"Jeg voksede op i en familie, der ikke havde mange penge, men jeg vidste, at uddannelse var vejen til succes," siger John Legend, musiker og grundlægger af LRNG, en organisation, der arbejder for at skabe uddannelsesmuligheder for unge. "Vi fokuserer på undervisning, fordi det er så kritisk et aspekt af, hvordan vi oplever læring." Læs videre for mere om, hvordan Legend fungerer inspirere lærere, holde børn i skole, og skabe vækst i samtalen om, hvordan uddannelse og forebyggelse af fængsling hænger sammen.

Fortæl os om, hvordan din egen barndom fik dig til at handle for at støtte andre børn?
Da jeg var ung, så jeg uddannelse som en vej ud af fattigdom. Men jeg så også, at så mange børn ikke fik de værktøjer, de skal bruge for at klare sig godt i skolen og fortsætte deres uddannelser. Desværre er der i Amerika mange mennesker, der ikke kan få adgang til uddannelse på grund af det nabolag, de bor i, eller hvad deres forældre lever af. Så jeg ville sikre mig, at der var muligheder for børn at få adgang til uanset deres rigdom.

Hvad er en måde, hvorpå LRNG støtter individuelle skoler?
Ved at fokusere på lærerne. Børn bruger så meget tid i løbet af ugen med deres lærere, men alligevel er der meget lidt energi i undervisningen fællesskab brugt på at sikre, at lærere har de ressourcer, de har brug for til at innovere og rent faktisk incitamentere uddannelse. Jeg havde en bestemt lærer, der inspirerede min sangkarriere. Før jeg overhovedet mødte hende, troede jeg ikke, at jeg havde den kreativitet, som jeg nu bruger til mit job hver dag.

RELATERET: Se hvordan Kate Hudson, John Legend og flere berømtheder fejrer højtiden

Hvorfor besluttede du dig for at starte din egen organisation frem for at støtte en, der allerede eksisterer?
Jeg tror ikke, vi kan gøre noget selv, men jeg ville have fleksibiliteten til at samarbejde med andre grupper, som vi virkelig mener, er effektive og gør det allerbedste for de mennesker, de hjælper. Vores strategi er ikke, "vi kan gøre dette alene, fordi vi har et fantastisk personale." I stedet ville jeg bruge min position som en berømthed for at give sagen en stemme og forstærke, hvad andre gør for at hjælpe med at rejse penge og være mere effektiv.

Du har også talt om din støtte til Show Me-kampagnens #FREEAMERICA-bevægelse, som ændrer samtalen om fængsling i Amerika. Hvordan er LRNG og #FREEAMERICA forbundet?
Grunden til, at jeg endte med at lave #FREEAMERICA, er, at efter at jeg arbejdede i skoler, forstod jeg, hvor mange af disse børns forældre, der er fængslet. Derfor bor eleverne i et-forældrehjem, og ikke kun er den fængslede forælder blevet spærret inde, de er også blevet bragt til faciliteter meget langt væk. Så ved ikke at tage fat på det, fastholder vi problemet.

Hvordan har det været at tilbringe tid i nogle af disse fængsler?
Jeg har været på herrefaciliteter og damefaciliteter. Jeg har talt med fængselsbetjente, vagter, indsatte og deres familier. Jeg har talt med organisationer, der beskæftiger sig med ofre for forbrydelser. Så ofte tænker vi på fængslede mennesker som bøller, der blev låst inde for at holde alle andre i sikkerhed. Men når du først hører disse menneskers historier og begynder at forstå, hvorfor de tog de beslutninger de lavede, begynder du at humanisere dem, og du indser, at vi har brug for mere humane politikker at håndtere dem.

RELATERET: John Legend deler sine bedste mode- og skønhedsråd

Hvordan ser du dine fans reagere?
Jeg har det så sjovt at engagere mig med de mennesker, der lytter til min musik om denne sag. Vi lavede for nylig en fundraiser på en skole i min hjemby Springfield, Ohio. Vi samlede penge ind til et auditorium, så de kunne få plads til at lave et scenekunstprogram. Men den bedste måde at blive involveret på er bare at lytte til, hvad der sker i dit samfund. Hvis du kan se, at folk er kede af det og slår ud, så tænk på politikkerne bag, hvorfor det kan være det. Når du først forstår dem, jo ​​mere vil du være i stand til at gøre for at gøre dem bedre.

For at lære mere om dette års gruppe af Shining Stars – og de formål, som de har lovet deres urokkelige støtte til – tag december-udgaven af Med stil, på aviskiosker og tilgængelig for digital download nu.