Jeg voksede op i et miljø, der vrimler med testosteron. Min far og bedstefar var stolte af at lære mig alt, hvad de vidste om fiskeri, jagt og friluftsliv. Jeg var en af "drengene", der legede i vandpytter, wrestlede og rullede Hot Wheels og Tonka-lastbiler gennem græsset. Jeg sank ind i den traditionelle tomboy-rolle med lidt tøven og blev der længe op i mine teenageår. Hvis en handling eller tanke var yderst pigeagtig, var det ikke noget, jeg ville associere med med én undtagelse: jeg drømte besat om min bryllupsdag.
Jeg så rutinemæssigt for mig selv vokset op i en blondekjole, der minder om min mor, den dag hun giftede sig med far. Alle mine nærmeste venner ville være i matchende grønne kjoler med min bedste veninde Abby, der leder gruppen som min ærespige. Mit ansigt ville være dækket af et slør, jeg ville holde en buket smukke hvide blomster, og min far ville følge mig ned ad gangen. Hele min familie og mine venner ville være der, smilende, se mig gløde og glide hen til enden af gangen, hvor brudgommen ville se på mig, som om jeg var den eneste, han kunne se på.
Min mor kendte til min hemmelige besættelse og elskede at spise i den. Vi sad sammen og udarbejdede gæstelisten gang på gang, idet vi tog højde for hvert enkelt af vores familiemedlemmer, og forestillede os, hvor meget mere det ville svulme op, når vi tilføjede den ukendte brudgoms familie. To gange købte hun mig Bride Magazine. Jeg redede over siderne i de to numre så mange gange, at kanterne var slidte. Jeg havde sat en cirkel om mine yndlingselementer med markører og faste klisterlapper for at markere mine ja/måske kjoler. For at være sikker på, at ingen undtagen mine nærmeste veninder ville se, at jeg var involveret i denne pigeopførsel, ville jeg gemt dem i mit skab til opbevaring.
RELATERET: Jeg er ikke forkælet med at opgradere min forlovelsesring
Jeg kom igennem gymnasiet, så Abby blive gift i en smuk ceremoni, og afsluttede min kandidatgrad og drømte stadig om, hvordan min egen store dag ville se ud. Nær slutningen af min formelle uddannelse mødte jeg en mand online, som fik mig til at føle en måde, som ingen anden fyr havde. Dette var det. Jeg vidste hurtigt, at det var ham, jeg ville tilbringe mit liv med, men af frygt for at skræmme ham lod jeg ham ikke vide, hvor stærkt jeg havde det. Som det viste sig, behøvede jeg ikke at fortælle ham det. Han havde det præcis på samme måde. Men han var på tværs af et hav, og besøg var dyrt. Vi foretog rejserne frem og tilbage for at besøge hinanden og forlovede os hurtigt uden nogen tvivl i vores sind. Vi diskuterede, hvem der skulle immigrere til hvilket land og besluttede, at han skulle komme til staterne. Papirarbejdet var opslidende, stressende og dyrt, men vi afsluttede det og afleverede det. Så ventede vi på, hvad der så ud til at være en evighed.
Mens vi ventede på hans visumgodkendelse, spurgte min familie, både udvidet og tæt, mig om, hvordan vores bryllup ville se ud. Jeg forklarede, at vi på grund af budget- og tidsbegrænsninger ville give min nærmeste familie og venner tre ugers varsel, måske mindre. Vi ville ikke være i stand til at invitere hele min udvidede familie, og hans forældre ville sandsynligvis ikke være i stand til at krydse dammen med så kort varsel. Jeg overvejede mulighederne for bryllupssteder og indså, at få ville være tilgængelige. Vi må opgive traditionen med, at brudgommen ikke ser bruden, før hun gik ned ad gangen. Der ville ikke være nogen reception. Mit hjerte gjorde ondt i disse måneder, da jeg prøvede at holde fast i, hvad jeg kunne fra min barndoms stærkt markerede blade.
Da hans visum endelig blev godkendt efter ti lange måneder, flyttede min forlovede hurtigt til USA. For at være sikker på, at hans øvrige papirarbejde kunne klares så hurtigt som muligt, valgte vi en lukkedato for brylluppet. Det var en fredag, og jeg håbede, at det ville være nemmere for min nærmeste familie og venner at tage fri fra arbejde, især med kun tre ugers varsel. Som det skulle vise sig, var det ikke tilfældet. Min bror var ude af stand til at holde en halv dag fri fra sit job, og min veninde Abby, en fast bestanddel af mit bryllupsdrømmebillede, var heller ikke i stand til at forlade sit job. Alt, hvad jeg nogensinde havde ønsket, så ud til at fortabe sig i det, der skulle ske.
Jeg ville lyve, hvis jeg sagde, at jeg ikke græd meget i de to uger før min bryllupsdag.
Dagen før brylluppet kunne jeg næsten ikke sove. Ja, mit bryllup skulle ikke være stort eller omfattende, men den forestående bryllup gav mig stadig sommerfugle. Næste morgen vågnede jeg og begyndte at sætte gang i tingene. Min forlovede havde sine sko, jakkesæt og slips klar til at gå. Jeg dobbelttjekkede, at mine egne sko, skærp og kjole var på plads til senere på eftermiddagen. Min mor, far og mangeårige ven Tommy kørte alle halvanden times rejse til mit hjem. Mor fulgte mig til frisøren. Jeg havde besluttet, at jeg ikke kunne stole på mig selv med bryllupshåret (eller fotograferingen) og hyrede andre til at hjælpe mig. Vi vendte hjem, og jeg tog min vintage-inspirerede kjole på $160 over mit hoved. Tommy, en makeup-entusiast, hjalp mig med at tage mit brudansigt på. Jeg kiggede mig i spejlet og følte mig smukkere, end jeg nogensinde har haft i mit liv. Mor bandt mit skærf om min talje, jeg spændte mine højhælede sko på, og jeg greb min håndlavede imiterede blomsterbuket. Mens min forlovede gjorde sig klar (mor sørgede for at dække hans øjne, mens han gik tilbage til soveværelset for at skifte om), kom jeg ud for at hilse på min altid stenansigtede far. Jeg så hans øjne lyse op på en måde, jeg aldrig havde set før. De vældede endda op med uventede tårer.
RELATERET: Jeg så manden, der knuste mit hjerte 20 år senere, og det var så tilfredsstillende
Uden tvivl var det øjeblik, der løftede mig højest, blikket på min forlovedes ansigt, da han så mig samlet. Det var som jeg altid havde forestillet mig. Han så absolut på mig, som om jeg var den eneste person i verden. Han tog næsten ikke øjnene fra mig på vej til bed and breakfast, som jeg havde bestilt i sidste øjeblik til vores ceremoni. Vores officiant gennemførte en kort og sød ceremoni, som min mor fangede for os på sin telefon. Før vi vidste af det, var vi gift. Vi tog nogle billeder og tog hjem for at spise en lasagne, min mor havde tilberedt, drikke vin og toppe det hele med en æskeblandet chokoladekage. Vi satte radioen til og dansede i stuen. Efter vores tre bryllupsgæster var gået, nød vi en stille bryllupsnat derhjemme.
Min bryllupsdag var næsten så langt fra min drøm, som den kunne være, men den var mere perfekt, end jeg nogensinde havde forestillet mig. Der var ikke en eller anden mystisk brudgom for enden af gangen, der fyldte et tomt rum, som havde ventet på at blive fyldt. I stedet var det en begivenhed omkring min forlovedes og mit engagement i at være det ultimative team for resten af vores liv.
RELATERET: Jeg blev ikke rigtig forelsket, før efter jeg blev forlovet
Studielån, immigrationsomkostninger og en deadline tog min bryllupsdrøm væk, men det understregede også vigtigheden af det, vi lavede. Jeg havde ikke brug for alle disse magasindetaljer for at vi kunne starte vores liv sammen. Det gjorde han heller ikke. Vi havde bare brug for hinanden. Jeg skriver ikke dette for at forklejne dem, der får det bryllup, de altid har drømt om, hvad enten det er i skjulte magasiner i skabet eller Pinterest-tavler, der er åbne for verden at se. Pointen er, at det er ligegyldigt, hvordan du kommer til det øjeblik, hvor du forpligter dig til en anden person, bare at "hvorfor" forbliver altid til stede på din store dag og derefter.