Hvornår Suhani Parikh var fire år gammel, begyndte hun at lægge mærke til skiver i størrelse med manglende hår i hovedbunden. Hendes forældre erkendte hurtigt, at det var sandsynligt alopecia areata, en autoimmun tilstand præget af uforudsigeligt hårtab i hovedbunden, ansigtet og nogle gange andre dele af kroppen.
Parikhs familie var imidlertid ikke fremmed for dette - trods alt levede hendes far og fars tante med alopecia universalis, en variation af lidelsen, der forårsager fuldstændigt hårtab.
Ifølge American Academy of Dermatologist Association er der tre forskellige typer af alopeci: alopecia areata, alopecia totalis og alopecia universalis. Hver er forskellig med hensyn til sværhedsgraden og omfanget af hårtab, der kan opstå, og kan enten være arvelig eller forårsaget af hormonelle ændringer, medicin og kosttilskud eller alvorlig stress.
RELATERET: Ekstremt hårtab er den seneste COVID-bivirkning, du har brug for at vide om
Som barn, der voksede op med alopecia, deler den sydasiatiske indfødte i New York, at hun stod over for en del kampe, da hun forsøgte at passe ind i et samfund, hvor hun var "den anden" på mere end én måde.
Kredit: Hilsen
"Jeg voksede op i hovedstadsregionen i delstaten New York og kommer fra en familie af virksomhedsejere," deler Parikh. "Min familie lignede ikke de fleste af vores naboer, og som barn vil du så gerne have med. Det var hårdt at vokse op med denne tilstand. Jeg hørte min store del af kommentarer og antagelser og kæmpede med, hvordan denne tilstand fik mig til at se anderledes ud end pigerne omkring mig. "
Bestyrelsescertificeret hudlæge Dr. Ophelia Veraitch af Storbritannien-baserede Harley Street's Cranley Clinic er enig og tilføjer, at tilstanden kan have alvorlige negative virkninger på ens tillid, især som barn. Hun foreslår, at børn - uanset om de har alopeci eller ej - uddannes på betingelsen for at hjælpe med at lindre skammen omkring hårtab.
Parikh vidste imidlertid, at begrænsningerne kun eksisterede i hendes hoved. For det første foretrækker hun at bruge udtrykket "tilstand" frem for "sygdom", når hun taler om alopeci. Hun accepterer, at hårtab påvirker hendes ydre udseende, men alligevel er hun bemyndiget og i stand til at leve, som hun ønsker. Plus at have en far som rollemodel, der accepterede alopecia som en del af sin identitet, inspirerede hende yderligere til at gøre det samme.
Nu, som mor til tvillingedøtre, er Parikh blevet en lidenskabelig forfatter, der lancerede et indieforlag Moderne morgenfruebøger at udvikle børnelitteratur, der afspejler historierne fra underrepræsenterede grupper og andre emner, hun ikke blev udsat for i sin egen barndom.
Hendes bogShreyas helt egen stil er en rørende gengivelse af en lille piges rejse for at finde ud af at style sit hår, mens hun lever med alopeci, og lære at elske og acceptere sig selv i processen. Bogen har til formål at lære børn at være venlige over for hinanden, og den værdi ligger ikke i deres udseende, men i deres styrke og karakter.
"Børnelitteratur er det mest kraftfulde værktøj, vi har til at lære børn om verden og demonstrere livets vigtigste lektioner," forklarer Parikh. "Når vi begynder at vise karakterer, der omfavner deres forskelle, er det bemyndigende. Vi arbejder på at normalisere forhold, der længe har fået folk til at blive udstødt fra lokalsamfund. "
Børneundervisning til side, disse bøger er også et effektivt redskab til at uddanne forældre, når de læser for deres børn om natten, hvilket gør dette til et øjeblik i fuld cirkel.
Kredit: Hilsen
Og Parikh er ikke færdig med at skabe historier endnu. Moderne Marigold Books fortsætter med at vokse på deres søgen efter inklusivitet. Parikh fortæller Med stil at virksomheden har underskrevet med en distributør for at hjælpe deres samling af bøger nå et bredere publikum ved at være tilgængelig i boghandlere, biblioteker og klasseværelser. De arbejder også på en femte billedbog og muligvis udvider de sig til andre aldersgrupper, med den hensigt at støtte nye stemmer og skabe bevidst udformet indhold, der skildrer de autentiske historier og livserfaringer fra deres forfattere.
Da august er national måned for bevidsthed om hårtab, forklarer Dr. Veraitch, at for alle, der lever med alopeci, er der effektive behandlingsmuligheder, der kan bruges til at hjælp til hårvækst såsom topiske eller orale steroider, aktuelle immunmodulatorer, lysterapi, immunsuppressive behandlinger og nyere biologiske terapier, hvis du vælger det. Du kan dog aldrig gå galt med at lege med parykker - eller bare vugge et smukt, skaldet hoved.