Et hidtil uset antal kvinder jagter politiske poster ved midtvejsvalget i 2018. I denne måned profilerer vi flere værdige kandidater, som søger at skabe forandring.
Da hun første gang begyndte at arbejde frivilligt til kampagner i 1996, Veronica Escobar forestillede sig ikke, at hun nogensinde ville ønske at gå ind i politik selv - endsige stille op til posten. Men nu, over to årtier senere, er det præcis dér, den tidligere amtsdommer befinder sig: som den demokratiske kandidat til kongressen i Texas’ 16. distrikt.
"Jeg havde aldrig forestillet mig, at jeg ville være en kandidat eller nogensinde ville tjene et valgt embede," fortæller hun Med stil. "Faktisk tænkte jeg: 'Absolut ikke. Aldrig vil jeg gøre dette; Jeg vil altid være bag kulisserne - hjælpe, støtte, arbejde, telefonbank - men ingen måde har jeg nogensinde lyst til at gøre det her."
Som tiden gik, indså Escobar hurtigt, at hun var nødt til at bruge sin egen stemme til at gennemføre forandringer i stor skala. "Hvis jeg forventer en ambitiøs, etisk regering, så må jeg hellere træde op og kæmpe for det," siger fortaleren for immigrationsreformen. "Jeg må hellere være villig til at hoppe ind og sætte mit navn i ringen. Og det gjorde jeg."
RELATERET: Hvis Young Kim vinder i november, kan hun blive den første koreansk-amerikanske kvinde valgt til kongressen
Hvis Escobar blev valgt, ville Escobar blive den første Latina fra Texas i Kongressen, og den potentielle milepæl er ikke tabt på hende. "Da jeg lærte, at der aldrig har været en Latina valgt til Kongressen fra Texas, blev jeg chokeret," fortæller hun Med stil. "Jeg troede faktisk ikke på det i starten, for det virker bare uvirkeligt for en stat på vores størrelse og for en stat, hvor en betydelig procentdel af befolkningen er latinamerikanske. At vide, at vi kunne skrive historie er meget spændende." Fortsæt med at læse for at lære mere om Escobar.
Kom i gang med at give tilbage:
"Det, der oprindeligt fik mig involveret i at hjælpe andre kandidater, var en dyb frustration over den retning, samfundet var. går ind,” siger Escobar, som bemærkede ændringer i hendes samfund i El Paso, Texas, da hun flyttede tilbage efter kandidatskolen i 1993. "Jeg følte en meget foruroligende fremmedhad i samfundet. Det blev drevet af den lokale grænsepatruljechefs tilgang til at militarisere vores grænse og få migranter til at virke uønskede og farlige. Der var dette forslag om at bygge en mur, og jeg var virkelig forfærdet og fornærmet. Jeg følte, at det ikke var repræsentativt for samfundet eller vores placering på grænsen mellem USA og Mexico. Den samtale, opfordringen til en mur, blev ledet af en grænsepatruljechef, som besluttede at stille op til kongressen i 1996. Jeg tænkte: 'Åh min gud, vi kan ikke have en fortaler for at bygge en mur, der repræsenterer dette pulserende, vidunderlige samfund på grænsen mellem USA og Mexico i Kongressen.'
Escobar besluttede at tage affære. "Den første kampagne, jeg arbejdede på, var for en modstander af den grænsepatruljechef," siger hun. »Det var første gang, jeg nogensinde bankede på. Jeg følte en opfordring til handling, til at forsvare fællesskabet og til at kæmpe tilbage mod, hvad jeg troede var fremmedfjendske synspunkter, der var skadelige for fællesskabet."
Vigtigste spørgsmål:
Gennem sin platform advokerer Escobar for emner som at beskytte miljøet, udvide adgangen til overkommelig sundhedspleje og forbedre veteranernes tjenester. Men hendes kampagnes centrale opfordring til handling er fokuseret på at stå op for grænsen mellem USA og Mexico og støtte immigrationsreformen. "I en tid, hvor grænsesamfund som mit bliver målrettet gennem familieadskillelser, nægtelse af pas og brug af vores indrejsehavne som et sted med forhindring for asylansøgere, at vide, at vi kunne skrive historie, er meget spændende – specielt fordi jeg kommer fra grænsen,” hun siger. "Grænsen er virkelig et mål lige nu i denne æra i den føderale regering, ledet af Trump-administrationen. At vide, at vi som svar skriver historie ved at sende en person fra grænsen til kongressen - som er en Latina, der ligner sit samfund - det faktum, at grænsen bliver til historie, er meget meningsfuldt for mig."
Fællesskabsinspiration:
Når Escobar tænker på El Pasos fremtid, er hun motiveret til at blive ved med at presse på for forandring. "Der er to rigtige køreinspirationer i mit liv, og nummer et er mit fællesskab," siger Escobar. "Jeg kommer fra et samfund, der tager sig af hinanden, hvor familier altid søger at hjælpe, beskytte og løfte hinanden. Det kommer der en utrolig inspiration fra.”
Hendes anden nøgleinspiration er hendes familie, "især" hendes to børn, den 20-årige søn Cristian og den 18-årige datter Eloisa. "Jeg føler en dyb forpligtelse til at efterlade dem med en bedre planet, et bedre samfund, en bedre regering," siger Escobar. "Og det er ikke det, der sker lige nu. Vi lever i, hvad jeg mener er en meget mørk æra i amerikansk historie, og jeg tror, at vi har brug for en meget stærk stemme, en ivrig fortaler for grænsen og familier her, og en der ville kæmpe for en retfærdig og human regering. Jeg føler, at det haster med at arbejde med tingene, så mine børn arver noget, der er bedre end det, jeg har arvet.”
Største udfordringer:
Escobars kampagnespor har ikke været uden forhindringer. "Jeg tror, det er det sværeste for mig - og det kan være det samme for andre kvinder, især farvede kvinder og kvinder uden store økonomiske midler — er, at det virkelig, virkelig er et økonomisk offer at løbe for disse kontorer,” siger Escobar. ”Jeg tror, det er det, der gør det så svært for kvinder, og derfor er der så få kvinder, der løber. Jeg måtte sige mit job op for et år siden. Min familie har måttet yde enorme økonomiske ofre, så jeg kunne få det privilegium at stille op til kongressen, og jeg er en af de heldige. Jeg har støtte fra min mand, min familie og mine venner til virkelig at hjælpe mig med at komme igennem denne meget svære tid for os økonomisk.”
Escobar er smerteligt klar over, at uden det niveau af støtte, vil hendes kandidatur til Kongressen muligvis ikke være mulig. "Der er så mange talentfulde og geniale kvinder derude, hvis stemmer vi har brug for, men vi ikke kan have, fordi de er enlige mødre, eller fordi de bare ikke har de økonomiske midler til at gøre det," siger hun. "Så jeg erkender i den vanskelighed, jeg har stået over for, at jeg faktisk er meget heldig at kunne ofre mig. Det har bestemt ikke været let, men jeg er taknemmelig for muligheden.”
For flere historier som denne, tag november-udgaven af Med stil, tilgængelig på aviskiosker, på Amazon og for digital download okt. 12.