Da Elizabeth Holmes, det berygtede ingeniør-"geni" bag det nu hedengangne blodprøvefirma Theranos blev udelukket som en svindler, var jeg fascineret. Som et rod altid genkender et andet rod, så jeg lidt af mig selv i hende.
I åbningsteksterne til HBO'er Opfinderen, som fortæller om hendes stigning og fald, beder en interviewer uden for kameraet hende om at fortælle ham en hemmelighed. Holmes standser et øjeblik, og jeg fangede en velkendt kværn bag hendes intense blå øjne. Jeg vil vædde på, at hun tænkte: "Hemmeligheden er, at jeg lever i en løgn." Jeg ved det, for det har jeg også følt.
I mine tidlige 20'ere brugte jeg mine morgener på at gå over mit hår med et fladt strygejern og belægge det med glasagtig olie for at udglatte det til en skinnende underkastelse. Jeg bar masser af sort tøj og holdt mine negle velplejede. Jeg var ung, sort og var på vej ind i Manhattan-mediernes blanke lag; Jeg havde lyst til at pudse mig selv op til at være acceptabelt fancy var den eneste måde, jeg ville passe ind på. De uskrevne regler om, hvem der måtte virke rodet på arbejdet, var sort-hvide: det var ikke mig.
Gang på gang har forskning fundet ud af, at sorte kvinder føler presset til at arbejde hårdere for at konkurrere med eller blive taget lige så seriøst som deres hvide kolleger. Deres hår, specifikt, er betragtes som "mindre professionel", af de hvide kvinder, de arbejder sammen med. Denne form for bias tager en reelle belastninger på sorte kvinders mentale sundhed og professionel succes, mens høje, tynde, blonde, pengestærke hvide kvinder som Holmes belønnes for at gøre det mindste. Hendes ukontrollerede succes - med fare for andres sundhed og sikkerhed og en milliard dollars - er endnu et eksempel på en ufortjent fordel ved tvivlen. I hendes verden var det, som om du ikke kunne være generet af at vælge et flot outfit eller få dit hår gjort, markører for et sandt geni.
I dokumentaren siger Holmes, at hendes go-to-stil er en side lige ud af Steve Jobs lookbook, og hun siges at idolisere den forstyrrende grundlægger. At få velhavende mænd til at tænke på hende som en anden Jobs var hendes mål, og at klæde sig som ham var en simpel nok strategi. Så hun dyrkede æstetikken fra et excentrisk geni uden at være besværet med æstetik overhovedet. Holmes stod ofte foran sin Theranos-stav med sit tørre udseende, pletblonde hår stak ud fra hendes hoved i en overraskende krus mod tyngdekraften. Hendes triste sorte rullekrave- og bukseuniform - som hun aldrig blev fotograferet uden og havde et skab fyldt med - var en del af hendes falskneri. Den hvide mandlige geniale startpakke: kvindelig udgave.
Og det forbløffende er, at det virkede (i hvert fald indtil det ikke gjorde det). Holmes' persona narre hvide mandlige magtspillere, inklusive Henry Kissinger og Rupert Murdoch, til ikke bare at give hende deres penge, men åndeløst sammenligne hende med Archimedes, mens de gjorde det. Hun ledede tech- og medicinske konferencer; hun dækkede Forbes magasin. Alt, hvad dette virkelig oplyser, er den uudholdelige hvidhed af hendes sorg.
I et stykke til Oversigten i juni sidste årAmanda Mull forklarer, hvordan Elizabeth Holmes' signaturstil spillede i hendes større net af bedrag: "[Hun] bar altid samme makeup, og ikke kun blev den altid påført dårligt, men specifikt på en sådan måde, at du lagde mærke til, at den var dårlig Ansøgning. Hun skabte problemer med sit udseende, der ikke rigtig var der - som det slørede hår fra en dårlig udblæsning, der kunne have været let udglattet, eller den lidt skæve påføring af en neutral læbestift, der er nem at påføre - og så afviste hun skarpt at løse dem."
For en sort kvinde læses uløst hår ikke som en markør for nogen, der er optaget af Serious Work. Mange sorte kvinder får ikke engang mulighed for at have noget mindre end perfekt hår på arbejdet uden at blive undersøgt, endsige at få det læst som kapacitet.
Som InStyle rapporterede i august, bliver sorte kvinder ofte bedømt som uprofessionelle eller uplejede baseret på racistiske antagelser om hår. Rod er for nogle mennesker ikke kun ikke et magttræk - det er ikke en mulighed. Sorte kvinder nægtes job eller forfremmelser eller fjernes fra skolen, når frisurer som dreadlocks, fletninger eller naturlige krøller bliver misforstået af hvide magthavere. Og det er disse stilarter, ikke en pjusket mangel på samme.
Tag Brittany Noble, en prisvindende journalist tidligere Mississippis WJTV som indgav en EEOC-klage efter at være blevet fyret for ikke at glatte sit hår. I en Mellem essay, forklarer hun, hvordan hendes chef bøjede sig, da hun spurgte, om hun kunne holde op med at glatte sit hår og optræde i fjernsynet med krøller: "Jeg fik at vide, at mit naturlige hår er uprofessionelt og svarer til, at han smider en baseballkasket på for at gå til købmanden butik. Han sagde, at "Mississippi-seerne skulle se en skønhedsdronning." fortalte hun Med stil i 2018 at det blev foreslået hende, at sorte journalister klarede sig bedre med glat hår. "Vi forsøger i bund og grund at ligne en hvid person," forklarede hun. »Vi forsøger at passe ind i deres redaktioner. Disse redaktioner er ikke skabt til os."
Tidligere på måneden New York City tog drastiske foranstaltninger at forbinde hårdiskrimination med racediskrimination, og forbyde skævhed på arbejdspladsen baseret på, hvordan farvede kvinder bærer deres hår. Andre steder i landet er sorte kvinders optrædener konsekvent blevet overvåget på arbejdspladser, skoler og endda vedtægterne for den militære dresscode. New York er én by, og det er en, der allerede er hård med hensyn til diskrimination. Og blot at forbyde diskrimination er langt fra at aflevere en milliard dollars, fordi du har læst en persons pjuskede udseende som glans. For sorte kvinder som mig kræves der stadig pænhed, og der er ingen fordel af tvivlen. Hvis jeg dukkede op med Holmes Hair, ville mine hvide kolleger sikkert spørge, om jeg havde været for hårdt ude at feste aftenen før.
Med hensyn til Elizabeth Holmes: Nu hvor spolerne af hendes fidus er alle optrevlede, kan jeg ikke lade være med at undre mig over, hvordan hun har sit hår på.