Den 20. september i år, forud for FN's klimatopmøde i New York, var millioner af mennesker rundt om i verden, ledet af børn og teenagere, deltog i klimastrejker for at gøre opmærksom på klimaændringer og opfordre lovgivere til at tackle krise. Der blev arrangeret marcher i mere end 150 lande, og alle syv kontinenter var repræsenteret (ja, endda Antarktis). Teenagesøstrene Melati og Isabel Wijsen ønsker, at verden skal vide, at øjeblikket ikke er forbi - klimakrisen er i gang, og det samme er deres arbejde mod den.
“Vi er ustoppelige; du så os på gaden,” sagde 18-årige Melati. "Millioner af os kom ud. Det er en ustoppelig bevægelse, der kræver forandring," sagde hun til verdens ledere ved World Economic Forum Topmøde om bæredygtig udvikling, som blev afholdt i New York samme dag, som den 16-årige klimaaktivist Greta Thunberg talte til U.N.
"Med den hastighed, vi går, kan vi ikke længere fortsætte," sagde hun. "Der er eksisterende løsninger, som vi kan sætte ind i vores hverdag." Melati og hendes søster, Isabel, 16, har har fundet på praktiske løsninger til at reducere spild siden 2013, da de var 12 og 10 år gamle, henholdsvis. Det var da de lancerede
Dengang kom næsten alt, hvad man kunne købe på øen, pakket ind i plastik eller blev lagt i en plastikpose, og det samme gjaldt for resten af Indonesien. Ifølge bladet Videnskab, Indonesien er ansvarlig for 3,2 tons plastikaffald i havet årligt, verdens næststørste forurener af havaffald (Kina kommer først). EN Viral video af en britisk dykker, der svømmede ud for Balis kyst i begyndelsen af 2018, hjalp med at sætte disse statistikker i perspektiv.
"Klimaændringer sker i vores levetid. Vi ved, at vi ikke har luksusen af tid,” fortalte Melati Med stil tidligere i år. Det første, hun og Isabel gjorde, var at udbrede bevidstheden, fortælle venner, klassekammerater og lokale virksomhedsejere om de skadelige virkninger af plastikaffald. Derefter gik de videre og skabte undervisningsmateriale til at distribuere i skoler, og forsynede virksomheder med genanvendelige tasker til give deres kunder, organisere strandoprydning og starte en underskriftsindsamling for at lobbye den balinesiske regering for at forbyde plastik poser. Deres indsats gennem BBPB fangede til sidst den daværende guvernør Made Mangku Pastikas opmærksomhed, som underskrev et aftalememorandum med Wijsens om at arbejde hen imod et forbud for hele øen. (Sidste december, lidt over fire år efter MOU blev underskrevet, annoncerede Balis nye guvernør, Wayan Koster, en ø-dækkende forbud mod engangsplastik, såsom indkøbsposer, sugerør og skummademballage, som trådte i kraft sommer.)
Melati og Isabel indledte også projekter som Mountain Mamas, som styrker lokale kvinder og tilskynder til bæredygtighed. BBPB hjalp med at træne kvinder i den balinesiske landsby Wanagiri Kauh til at lave håndværk genanvendelige poser fra doneret eller genbrugsmateriale. Når poserne er solgt, går halvdelen af overskuddet til BBPB's arbejde, og den anden halvdel hjælper med at finansiere sundhedspleje, lokale skoler og affaldshåndtering i Wanagiri Kauh. "Det, vi er kommet for at lære, er, at der er mange løsninger, der lægger op til det overordnede mål om bæredygtighed og en bedre verden," siger Melati.
Når hun tænker tilbage på, da hun og Isabel startede BBPB, siger Melati: "Vi blev inspireret af mennesker, som gennem historien skabte massiv indflydelse." (Søstrene har citeret prinsesse Diana, Mahatma Gandhi, Martin Luther King Jr. og Nelson Mandela som forbilleder.) "Men hvis vi ser på, hvad der er der sker i dag rundt om i verden, de mennesker, der bliver ved med at inspirere os, er de unge." Blandt Wijsens' "personlige helte," siger Melati, er Thunberg og Nadya Okamoto. "De motiverer os uden ord med deres utrolige arbejde."
RELATERET: 7 Teenager-klimaaktivister, du bør kende ved navn
Nu, med over 40 ungdomsdrevne afdelinger verden over, har BBPB udvidet sin rækkevidde langt ud over Bali og motiveret unge mennesker over hele kloden til at handle. Men det betyder ikke, at søstrene forventer, at alle derude skaber forandring på deres niveau. På spørgsmålet om, hvad den gennemsnitlige person kan gøre for at reducere deres CO2-fodaftryk, svarer Melati: "Uanset om det er at sige nej til engangsplastikposer, flasker eller sugerør; udskæring af palmeolie; eller går på fællesdrev, forandring starter med enhver beslutning. Lav din research og find ud af, hvad der virker i dit samfund."
Hvad er den enkleste ændring, du kan foretage? Det begynder med bevidsthed. Før hun køber noget, siger hun: "Stil altid dig selv to spørgsmål: Hvor kommer det fra, og hvor bliver det af?"