Illinois State Senator Tammy Duckworth har gjort det til en vane at lykkes med det tilsyneladende umulige. Da en raketdrevet granat skød den helikopter, hun piloterede under Irak-krigen, ned, hvilket resulterede i tab af begge hendes ben og delvis brug af hendes højre arm, og Duckworth bevægede sig fremad. Efter at have vendt tilbage fra kamp og vænnet sig til sit nye liv, blev hun den første kvinde med handicap valgt til Kongressen og den første asiatisk-amerikanske kvinde valgt til Kongressen i Illinois. "Jeg lærte igen at gå, spise, bade og gøre alt andet igen ved at falde, kravle og trække mig op igen," fortæller hun Med stil. "Jeg indså, at jeg var nødt til at tillade mig selv at fejle, og at det ikke gjorde mig mindre af en person at skulle lære at børste tænder igen."
Duckworth skabte for nylig overskrifter for at være den første amerikanske senator til at føde mens han tjente i embedet, et stort fremskridt for arbejdende mødre. Senatsdemokraten tog også en pause fra barselsorloven for at gå tilbage til hovedstaden og stemme på senatgulvet, mens hun bar sin nyfødte datter. "Jeg har været i stand til at gøre mere, end jeg nogensinde troede, jeg var i stand til, ikke fordi jeg var klogere, stærkere, eller hurtigere end nogen anden - det er, hvordan jeg har reageret på modgang og fiasko, der har defineret mig," hun siger.
At overvinde forhindringer: Duckworth har altid forvandlet vanskelige situationer til læringsoplevelser, selv før Irak. Da hun var teenager, mistede hendes far sit job, og hendes familie blev næsten hjemløs. Men hun siger, at hun lærte meget dengang om at holde ud gennem svære tider. Hun krediterer oplevelsen med at hjælpe hende med at holde fokus på bedring efter hendes skader. "Jeg lovede mig selv, at for at ære mine venner, der reddede mig, ville jeg gøre mere, end jeg kunne, før jeg blev såret. De gav mig en ny chance i livet, og jeg bruger hver dag på at prøve at bevise, at jeg er værdig til deres ofre." Duckworth har siden gennemført fire Chicago Marathons på en håndsving-cykel.
RELATERET: Denne badass kvinde bruger mikrobølger til at bekæmpe cyberangreb
Den stolteste præstation: Ud over sine mange førstepladser blev Duckworth en af de første kvindelige helikopterpiloter for reservestyrkerne, der havde tilsyn med oprettelse af en af USA's første 24/7 veteran krise-hotlines og vedtaget lovgivning for at hjælpe med at ansætte veteraner og reducere veteraner selvmord. Men, siger hun, det har været hendes største glæde at bygge sin familie. "Jeg er stolt af det hele, men jeg er mest stolt af at blive mor og endelig at få den familie, jeg altid har ønsket mig med begge vores piger."
Arbejds/mor balancen: Det var ikke let at finde en balance mellem arbejde og privatliv, mens hun kæmpede for et offentligt embede, opdragede en ung datter og gennemgik IVF for at få et andet barn. "Da jeg førte kampagne for Senatet, var det så svært at være adskilt fra min mand og min datter, mens jeg gik gennem IVF-cyklusser," siger Duckworth. "Jeg elsker dog mit job. Og mine erfaringer som mor har gjort mig til en meget bedre lovgiver.” Når det kommer til at finde det vanskeligt balance mellem tid derhjemme og tid, der kæmper for forandring, siger Duckworth at det er en god idé at komme overens med ufuldkommenhed skal. ”Du skal give dig selv lov til at kæmpe og være frustreret og træt. Det er okay at føle sig utilstrækkelig, fordi ingen er perfekte."
Kredit: Tom Williams/CQ Roll Call
At være en badass: For Duckworth stammer badassery fra at finde meningsfulde måder at tjene sit land på, først i kamp og nu i politik. "At være en badass handler om at være proaktiv og give tilbage til vores lokalsamfund og arbejde for at fremme amerikaneren idealer om lighed og inklusion og at stå op for dig selv og for dem omkring dig for at sikre, at hver stemme er det hørt."
Karriereråd: Selvom det at overgå forventningerne er blevet et Duckworth-varemærke, har det ikke altid været let. Hun har mødt modstand for alt fra sin etnicitet til sit køn og videre. Som soldat husker hun, at hun følte sig undervurderet af folk fra andre nationer, mens hun ofte tjente som den eneste kvinde i alle mandlige enheder. "Folk hævede deres øjenbryn i vantro, når de fandt ud af, at jeg var den ansvarlige," siger hun. "Jeg lod det dog ikke stoppe mig, og de, der undervurderede mig, fandt meget hurtigt ud af deres fejl."
— Rapportering af Leigh Belz Ray
For flere historier som denne, hent august-udgaven af Med stil, tilgængelig på aviskiosker, på Amazon og for digital download 6. juli.