Ellen Stofan blev dybest set avlet til NASA. Da hun voksede op, arbejdede hendes far for rumforskningsgiganten som raketingeniør, mens hendes mor underviste i naturvidenskabelige kurser. Hun voksede op til at høre aeronautik-tale og videnskabelig diskussion ved spisebordet. Hun deltog endda i sin første raketopskydning, da hun bare var 4-årig.
Stofan blev til sidst NASAs chefforsker, hvilket betyder, at hun arbejdede på alt fra den næste rumfartøjer under udvikling for at studere universet, til spørgsmålet om hvordan de rent faktisk får folk til Mars. Stofan siger, at det var overraskende et "rigtig sjovt" job. Men hun erkender også, hvor sjælden hendes barndomserfaring var, og hvordan hendes livsbane kunne have vist sig meget anderledes uden støtte fra hendes forældre inden for hendes valgte område.
"Hvis du kigger inden for videnskab, teknologi, teknik eller matematik, udgør kvinder 30 procent eller mindre af arbejdsstyrken," siger Stofan i videoen ovenfor. "Jeg vil have, at hver pige i dette land skal føle, at hun kan vokse op til at blive astronaut, pilot eller måske en dag direktør for National Air and Space Museum."
Nu som den første kvindelige direktør for Smithsonians National Air and Space Museum i Washington, DC, vil hun sikre sig, at den næste generation af fremtidige opdagelsesrejsende, især kvinder og minoriteter, opfordres til at gå ind på STEM -felter, ligesom hun var som barn. "Hvordan skaber vi et miljø hele vejen igennem den pipeline, der ikke bare byder kvinder velkommen, men faktisk aktivt opmuntrer dem, fordi vi ved, at det er nøglen til succes?" spørger hun.
RELATERET: Hvordan denne skribent taler forskelligt om kvinders spørgsmål
Hvis du vil høre mere om hendes planer for museet og fremtidige opdagelsesrejsende, kan du se hele videoen ovenfor og læse uddrag herunder.
Til at begynde med: "Kvinder var altid det ekstreme mindretal," siger Stofan, da hun diskuterede sin tidlige karriere og udfordringerne ved at være kvinde inden for sit felt. Hun husker også et scenario, hvor en mandlig medarbejder ville forbande under møder og derefter straks henvende sig til Stofan, ofte den eneste kvinde i rummet, og undskylde. "Han mindede alle i rummet om, at jeg var anderledes," siger Stofan. "[Det er], når du siger: 'Hvis jeg er anderledes, er det her, jeg hører til?' Så jeg ville føle, at jeg var nødt til at arbejde dobbelt så hårdt for at blive taget halvt så seriøst. ”
Fuld cirkel: Stofan er stor fan af sit museum. “Hver dag går jeg ind på museet, og det fylder mig stadig med ærefrygt, fordi alle vores artefakter fortæller historien om en, der gik den hurtigste, en der gik længst, en der gik højest, ”siger hun om de inspirerende genstande, der omgiver hende hver eneste gang dag. Den storøjede følelse kan stamme fra hendes første besøg nogensinde på museet, da hun begyndte der som praktikant.
RELATERET: Mød Lisa Borders, den nye CEO for Time's Up
Efter sit første år på college, da hun besluttede at planetarisk geologi var hendes kald, praktiserede hun på Center for Earth and Planetary studies, som er på Air and Space Museum.
"For mig var det det mest fantastiske sted i verden," siger hun. »Jeg troede virkelig aldrig, at jeg ville vende tilbage som direktør, og delvist var det, fordi det ikke var noget som jeg troede var en karrierevej for kvinder dengang. ” Spol frem til i dag, hvor Stofan laver historie.
Kvinder i STEM: For at ære kvinder inden for STEM -felter, som Stofan ser op til, har hun skabt en mindemur på sit kontor på museet, der viser fantastiske kvinder, der opnåede store bedrifter inden for luftfart og rum. Disse fotos omfatter alle fra Amelia Earhart til en anden Badass Woman og NASA -veteran, Mae Jemison.
Mål for den næste generation: "En af de vigtige ting for mig er, at vi skal sørge for at inspirere dem med historier om mennesker, der ligner dem," siger Stofan. “Jeg vil gerne sikre dig, at du ser dig selv, en der ligner dig, der tidligere har opnået fantastiske ting her i museum." Det gør hun ved at fokusere på børn i mellemskolen i hendes programmering og prøve at vise dem, hvor seje deres karriere er måske.