On the Glory of Being a Black Fashion Editor under Michelle Obamas æra

Samme år Michelle Obama blev USA's førstedame er samme år, som jeg blev helt fordybet som moderedaktør på mit første fuldtidsmagasinjob. Jeg var ikke klar over betydningen af ​​disse sammenfaldende begivenheder før nu - lige før Mrs. Obama afslutter sin regeringstid som den vigtigste kvindelige skikkelse i vores land... og velsagtens verden.

Mode er en fabelagtig, men alligevel omskiftelig industri, hvor sorte redaktører er få og langt imellem, og hvor det er breaking news, når en sort model eller skuespillerinde står foran en stor magasinforside eller annoncekampagne. Den åbenlyse mangel på mangfoldighed er fortsat et emne til bekymring og en konstant kilde til isolation for dem af os, der stræber efter at være anerkendt for vores talent snarere end blot et brunt ansigt, der blindt forsikrer vores respektive virksomheder om, at de er inkluderende (eller ej racist).

Når den mest stilfulde kvinde i verden er sort, er det sværere at stille spørgsmålstegn ved min legitimitet som medlem af modefællesskabet. Eller er det? Uanset om det var ægte eller opfattet, var Michelles tilstedeværelse en smuk flugt fra det hvidkalkede landskab af modefoder, der inkluderet en non-stop byge af Kardashians – såvel som alt, der har med Taylor Swift, Jennifer Lawrence eller Kate at gøre Middleton.

RELATERET: 29 magtfulde sorte kvinder, der kaldte skuddene i Obama-administrationen

Jeg har skrevet min store andel af Karadashian-artikler og har funderet over Angeleggings fremtrædende plads på den røde løber. Og uanset hvor intetsigende den dækning kunne virke, fandt jeg trøst i at vide, at det næste episke modeøjeblik fra vores førstedame var lige rundt om hjørnet. Disse øjeblikke bragte noget tiltrængt farve til nyhederne – og min karriere.

Jeg kan tydeligt huske det vanvid, der opstod i redaktionen på mit tidligere job, da Michelle debuterede sit pandehår for første gang. Vi knoklede af spænding som stilafdeling for at samle en artikel så hurtigt som muligt og en artikel, der var værdig til førstedamens nye internetbrydende frisure. En simpel klipning udøvede den type magt, der gjorde garvede journalister til hvinende fans – og svimlende trafiktal til hjemmesiden.

Det var lige så fantastisk, da Mrs. Obama ville vende hovedet i tøj lavet af massemarkedsmærker som Target og J.Crew. Ikke alene var det forbløffende, at vi (den brede offentlighed) til en overkommelig pris kunne kopiere et førstedame-look, men intet var billigt eller konstrueret ved den måde, hun rockede dem på. Hun bærer H&M med det samme niveau af sofistikering og swag, som hun gør, når hun ifører sig de dyre designertøj, der står langs hendes skab – og arv.

VIDEO: Michelle Obama overrasker ved sidste statsmiddag

Og for at vi ikke skal glemme Michelles indflydelse, trækker helt sikkert en linje lige til de første døtre, Malia og Sasha - hvis modebidrag er en historie om at blomstre ind i kvinder for vores øjne og gøre det med både stil og nåde. Jeg fik ikke kun skrevet om én sort kvinde i Det Hvide Hus – men tre.

Derudover blev kronikken af ​​Michelles opståen til stilikon også understreget af hendes støtte fra kommende designere og designere af farver. Hun introducerede verden for designere som Jason Wu og Sophia Theallet. Men det er Sorte designere, som Michelle så stolt bar -- inklusive Tracy Reese, Mimi Plange, Byron Lars, Duro Olowu og Laura Smalls, blandt andre -- som tjente som et lysende eksempel på hendes ubøjelige forpligtelse til at sprøjte mangfoldighed ind i hendes åh-så stilfulde symbolik.

Som forfatter er der en frygtelig afbrydelse, når det kommer til at fejre en sort førstedame, der kæmper for inklusion, men alligevel er sorte designere groft underrepræsenteret på markedet. Det har været en del af min mission at sikre, at repræsentationen bliver realiseret. Fra Olowus hovedensembler med tryk til de damelignende kjoler fra Smalls, fortalte Michelle verden, at talentfulde sorte designere ikke kun eksisterer, men også er værdige til tilbedelse.

Jeg glemmer aldrig pink toile og blågrå Tracy Reese kjole Michelle havde på, da hun trådte på scenen ved det demokratiske nationale konvent i 2012. Jeg sendte hurtigt en e-mail til Reese for hendes reaktion. Glæden ved at interviewe en afroamerikansk designer, der reagerer på, at vores afroamerikanske førstedame bærer hendes kreation ved sådan en monumental lejlighed, er noget, jeg vil værdsætte. Det er de øjeblikke, jeg vil se tilbage på i min karriere og smile med stolthed.

Mens jeg modvilligt (læs: sparkende og skrigende) indvarsler en ny æra med beboere i Det Hvide Hus, frygter jeg, at vi vil være resigneret over for virkeligheden med forudsigelige udseende iført af en uinspirerende figur. Michelles stil-møder-stof tilstedeværelse vil efterlade et umådeligt tomrum.

Det siger sig selv, at Michelle ikke vil undslippe mit blik på trods af hendes udgang fra Det Hvide Hus. Jeg vil vente med stor forventning, da hun af og til flagrer ind og ud af rampelyset. Og mens jeg venter, vil jeg glæde mig over den lykke, at mine formative år som moderedaktør er blevet velsignet med et niveau af #BlackGirlMagic, som jeg aldrig troede var muligt.