Da Halima Aden rockede badedragtsdelen af Miss Minnesota USA i 2016 iført burkini, så hun det ikke for sig som et politisk statement; hun ville bare konkurrere. Men den 20-årige somalisk-amerikanske model fik snart DM'er strømmet ind fra unge muslimske piger over hele landet. Siden festen har hun gået landingsbaner fra Max Mara til Yeezy, bestilt en Fenty Skønhed annonce og medvirkede på bladforsider. Her er historien om, hvordan hun først opdagede burkinien - og hvordan den viste sig at være en meget bedre (og smartere) badedragt end joggingbukser og en våd T-shirt.
Indtil Miss Minnesota USA-konkurrencen vidste jeg det ikke der var en beskeden badedragt [jeg kunne have på]. Jeg kendte ikke til burkinier, da jeg gik i skole, og mine forældre nævnte dem ikke. Men jeg ville virkelig gerne deltage i denne fest, og der var en badedragtsportion.
Jeg tænkte: 'Der har at være en badedragt, der er mere dækket; hvis min bedstemor var på stranden, ville hun ikke være i en todelt.’ Så jeg skrev på Google noget i retning af: “Hvad gør ældre kvinder bærer på stranden?” Og når jeg rullede igennem, fandt jeg billeder af kvinder iført bukser og en skjorte lavet af badedragt materiale. Da jeg opdagede det, tænkte jeg:
Selvfølgelig!'Inden da – det er pinligt – plejede jeg at gå i tights og en T-shirt i poolen. Ja, almindelige strømpebukser. Og det var de ikke komfortabel. Jeg havde endda sweats en gang! Jeg følte, at jeg brød poolreglerne, og jeg synes, det var endnu mere ubeskedent, at min skjorte løftede sig op til min hals.
RELATERET: Emily Ratajkowskis meget specifikke selfie-instruktioner
Jeg har før brugt traditionelle badedragter. I min lejlighed, hvor min mor bor, er det nogle gange bare kvinder ved poolen. I disse tilfælde vil jeg bære min bikini eller bikini. Men jeg har aldrig rigtig følt mig godt tilpas med mænd i poolen, så jeg valgte at lade være. Beskedenhed [er ikke defineret af] én person, men for mig er det min normale, noget jeg er opdraget omkring. At klæde sig beskedent er min måde at føle mig godt tilpas i min egen hud og praktisere min tro. (Plus, jeg kan ikke svømme - så når jeg flabler rundt, vil jeg hellere være sammen med piger end drenge!)
Konkurrencen var også en lærerig oplevelse for mig og arrangørerne. Men det var bare at spørge: Kan en burkini fungere? Det var et øjeblikkeligt ja, og det var egentlig det eneste, jeg skulle gøre.
Jeg fik min fra Modanisa, en marineblå burkini med guld applikationer. Toppen kom ned til midt på låret og bukserne til min ankel. Jeg prøvede det på min bedste vens kollegieværelse, og jeg kan bare huske, at jeg tænkte: 'Åh gud, hvorfor tog det mig sådan en lang tid?!’ Jeg fik et flashback til alle mine ikke-vandgodkendte “badedragter” og tænkte: ’Tænk hvis jeg havde vidst om det her. Mit liv ville have været så meget nemmere.’
I sidste ende tror jeg, at badedragtsdelen var mit yndlingssegment af konkurrencen. Jeg havde burkinien på, og de andre piger var i bikini, og det var rigtig hyggeligt at komme sammen på scenen med alle de forskellige badedragtstile. Jeg kunne godt lide, at min var unik, og jeg er sikker på, at alle piger på den scene havde det samme om, hvad de havde på; du skal finde den badedragt, der passer bedst til dig. Jeg havde øjeblikke, hvor jeg tænkte: 'Åh gud, badetøjet på den pige ser så godt ud!' Men jeg ville ikke have ændret noget på min. Jeg følte mig virkelig sød og selvsikker i det.
RELATERET: Hvorfor model Halima Aden bærer en hijab på landingsbanen
Bagefter talte [mange muslimske] piger med mig om at deltage i konkurrencen og slutte sig til deres svømmehold. Ligesom jeg selv var der mange piger, der ikke kendte til burkinier, før jeg havde en på scenen. Det gav mig lyst til at tage tilbage til mit gymnasium og fortælle de muslimske piger, at man ikke længere skal fravælge sport. Du kan være med på skolens svømmehold, og du kan spille tennis, og du kan finde uniformer, der er beskedne. Du behøver ikke at ligne alle andre; du kan stadig følge reglerne og være en del af holdet.
Sidste april i Abu Dhabi var min første gang, jeg bar burkini til poolen. Jeg parrede den med en sød, lille solbrun turban. Burkinier giver mig lyst til tilbehør. Jeg vil gerne parre en sort burkini, som jeg har kigget på, med en Nike hijab for at give den mere kant. Det Nike Pro Hijab er designet til atleter - lad os sige, at du vil spille et strandspil, som volleyball, det holder alt gemt og giver dig mulighed for at bevæge dig. Burkinier findes i så mange forskellige stilarter og farver, og hvis du laver dit hjemmearbejde, kan du finde en, der er stilfuld og komplementerer din figur rigtig fint. I modsætning til mange traditionelle badedragter, kan du også få dem skræddersyet, så de passer til dig, hvilket jeg vil lave til min næste.
Burkinier bringer tilliden frem i mig og gør det muligt for mig at deltage. Jeg kan stadig svømme, jeg kan gå til stranden, jeg kan have pooldage, og jeg behøver ikke at tilpasse mig eller føle presset for at gå i bikini. Plus... de er søde!