Paperboy Love Prince kunne være det første ikke-binære medlem af kongressen

Paperboy Love Prince er en 26-årig ikke-binær rapper og performancekunstner, der kører en ukonventionel kongreskampagne for at matche disse hidtil usete tider. De stiller op mod den 14-årige siddende Rep. Nydia Velasquez, en demokrat, der blev den første Puerto Ricanske kvinde i Kongressen, da hun blev valgt i 1993 - samme år som Prince blev født.

For at høre Prince fortælle det, er de på en visionær søgen efter at frembringe en kærlighedspolitik. De støtter universel grundindkomst, Medicare for alle, afslutningen af ​​krigen mod stoffer og en komplet revision af kampagnefinansiering. Men endnu vigtigere er, at de repræsenterer alle de mennesker, der for længe har været udeladt af den politiske proces, siger Prince. "Når de ser, hvad vi gør med [det her kontor], vil det få hver eneste politiker, der nogensinde har eksisteret, til at ligne en fjols."

På en hvilken som helst dag i de sidste seks måneder kunne Prince blive fundet på rulleskøjter gennem gaderne i distriktet i en boble kostume, en parade af tilhængere bag dem med tamburiner og støjmagere for at skabe en social afstand fest/parade. Søndag morgen var Prince at finde på deres kampagnekontor på Noll Street i Bushwick ved at filme en dansepause tidligt om morgenen til Instagram.

Udenfor på fortovet spraymalede en ung tilhænger ved navn Brianna et "Paperboy for Congress"-banner. En anden tilhænger, Julia, arbejdede på at tape færdige skilte foran, på siderne og bagsiden af ​​"kærligheden" bus," en hvid og regnbuestribet artmobile, der fungerer som den officielle vogn for Princes avantegarde kampagne. Planen for dagen: Tag bussen ud og kryb gennem bydelen. Med en højttaler, der bragende "Vote Paperboy Love Prince for Congress on June 23rd" på både engelsk og spansk, ville Prince vinke fra tagscenen. Med pandemien, der gør dørbankning usikker, er dette den næstbedste taktik, siger Prince.

For afslappede iagttagere kan det hele virke som et udvidet performancekunstprojekt. Men mens jeg går med Prince for at få sandwich til den lange dag med kampagner forude, forsikrer de mig om, at de er seriøse. "Mange mennesker tror, ​​fordi jeg har et meget frit og sjovt billede, der går med strømmen, at jeg ikke er målrettet. Men jeg er faktisk en meget beregnet og strategisk person, siger Prince.

Faktisk har Prince allerede overgået forventningerne fra lokale politiske iagttagere. Tilbage i april var der indgivet en udfordring til Princes kandidatur, hvori det stod, at et flertal af underskrifterne på deres andragende om at blive sat på stemmesedlen var ugyldige. Prince repræsenterede sig selv i valgbestyrelsens høring og argumenterede med succes for, at spørgsmålet var ugyldigt, da udfordringen var indgivet med en tastefejl i deres adresse. "Valg er godt for vores demokrati, og alle kan stille op," sagde Velasquez-talsmand Alex Huarek. Brooklyn Eagle tidligere i år, mens de forsvarede kongreskvindens progressive rekord. (Med stil nåede ud til Velasquez-kampagnen for at få en kommentar, men hørte ikke tilbage inden pressetid.)

Siden protesterne brød ud efter George Floyds død i maj har Prince opnået en imponerende synlighed på et tidspunkt, hvor lysten til forandring er udbredt over hele landet. På Juneteenth, førte Prince en march over Williamsburg-broen. En uge før var de vært for en "protestfestmarch", der lukkede krydset ved Myrtle Avenue og Broadway. Fra toppen af ​​bussen holdt Prince en lidenskabelig tale i mikrofonen. "Hør, jeg kom ikke herop for at give jer nogen grundlæggende, regulær retorik for at sprede frygt, for at sprede splittelse. Vi kom for at sprede kærlighed,” sagde de. "Dette er vores by. Alt, hvad du ser, er lavet af mennesker, der ikke er klogere, ikke bedre eller mere specielle end dig. Vi kan gøre alt. Vi kan have forandring nu!"

Jeg tilbragte et par timer i bussen med Prince for at tale om kampagnen for at holde dem væk fra stemmesedlen, hvordan protesterne har forstærket deres kampagne, og den slags mangfoldighed, Kongressen virkelig har brug for. Forud, mere af vores samtale, som er blevet redigeret og fortættet for klarhedens skyld.

Hvorfor stiller du op til kongressen og ikke sige byrådet?

Da jeg første gang fortalte min leder, at jeg løb, sagde han det samme, hvilket er mærkeligt, fordi han normalt siger, at jeg skal tænke større. Men de politikker, jeg vil gennemføre, har vi brug for på landsplan, ikke kun i byen. Og jeg føler, at hvis jeg løber på landsdækkende niveau, så ville indflydelsen som standard kunne mærkes i byen.

Det er meget bevidst for mig at stille op til kongressen. For det handler ikke lige så meget om, at jeg og mig kommer ind på embedet, som det handlede om at hjælpe folket med en bestemt plan. Den specifikke plan indebar, at jeg stillede op til kongres i New Yorks 7. distrikt, fordi hvis man ser på distriktets sammensætning er et af de mest kunstnertunge steder, ikke bare i landet, men i verden, måske. Og det er i fare for at smutte, hvis folk ikke træder frem og stiller op for kunstnere, for vores små spillesteder. Dette er også et af de mest gentrificerede distrikter i landet, og jeg har konkrete planer om at hjælpe folk og afhjælpe det.

Jeg støtter universel grundindkomst. Vi så, hvordan stimulusregningen hjalp mange mennesker - den savnede også mange mennesker. Fattigdom er en af ​​de mest voldelige ting, der kan ske for en person, især i Amerika. Vi er nødt til at afhjælpe fattigdom.

Tror du, at folk har undervurderet dig?

Helt bestemt. De har betragtet mig som en langskudt kandidat. De griner og siger, at vi har rejst nul dollars; men hvis det er sådan nul dollars ser ud - et kontor, gode frivillige, folk, der organiserer begivenheder på egen hånd - så... ved du hvad jeg siger?

Min evne til at bevæge mig uden penge har givet mig mulighed for at tale uundskyldende for folket. Jeg kan tale for Sorte transpersoner og udokumenterede immigranter og hvide studerende besadlet med gæld på grund af college, eller sorte studerende, der har gæld, eller hvem som helst, fordi jeg ikke er bekymret for tilbageslag. Ingen trækker i tråde bag mig med penge.

RELATERET: 15.000 New Yorkere kom ud til støtte for Black Trans Lives

Hvordan har protesterne påvirket din kampagne?

Det skabte helt klart en masse momentum. Folk ser mig nu som en, der lige har startet det her på grund af urolighederne. Nej, jeg har kæmpet hårdt som fanden før det her. Vi var i gaderne hver eneste dag og lavede vores egen parade, før folk gjorde optøjer.

Budskabet om protesterne har været budskabet i vores kampagne. Vi har sagt dette i flere måneder siden min første kampagnetale. Jeg talte om alt, hvad alle har sagt i gaderne. Faktisk forudsagde jeg i midten af ​​januar urolighederne. Jeg forlod en ferie med min familie i Florida for at komme tidligt tilbage til et møde, som virksomheden forsøgte at holde mig ude af. Jeg talte om optøjerne, der var på vej. Jeg sagde, at det er derfor, vi har brug for universel grundindkomst. Vi har brug for egentlige politikere, der bekymrer sig og ved, hvad folk går igennem. Folk gør ondt! Folk har brug for kærlighed!

Hvis du lytter til etablissementet og vores modstandere, prøver de at male mig som skør, underlig, uerfaren, men hver eneste person, der lytter til mig tale i to minutter, siger, at jeg laver en helhed meget fornuft. Og de siger: "Dette er den person, som jeg vil repræsentere mig og kæmpe for mig i Kongressen."

Har du oplevet pushback?

Der har været mennesker, der har forsøgt at hade, eller ikke engang bare har en meningsforskel. Vi får en masse kærlighed. Og jeg fokuserer på kærligheden, og det giver os mere kærlighed.

Fællesskabet er gået op, og på et vist tidspunkt handler det ikke engang om mig, og hvad jeg laver. Folk går bare op. Vi behøver ikke at spørge. Ved vores sidste protest behøvede jeg ikke at bede en flok motorcyklister om at komme og se vores front og se vores ryg og flankere vores side. De gjorde det bare.

Håber du at inspirere andre mennesker fra underrepræsenteret baggrund til at løbe?

Det her handler om at inspirere en mekaniker til at stille op, inspirere en enlig mor til at stille op, inspirere en postbud eller postkvinde til at stille op. For det første ser jeg det som alles borgerpligt. Men for det andet ville vi faktisk få en mere forskelligartet gruppe mennesker til at arbejde for os, hvis det skete. Lige nu har vi advokater, rige mennesker og karrierepolitikere ved magten. Når man har de samme gamle politikere, har man de samme gamle ideer, og man får de samme gamle resultater. Lige nu har vi brug for forskellige typer mennesker. Folk kan lide at tale om mangfoldighed som "åh, sæt en sort person der, sæt en homoseksuel person der, åh, der er en Latina." Når vi rent faktisk har brug for mangfoldighed i tankerne. Sorte mennesker er ikke en monolit. De tænker anderledes. Hvis du sætter en sort person derinde, som tænker ligesom etablissementet, vil de give os det samme, som nogen ville give os.

Hvad vil der ske, hvis du taber på tirsdag? Hvad sker der på onsdag?

Jeg svarer ikke på spørgsmål om at miste. Det er win or win. Alt vi gør er at vinde. Det er umuligt for os at tabe. Vi har allerede vundet.

Alt dette er ikke nyt. At få folk sammen til at gå ud i samfundet, det gjorde jeg allerede. Da jeg havde begivenheder, gjorde jeg det. At stå op for det rigtige, jeg gjorde det allerede. Det eneste, der vil være anderledes [hvis jeg vinder] er, at jeg har en officiel titel. Men den måde, jeg vil bruge den officielle titel på, er, at jeg bare vil give den til folket. Det bliver skørt.