Mens kongressen i går aftes ansøgte Capitol for at få Donald Trumps første State of the Union-tale, blokerer han blot Planned Parenthoods Cecile Richards, #MeToo-stifter Tarana Burke og andre aktivister – nogle af dem du så på Golden Globes røde løber – var samlet til en begivenhed med en meget anderledes energi: Gæsterne blev mødt med gratis Planned Parenthood T-shirts og knapper, mens en DJ spillede dansegulvsklassikere som "Respect" i rummet forbi. Deltagerne iførte sig påklædning med budskaber som "Nasty Women Vote" og "Shirley Chisholm for President." Resten af Washington kan have været venter på præsident Trump, men denne særlige gruppe tunede ham bevidst ud og fokuserede i stedet på at skubbe deres egen, kvinde-første dagsorden for 2018.
Aftenen, der blev kaldt "The State of Our Union", var et samarbejde mellem organisationer, herunder Planned Parenthood, Color of Change, Alianza Nacional de Campesinas, Girls for Gender Equality, Moms Rising, Caring Across Generations og National Domestic Workers Alliance, tænkt som et alternativ til Anders Trumps adresse. Det kom sammen - og blev udsolgt - på under to uger. Som de stjernespækkede
VIDEO: Rashida Jones lukker kritikerne af Golden Globes ned Rød løber Blackout
Tarana Burke, grundlæggeren af #MeToo-bevægelsen og en af arrangørerne af begivenheden, holdt en kraftfuld tale, der adresserede dette særlige politiske øjeblik, men anerkendte, at ulighed mellem kønnene og seksuel vold er på ingen måde nye emner: "Amerikanske kvinder er trætte af den ulighed, vi håndterer udelukkende baseret på det køn, vi blev tildelt ved fødslen," hun sagde. "Vi har hævet vores stemme og talt om problemer, der plager os i vores lokalsamfund i årtier. Den virkelige forskel nu er vores fornyede forpligtelse til at arbejde kollektivt på tværs af brancher og på tværs af emner."
Til rungende bifald fortalte Burke publikum, at #MeToo for hende handler lige så meget om triumf, som det handler om smerte. "Den helbredende rejse handler om kollektiv glæde og kærlighed," sagde hun. “Me Too-bevægelsen handler ikke kun om tristhed. Det handler om glæden ved at overleve. Sådan ser en overlevende ud.”
Kredit: Courtesy Othello Banaci
RELATERET: Inde i mødet, der startede Grammys' White Rose-protest
Andre taler berørte seksuel vold, arbejdernes rettigheder og sundhedspleje, men de delte en fælles opfordring til handling: Stem. Der var en fornemmelse af, at alle de fremmødte aktivister havde deres øjne på midtvejsperioderne i 2018, hvor demokraterne håbede på at tage huset tilbage, og en rekordmange kvinder, der stiller op. Nogle kvinder ved begivenheden lovede selv at stille op, herunder den oprindelige folkesundhedsaktivist Ruth Anna Buffalo. Andre tilhørere og talere har gjort politiske fremskridt i det forløbne år, såsom Ilhan Omar, der blev valgt til et sæde i Minnesota i 2016 og er landets første somalisk-amerikanske lovgiver. Andre, herunder Monica Ramirez, formand for National Farmworker Women's Alliance, opfordrede folk til at bruge deres stemmer som borgere. "Det er vigtigt ikke bare at tale om problemet, men at tale om løsningen," sagde hun.
På et tidspunkt bad Alicia Garza, en medstifter af Black Lives Matter-bevægelsen, gæsterne om at tage deres telefoner og post selfies af sig selv med de personer, der sidder ved siden af dem, ved hjælp af hashtagget #StateOfOurUnion.
Kredit: Courtesy Othello Banaci
RELATERET: Kesha rammer Grammys Red Carpet i et jakkesæt, der repræsenterer hendes "Place of Empowerment"
Der var også flere lovgivere til stede, som besluttede at springe over præsidentens tale, herunder kongreskvinde Pramila Jayapal fra staten Washington og kongreskvinde Barbara Lee fra Californien. "Han har brugt Det Hvide Hus' kontor til at give næring til had og racisme," sagde Jayapal om Trump. I en samtale med InStyle beskrev kongreskvinden præsidentens seneste rapporterede kommentarer om "fisse lande" som "absolut uholdbar", og at hun nægtede at normalisere en sådan retorik ved at deltage i State of the Union-talen.
Den planlagte forældreskabspræsident Cecile Richards lukkede natten ud sammen med Color of Change's Arisha Hatch og Ai-Jen Poo, direktøren for Domestic Workers Alliance. Richards, som vil træde tilbage fra sin stilling efter 12 års ledelse, der kæmper for at give kvinder adgang til prævention og reproduktive sundhedstjenester. Richards sagde, at hun havde fornemmelsen af, at i år, "hører folk endelig efter."
Kredit: Courtesy Othello Banaci
På dette tidspunkt havde en række kvinder, der ventede på at tale med Burke, dannet sig på gangen. Aftenens alvorlige tone blev lettere, hvilket for nogle af disse kvinder var endnu en grund til at tune ud af Unionens tilstand og ind i denne begivenhed. Burke stoppede for at chatte med hver af dem afslappet, knipsede selfies og udvekslede kontaktoplysninger.