Når det er muligt, skal du hilse på dine gæster ved døren. Tilbyd en drink, og introducer dem for mindst én anden gæst. Anerkend yndefuldt deres gave.
Forestil dig faserne af din fest - planlægning, shopping, forberedelse og selve begivenheden. Og skriv en slags festmanuskript med alle detaljerne: Det vil hjælpe med at finde detaljer.
Når du er i tvivl, snævre valgmuligheder - inklusive menu og indretning - og fejl på siden af enkelheden. For mange muligheder kan gøre dig overvældet og koste dig tid og penge.
Uanset hvilken størrelse dit parti er, er det godt at have hjælp. Vær ikke bange for at bede en gæst om at åbne vin eller have en bakke med hors d'oeuvres med. (Eller hvis du har budgettet, så ansæt nogen.)
Det er folkene, der laver en fest. Inviter en række gæster med forskellige baggrunde, generationer og overtalelser til at blande tingene sammen. En eklektisk gæsteliste sørger for en sjov fest.
Vælg en tidligere festlignende 14.00. til 18.00 - så du ikke skal servere en fuld middag. Inviter også folk tre uger før begivenheden til at give passende varsel.
"Det er meget nemmere at kommunikere med dine gæster online," siger Fest BluPrints bloggeren Dawn Sandomeno. Evite.com, Paperlesspost.com, og Postmark.com alle gør det nemt at opdatere detaljer og holde styr på dine deltagere. Og send en automatisk påmindelse et par dage før festen for at hjælpe med at få flere svar.
"Jeg starter altid aftenen med jazz-Ella Fitzgerald, Tony Bennett eller Frank Sinatra - for at skabe en festlig stemning," rådgiver den kendte kok og restauratør Todd English. "Senere spiller jeg folk eller rock fra 60'erne eller 70'erne. Mine venner siger: 'Jeg har ikke hørt den sang i lang tid', og vi griner alle og mindes."
"En favorit hors d'oeuvre er bidder af parmesanost pakket ind i prosciutto," anbefaler den kendte kok Rocco DiSpirito. En ekstra bonus: "Saltheden passer godt til champagne," siger han.
En måde at tilføje nogle pizzaz til et virkelig elegant middagsselskab, server dine gæster frosne slikbarer, som Milky Way eller Snickers Bars, især mod slutningen af aftenen. Tag nogle hundetasker frem, så de kan tage byttet med hjem.
Den verdensberømte kok Thomas Keller råder til, at man holder sig til én-gryde måltider som stegt kylling med ristede grøntsager, makaroni og ost eller oksekød (en rig oksekødgryderet). "Den vidunderlige duft gennemsyrer huset. Når du tager den ud af ovnen – bang – er du færdig,” siger Keller. "Tilføj salat og en flaske vin, og du har et smukt måltid med lidt oprydning."
Den kendte kok og restauratør Ming Tsai placerer en doven Susan på bordet fyldt med tørrede mangoer, tørrede litchi-nødder, macadamianødder, tørret fisk, wasabi-ærter, tørret fisk eller andre eksotiske genstande. "Den er der, når gæsterne kommer, så de kan begynde at gumle med det samme," siger Tsai. "Og det bryder isen, fordi de ikke ved, hvad alle fødevarer er, og alle begynder at gætte."
Pas på visse detaljer på forhånd, så du ikke er panisk, når dine gæster ankommer. Aftenen før skal du dække bord, sætte fade og serveringsstykker på buffeten, pudse sølv og sørge for, at dine vinglas er pletfri.
Da Cynthia Rowley og Ilene Rosenzweig holdt fest for deres bog Swell: En pigeguide til det gode liv, spillede gruppen en livlig omgang craps. Præmierne omfattede et par fuzzy terninger, en Playboy-kanin-halskæde og en parasailing-tur for to.
For en afslappet brunch, smid nogle puder, søndagsaviserne, og opfordre vennerne til at sparke deres sko af. Så lav en varm, afslappet gab-fest med græskarpandekager eller en nem gør-det-selv granolabar, masser af frisk OJ og kander Bloody Marys.
Alle ser bedst ud i varmt stearinlys, så omring høje sølv- eller glaslysestager med votives eller flyd korte stearinlys i en klar skål med vand.
Ved Ozzy Osbournes 50-års fødselsdagsfest i 1998 fik gæsterne serveret chokoladeflagermus og en punch, som han voksede op med at drikke i England. Eller hvis du kender personen, så tænk på en ret, de elsker at lave, og genskab den.
Sæt almindelige cupcakes (eller sukkerkager) frem ved siden af farverige frostinger og drys. Eller bed gæsterne om at medbringe et parti af deres yndlingskager til at vise på stablede piedestaler, dele og bytte.
Her er en vigtig regel, som værter ofte glemmer: Når festlighederne starter, skal du slippe detaljerne og have det sjovt!