Jeg har altid betragtet mit ansigt som det perfekte produkt marsvin. Jeg har været så heldig aldrig at lide af svær overfølsomhed eller akne, så at prøve et nyt produkt eller en ny behandling afprøvede mig aldrig. De ark, du udfylder før en ansigtsbehandling, der forklarer dine bekymringer eller tidligere diagnoser? Det er en lang liste af N/A for mig. Nå, indtil for fire måneder siden.
I en skønhed redaktørens værste mareridtsscenarie kom jeg i kontakt med en ingrediens i en maske, der, lavt og se, jeg ved, ikke stemte overens med min hud. Jeg vaskede masken af for at finde min hud lyserød, stram og stikkende, og lidt som om jeg havde siddet udenfor i solen i fem timer uden SPF. Jeg stænkede mit ansigt med vand, påførte en kølemaske (som straks sved) og lagde en ispose til mit ansigt. Efter et par timer vendte min hud tilbage til en lyserød tilstand, og jeg trak på skuldrene og troede, at det bare var en dårlig reaktion, og det var det... Men så fortsatte bivirkningerne. I løbet af de næste par uger sved eller brændte mine normale go-to-produkter, jeg brød mere ud, og jeg var plettet. Jeg begyndte at behandle min hud med flere anti-akne produkter, og troede, at jeg havde at gøre med en omgang pletter. Til sidst, efter et par ugers trail and error, sendte et kløende, bumset udslæt på min pande, som ikke ville forsvinde, mig til hudlægens kontor. Nok var nok.
Jeg forklarede alt til min hudlæge, Dr. Patricia Wexler, som det skete. Årsagen til, at min hud flippede ud? jeg havde fuldstændig kompromitterede min hudbarriere.
VIDEO: 9 berømtheder, der kæmper med psoriasis
Hun fortalte mig, at hudbarrieren rummer høje niveauer af ceramider, der beskytter hudens immunologiske og homeostatiske sundhed, som holder bakterier, allergener ude og opretholder fugt. "I dit tilfælde forårsagede betændelse og et immunrespons denne barriereforringelse og tabet af fugt fra din hud," sagde hun.
Bivirkningerne af dette, forklarede hun, har tendens til at være betændt, tør hud, hvilket er præcis det, jeg havde at gøre med. For at gøre ondt værre udløste min funktionsnedsættelse en eksemreaktion, som jeg regnede med var acne og begyndte at behandle som sådan. Resultatet af den dårlige idé? Endnu mere irriteret hud, fordi jeg sugede den fugt, jeg havde udeladt af mit ansigt.
Nu er allergiske reaktioner ikke den eneste årsag til barriereforringelse. Atopisk dermatitis (eksem), ifølge Dr. Wexler, er rent faktisk den mistænkte. "Andre årsager til svækkelse af barriere omfatter overdreven vask med sæbe, støvmideproteaser, infektioner såsom staph aureus og topiske allergener," bemærkede hun.
Rettelsen ændrede fuldstændig min skønhedsrutine, skar de fleste af mine serums, olier og yndlingsrensere ud og byttede dem ud til milde (læs: mindre tilbøjelige til at irritere og med få aktive stoffer) formler, der var tunge i fugt til at opbygge min barriere én gang igen. Jeg var også nødt til at klippe acneprodukterne, fordi de ikke gjorde noget for udslæt af eksem på min pande.
RELATERET: Alt hvad du behøver at vide om CoolSculpting
Dr. Wexler anbefalede en blid micellært vand, ligesom Simple's Micellar Cleansing Water ($9; target.com), Eucerin Eczema Relief Creme ($8; walgreens.com), en recept på mit udslæt på min pande, Elta MD Clear SPF Broadspectrum 46 ($33; dermstore.com), og SkinMedica HA5 Rejuvenating Hydrator ($178; dermstore.com). Og det, mine venner, var alt, jeg fik besked på at bruge. Jeg blev også bedt om at klappe alle mine produkter på mit ansigt i stedet for at gnide, hvilket kunne udløse et histaminrespons.
I løbet af seks uger forsvandt rødmen, udslæt på min pande forsvandt fuldstændigt, og min hud føltes og så ud til, at mit fugtniveau steg. Sviden aftog, og jeg begyndte at føle mig mere sikker på ikke at have foundation eller concealer på i weekenden, fordi min tone var ved at blive normal igen.
Så er jeg helbredt? Måske, men måske ikke. Ifølge Dr. Wexler kan patienter med barriereproblemer have en genetisk disposition og bør være ekstremt forsigtige, så endnu en episode ikke opstår. Men hvis det skyldes et allergen, hvilket virker sandsynligt i mit ansigt, forventes der ikke gentagelser.
Når huden vender tilbage til total normalitet, sagde Dr. Wexler, at patienter langsomt kan tilføje favoritprodukter igen.
RELATERET: Glossier har lige lanceret din nye yndlingssolcreme
Mit forslag? Hvis du har at gøre med en dårlig reaktion på et produkt, skal du ikke diagnosticere dig selv og gå til en hudlæge, så snart du kan. Hvis du allerede ved, at du har svækkelse af barriere, så overvej at følge nogle af Dr. Wexlers tips eller præcis, hvad din hudplejeprofessionel fortæller dig at gøre.
Selvom jeg er så spændt på at give mit anti-aging-serum rampelyset igen, så gør jeg det helt bestemt tage det en balje creme ad gangen.