Øjeblikket: I november sidste år købte jeg en kompressions-T-shirt, der var indlejret med noget, der hedder "biometrisk smartwear", udviklet af en Canadisk firma kaldet OMsignal, der laver nogle af de mest lovende nye designs i den hotte modekategori af wearable teknologi. Skjorten, som kostede omkring $200 på det tidspunkt, lovede at overvåge min puls, vejrtrækning og stressniveauer via dens innovative stof, som var indlejret med et netværk af sølvbelagte tråde, der var forbundet med en lille sort enhed, der klikkede på skjorten ved brystkassen. Disse tal ville blive transmitteret i realtid til en app på min iPhone, hvilket lyder både revolutionerende og skræmmende.
Og det virkede, præcis som beskrevet. Det gjorde den i hvert fald i de to gange, jeg havde den på, inden jeg hængte skjorten op for altid i et skab, hvor den siden har stået urørt. Problemet var ikke designet, men stoffet, som var så tykt og ubehageligt, at det kunne have stoppet en kugle. At få trøjen af og på krævede en assistent, ikke noget du ønsker at prøve i et omklædningsrum.
Så det var med ængstelse torsdag morgen, at jeg mødte David Lauren, executive vice president for global reklame, marketing og virksomhedskommunikation kl. Ralph Lauren, ved en Equinox i midtbyen for at prøve den nye "PoloTech smartshirt." I omkring to år har Polo- og OMsignal-teamene arbejdet sammen om at skabe en ny version af skjorten, markedsført under PoloTech-mærket, som ville have en bredere appel.
Denne, der kommer til salg til offentligheden den aug. 27, gør et godt første indtryk.
Kredit: Høflighed
Hvorfor det er et wow: Ved Equinox blev de nye skjorter vist efter størrelse på bordet i et gruppeaktivitetsklasselokale, hvor et halvt dusin trænere og professionelle modeller hoppede rundt eller løftede vægte, mens deres statistikker blev udsendt stort skærme. Modellerne så flotte ud! Deres brystorganer bøjede glimrende i deres sorte strækkortærmede skjorter med polo-logoerne i lys gul. Deres antal var så… enormt!
Hvordan ville det se ud på mig?
Mens Lauren forblev i klasseværelset, iført et skræddersyet dobbeltradet jakkesæt, tog jeg i øvrigt et medium med ind i omklædningsrummet og skiftede. Jeg svedte allerede.
Til min glæde er det nye stof en enorm forbedring, en silkeblød blanding af polyester, nylon og spandex, og ikke meget kraftigere end de fleste kompressionsskjorter på markedet. Pasformen er gummibåndstram i bryst og skuldre, og lidt stretchy omkring maven. Ikke for at lyde forgæves, men jeg så ikke dårligt ud, og skjorten var også behagelig, dens kompressionspasform fremtvinger en god kropsholdning.
Tilbage i klasseværelset satte et par trænere mig igennem en syv minutters test for at bedømme min kondition: Løfte et par moderate vægte, løbe på plads, squats, hoppe squats. Man holdt en iPhone og så på, hvordan min puls og vejrtrækning steg. Jeg kunne ikke se, om de var imponerede eller bekymrede.
"Du har 40!"
Er jeg ved at dø?
At læse tallene ordentligt, som jeg havde bemærket under min tidligere OMsignal-oplevelse, kræver tålmodighed til at navigere i en stejl indlæringskurve, men inden længe får du en grundlæggende fornemmelse af, hvordan det hele fungerer. Den sorte boks-monitor, som indeholder et accelerometer, giver et næsten tredimensionelt portræt af dit åndedræt og din effekt til enhver tid - noget som har positive konsekvenser for fremtidige anvendelser af PoloTech-skjorten, for mennesker med medicinske tilstande eller endda for at opmuntre til bevægelse i arbejdsplads. Lauren ønsker at skabe poloer og skjorter ved hjælp af den samme teknologi.
Virksomhederne har også lavet en serie af videotræning, der tilpasser sig en brugers præstationer, og den, jeg prøvede, fokuserede på styrke gennem øvelser til triceps, biceps og andre gymnastikting. Selvom jeg på en eller anden måde klarede den første konditionstest, begyndte appen derefter at kalde instruktioner hurtigere, end jeg kunne holde trit med. Den stakkels træner måtte trykke på pause for at forklare på lægmandssprog, hvad et dødt løft var. Men jeg er sikker på, at med lidt tid kan jeg få styr på det. Selv den ene træning med PoloTech-skjorten gav mig lyst til at købe ind.
Selvfølgelig er der nogle ulemper: Prisen er $295 for et sæt, der inkluderer en T-shirt, en sort boks og et opladningskabel. Vedligeholdelsesinstruktionerne placerer også denne skjorte i kategorien "sart", da den ikke kan gå i tørretumbleren. Også, da jeg gik tilbage til omklædningsrummet for at tage den af, ja, lad os bare sige, at det var pinligt.
Lær mere: Hvis du er en tidlig adapter, skal du begynde at knokle på tekniske detaljer bag PoloTech-trøjen. Eller se denne video, der giver et ret godt indtryk af, hvordan det ser ud - hvis du er model.
RELATERET: Stil over stof: En modegennemgang af den første GOP-debat