Petra Nemcova om hendes Happy Hearts -fond og håndtering af naturkatastrofernes efterspil

Petra Němcová fortæller os oprindelseshistorien bag hendes lykkelige hjerterfond, der genopbygger skoler i områder påvirket af naturkatastrofer.

Den 26. december 2004 vågnede min partner og jeg tidligt til en tur på stranden på vores sidste dag i Thailand. Da vi vendte tilbage til vores bungalow for at begynde at pakke, begyndte vi at høre skrig. Jeg kiggede op gennem vores vindue og så folk løbe fra højre og venstre. Det næste sekund styrtede en ti og en halv meter høj bølge ind i os. En bølge af denne kraft, en tsunami, er som beton, der knuser alt foran det - hoteller, biler, træer - og tager dem væk med vandet.

Den dag handlede ikke om, hvem den stærkere eller bedre eller klogere svømmer var. Jeg troede, at min partner ville være okay, fordi han var en meget stærkere svømmer, men han nåede det ikke. Det var virkelig et spørgsmål om held.

RELATERET: Inde i Georgina Chapmans velgørenhedsrejse til Mumbai

Jeg holdt på et palme i otte timer den dag. Bølgens styrke brød mit bækken fire steder. Jeg kan huske, at jeg hørte børn skrige efter hjælp. De var virkelig tæt på, et eller andet sted som det næste palmetræ, men jeg kunne ikke nå dem, fordi affald var overalt omkring mig. Efter en halv time hørte jeg dem ikke skrige mere. De kunne ikke holde ud. I det øjeblik kunne jeg ikke hjælpe dem, men i dag og hver dag siden jeg kan. Det er en af ​​de ting, der driver mig - at vide, at vi alle hver dag kan gøre en forskel og hjælpe nogen. Det er et stærkt sted at være.

Da jeg kunne gå igen, tog jeg tilbage til Thailand med to af mine venner og min søster. Jeg ville se, hvor min hjælp var nødvendig for at få den største effekt. Vi besøgte forskellige dele af samfundet som hospitaler og TLC'er (midlertidige læringscentre), som er som midlertidige skoler. Nogle af de TLC'er, vi så, var bare gamle strukturer, og forældreløse børn sov på deres betongulve. For mig var de mest forfærdelige ting at se, at børnenes øjne ikke så på dig, men gennem dig. De var udseende uden håb - fuldstændig intern tortur.

RELATERET: Christy Turlington Burns tager os med bag kulisserne på hendes rejse til Tanzania

Vi begyndte at indse, at når de første respondenter forlod, blev samfundene glemt. Disse overlevende venter fire år, seks år og endnu længere bare med at have sikre skoler, som deres børn kan gå på. Jeg forstod, at dette var noget, der skete efter hver naturkatastrofe, ikke kun i Thailand. Der er denne mellemrum, hvor familier venter i årevis på at komme tilbage til det normale liv. Og for mig var det uacceptabelt. Disse børn gennemgik en tsunami eller et jordskælv og mistede deres hjem, deres skoler, deres familiemedlemmer og venner. Intet barn skal skulle vente seks eller flere år for at få deres liv tilbage med en vis stabilitet. De havde lidt nok, og derfor startede vi Happy Hearts -fonden.

Disse børn skal være i et miljø, der giver dem sikkerhed og mulighed for at helbrede ved at tegne, male, arbejde med computere eller andre former for aktivitet og uddannelse. Jeg ville få disse glemte børn tilbage til skolen - og ikke bare hvilken som helst skole, men en sikker skole, der er parat til at modstå endnu en naturkatastrofe.

Dette er min måde at få stor indflydelse på. Jeg kalder skoler "drømmemaskiner", fordi de er drømmen, og de skaber drømme for børn i disse samfund. Og det er større end bare eleverne. Hvis du genopbygger et hus til en familie, hjælper du den ene familie, men hvis du genopbygger skolen, hjælper det børn fra alle familierne i samfundet. Når deres børn er trygge i skolen, kan forældre begynde at arbejde igen og tjene penge for at kunne brødføde deres familier. Så begynder familier fra andre samfund at migrere mod skolen, hvilket også hjælper økonomien. Det er en utrolig krusningseffekt.

RELATERET: Denne Jennifer Garner -historie får dig til at elske hende endnu mere

Vi byggede vores første skole i Thailand to år efter tsunamien i 2004. Dengang forestillede jeg mig aldrig, at vi ville nå så meget. Ved udgangen af ​​dette år vil vi have åbnet 10 skoler i Nepal efter det ødelæggende jordskælv i 2016. Disse skoler vil blive føjet til vores samlede 162 skoler.

VIDEO: Happy Hearts Fund fejrer sine præstationer

Nogle gange indser folk ikke, at det første svar er afgørende for at redde liv efter en naturkatastrofe, men genopbygning får disse mennesker tilbage til stabilitet. Jeg synes, det er vigtigt, hvis du har noget at give, at donere en procentdel til det første svar og gemme nogle for også at donere til genopbygning. Uanset om det er en hytte, et hospital eller en Happy Hearts Fund -skole, hjælper du de overlevende direkte, lige på jorden.

Det er fantastisk at se ændringen, hvordan du virkelig kan transformere et fællesskab og transformere børns fremtid. Det er smukt.

Som fortalt til Shalayne Pulia.

Petra Němcová har også slået sig sammen med Edgardo Osorio, designer og medstifter af AQUAZZURA for at skabe sandalen Happy Hearts med 25 procent af provenuet til Happy Hearts Fund.

For mere information eller for at donere direkte, besøg HappyHeartsFund.org.