Virker akupunktur faktisk?

Hvis du ikke personligt er blevet bidt af akupunkturfejlen endnu, er det sandsynligvis en af ​​dine nære venner, der har det. Ifølge en undersøgelse fra Centers for Disease Control, der sporer en 10-årig periode fra 2002 til 2012, brug af akupunktur i USA har været støt stigende, fra 4 % af befolkningen i 2002 til 6 % i 2012.

Mens akupunkturs popularitet er vokset i den vestlige verden i de seneste årtier, er praksis har eksisteret i Kina siden 6000 fvt. Det menes, at tidlig akupunktur blev udført med slebne sten og lange, skarpe knogler (da nåle, som vi kender dem, ikke eksisterede før 1800-tallet).

Akupunktører indsætter nåle langs meridianpunkter, påståede veje i kroppen, gennem hvilke qi-energi strømmer, og som er forbundet med forskellige organer. Ligesom det fungerer i dag, blev tidlig akupunktur udråbt til at øge blodcirkulationen og reducere betændelse, smerte og angst.

Jeg prøvede for nylig en gratis skønhedsakupunkturbehandling kl Aquarius Akupunktur i New York City og følte mig fantastisk bagefter, så jeg var nysgerrig efter, hvordan praksis kunne hjælpe mig på længere sigt. Ved slutningen af ​​vores første session informerede Dr. Sarah Sajdak mig om, at som med de fleste former for fysioterapi, er klienter begynder ikke at se større resultater før efter mindst tre sessioner, så jeg satte op tre på hinanden følgende sessioner med det samme.

Dr. Sajdak gav mig lov til at lave denne behandling gratis som en del af forskningen til denne historie, men hendes sessioner kostede $295 for en indledende behandling og $160 for en opfølgning. Det gennemsnitlige omkostninger ved akupunktur svinger mellem $75-$100 for et første besøg og $50-75 for en opfølgning. Det er der heldigvis et stigende antal af overkommelige kommunale akupunkturtjenester du kan finde i dit område.

Jeg opsøgte akupunktur i håb om at mindske mine lavtliggende nakke- og rygsmerter (forårsaget af at have en rygsæk hele tiden). Jeg håbede også at reducere min angst og opleve eftergløden efter akupunktur af øget blodcirkulation.

Før hver session spørger Dr. Sajdak sine klienter om deres uge og eventuelle skiftende fordøjelsesproblemer, specifikke smerteområder og selvfølgelig alle drastiske følelsesmæssige ændringer. På grund af min følelsesmæssige og fysiske tilstand besluttede Dr. Sajdak at implementere cupping sideløbende med hendes almindelige akupunkturbehandling. For dem, der ikke kender, er cupping praksis med at placere små varme kopper på meridianerne på ryggen.

Under hver session blev der sat nåle på mine nedre lægge, nakke, baghovedet og lænden. De varme kopper sad på min øvre ryg og føltes som det absolutte himmelske. Nålestikket er blidere end en katteskrabe, så det gjorde ikke ondt eller generede mig overhovedet, og jeg mærkede en prikkende fornemmelse i ryggen, efter at alle nålene var placeret. Det var ligesom den følelse, man får i benene efter løb: frisk blodgennemstrømning.

Jeg forlod hver session og følte mig dobbelt så god, som da jeg ankom. Min energi var højere, og jeg følte mig mere afslappet og i stand til at skabe mentale forbindelser. Jeg ankom den tredje uge uden hjernesky eller smerte, og jeg kunne fysisk mærke min cirkulation øges under hver session.

I løbet af de sidste fem år har kunstkonsulent Teriha Yaegashi fået akupunktur hver anden til tredje måned for at behandle alt fra søvnløshed til angst til nakkesmerter. Hun blev først tiltrukket af det efter at have håndteret et alvorligt anfald af søvnløshed, der fik dagligdagen til at føles ufremkommelig.

"Der skete en masse gode ting for mig på én gang (personligt, professionelt), og jeg var så pjattet over livet, at jeg bogstaveligt talt ville blive ude med venner, gå i seng omkring midnat, så ryk ud af sengen kl. 03.00 med en arbejdsidé og være ude af stand til at falde i søvn igen, men føl dig inspireret til at gå til arbejde. Først troede jeg, at dette var en sjov særhed, men efter 3+ uger blev det udmattende og svært at være funktionel på så lidt søvn,” sagde Yaegashi og bemærkede, at hendes søvnløshed i høj grad var drevet af spænding.

"En ven gav mig meget venligt nummeret på en fantastisk akupunktør, som ved den første session så på min tunge, tjekkede min puls og forklarede, at jeg havde det, der kaldes "overlykke" på traditionelt kinesisk medicin. Han lavede en helkropsakupunktursession og let massage. Det føltes som om min krop svævede. Den nat sov jeg 13 timer," sagde Yaegashi.

Siden hendes første positive oplevelse har Yaegashi inkorporeret akupunktur i sin almindelige rutine, selvom hun bemærker, at resultaterne ikke altid er øjeblikkelige. "Det er meget forskelligt fra vestlig medicin, fordi det sigter mod at behandle problemets rod i stedet for kun symptomerne, så nogle gange kan virkningerne føles mere subtile i starten."

Mens akupunktur ofte tænkes i forhold til smerte eller søvn, opsøger nogle patienter det primært for de psykologiske effekter. Forfatter og pædagog Mairead Case søgte første gang akupunktur som en supplerende behandling af depression for syv år siden.

"Min første akupunkturbehandling var på et forfatterophold lige uden for Chicago for syv år siden. Siden da har jeg gået konsekvent, men ikke på nogen fast tidsplan," fortalte Case. "Jeg gik for at behandle min depression, og jeg har bemærket en ændring. Jeg har også en tallerken og flere stifter i mit ene ben, og akupunktur har hjulpet mig med at genvinde fornemmelsen i det område."

Mens hendes positive oplevelse inspirerede hende til at inkorporere praksis i hendes liv, var Case sikker på at understrege at akupunktur kun har været nyttig for hende som en supplerende praksis, og ikke i stedet for medicin el terapier.

"Jeg vil gerne være klar over, at akupunktur ikke gjorde dette af sig selv: Jeg har en stærk rutine, forankret i vestlig medicin, men hver gang jeg skal til akupunktur regelmæssigt føler jeg mig meget mere rolig og autonom. Jeg sover så meget bedre! Alt bygger til en specifik sund form, der fungerer for mig," sagde Case.

Den Seattle-baserede lærer Melissa Petersen opsøgte først akupunktur tilbage i 2010 efter at have oplevet en mystisk smerte i hånden. "Jeg havde svære, uforklarlige håndsmerter i omkring seks måneder, som vestlig medicin var fuldstændig ude af stand til at behandle. Jeg havde fået røntgenbilleder, en MR-scanning, massage, [ergoterapi], og ingen kunne fortælle mig, hvorfor min hånd gjorde ondt, eller hvordan jeg fik den til at stoppe. Jeg havde en stiv håndbøjle på i seks måneder, som ikke gjorde noget. Til sidst opgav jeg mine læger og gik til en akupunktør,” sagde Petersen.

Efter sin akupunkturbehandling følte Petersen endelig lindring fra den vedvarende og mystiske smerte, der belejrede hendes hånd.

“Den [første] behandling faldt mit smerteniveau til det halve. Jeg vendte tilbage til flere opfølgende besøg i et par uger, og hver gang faldt smerteniveauet lavere og lavere og kom langsommere og langsommere tilbage. Til sidst var smerterne helt væk. Jeg havde samme problem i min anden hånd nogle år senere, med samme resultat. Begge hænder har det nu fint,” afslørede Petersen.

Da hun blev spurgt om potentialet for negative bivirkninger, sagde Petersen, at hendes personlige oplevelse har været uden negative eftervirkninger.

"Jeg har ikke oplevet nogen bivirkninger, bortset fra at familie og venner betragtede mig som en woo-woo hippie," sagde hun. "Nålene er nogle gange lidt ubehagelige under proceduren, men generelt er det meget afslappende og hjælpsomt."

På trods af den lange levetid af akupunktur som praksis og den store mængde af anekdotisk støtte, er det videnskabelige samfund stadig ret splittet med hensyn til fordelene.

Data gennemgået af Nationalt Center for Komplementær og Integrativ Sundhed antyder, at akupunktur kan hjælpe med at lindre betændelse og rygsmerter, nakkesmerter og gigt, men der er ingen afgørende beviser, der viser, at akupunktur med succes kan behandle angst eller depression.

En anden undersøgelse offentliggjort i tidsskriftet Anæstesi og analgesi konkluderede, at fordelene ved akupunktur ikke er videnskabeligt beviselige. Artiklen antyder, at en kombination af placebo-effekt og kulturel bias skubber fortællingen frem om, at akupunktur er en levedygtig form for medicinsk terapi.

Du har måske allerede forudsagt dette, men jeg kan ikke svare på det store spørgsmål om, hvorvidt akupunktur definitivt virker på et videnskabeligt plan. Jeg vil sige, baseret på de positive erfaringer fra mig selv og de andre kvinder, jeg har interviewet, anbefaler jeg, at du prøver en session til din egen personlige forskning, hvis du tror, ​​det kan hjælpe dig.