mit land
Hvad er det korte programmusik?
Det er et virkelig smukt, men spøgende stykke af Chopin. Jeg kan godt lide at stole på min klassiske ballettræning for at fremvise smukke linjer, og da der ikke er en en klar historie, som der er i Miss Saigon, fandt jeg på en historie at optræde på isen om en falden Engel.
Det er almindeligt for kunstskøjteløbere at finde på en historie til at skildre musikken, ikke?
Ja det er det virkelig. Kunstskøjteløb er en meget kunstnerisk sport. Vi bliver bedømt på fine linjer, ansigtsudtryk og koreografi. Så det hjælper virkelig at have en historie, som vi kan følge og udtrykke, hvad vi føler, når vi hører musikken.
Kan du fortælle mig, hvordan processen med at designe dine kostumer er?
Jeg arbejder med en fantastisk kjoledesigner, Pat Pearsall, som er fantastisk til at bringe sine ideer og mine ideer og hvad jeg vil have i en kjole til fysisk form. Det er vigtigt, at kunstskøjtekjoler er fleksible, lette, smukke og figursyede, fordi det er en aerodynamisk sport. Selvfølgelig elsker jeg gnistre – vi kan godt lide at Swarovski krystalliserer vores kjoler for at fange folks opmærksomhed – men dette sæson er mine kjoler lidt mindre krystalliserede end normalt, fordi jeg ville føle mig så let som muligt for den tredobbelte axel. Hver gang jeg tager den kjole på, går jeg i karakter, og jeg føler mig sikker på at gå derud, fordi jeg ved, at Pat har sat mig i noget, der får mig til at føle mig smuk (selv med færre krystaller).
Hvilken farve er Miss Saigon-kjolen?
Rød, pige, rød.
Hvilken kraftfarve.
Ja.
RELATERET: Leslie Jones vil være Team USA's Hypewoman under vinter-OL
Havde du stor indflydelse på den måde, kjolerne blev designet på, eller kom Pat med de første tegninger?
Jeg kan godt lide at tro, at jeg bidrager med min del. Der er nogle ting, jeg vil fortælle hende for at hjælpe med at inspirere som hej Pat, jeg tror, at en mandarinfarve ville være en god idé. Og i år måtte jeg være, som om jeg ved, du elsker at stene, og jeg elsker mit bling-bling, men jeg vil virkelig, virkelig gerne være aerodynamisk for den Axel.
Jeg ved, at du gik grundigt igennem for fire år siden, men hvad har du lært om dig selv på denne olympiske rejse?
Alle har ret til deres egen mening, og alle har en stemme, men min stemme og min egen tro på mig selv som skater og konkurrent er det vigtigste. Da jeg ikke blev udtaget til OL-holdet for fire år siden, besluttede jeg, at jeg hadede den følelse, og jeg ville være på et andet OL-hold. Det er vigtigt at tage imod råd og tage instruktion og lytte til dommerne, når de har feedback, men jeg lyttede ikke til folk, der fortalte mig, at jeg ikke kunne gøre det her. Jeg troede oprigtigt på mig selv. Og jeg har lyst til at gøre det olympiske hold, især med antallet af talentfulde piger, vi har i USA lige nu, var en virkelig svær opgave. Så jeg føler, at det var den stressende del, og nu handler det om at nyde rejsen, nyde OL og repræsentere USA efter bedste evne.
Har du nogle råd til unge konkurrenter?
Hvis de er skatere, ville jeg elske, at de holdt ud i et par år, så jeg kan blive i spillet [griner]. Men når folk fortæller dig, at du ikke kan gøre noget, er det virkelig op til dig, om du tror på dem eller ej. Det er så cheesy, men giv bare aldrig op.