Hvis du har læst Sødbitter eller nogensinde har arbejdet med at spise selv, ved du, at restaurantarbejdere ofte får den korte ende af pinden - og sjældent har en HR-afdeling at støtte sig til for at få hjælp. Juridisk aktivist Saru Jayaraman, der går i gang Med stil's nye Badass Women-videoserie i dag, vil ikke feje de dårlige ansættelsespraksis under bordet.
Efter at have arbejdet som repræsentant og organisator på vegne af immigrantarbejdere i årevis bemærkede hun en særlig undertjent efterspørgsel blandt de tusindvis af restaurantarbejdere, der mistede deres job som følge af 9/11-angrebene og medstifter Restaurant Opportunities Centers United (ROC United) at hjælpe dem med at håndtere lønspørgsmål og seksuel chikane. "Det var 9/11, der virkelig ændrede alt," siger hun i videoen øverst. "Som en arbejderorganisator var det svært ikke at tænke på, hvad der skete med de tusindvis af arbejdere i den bygning, som var der bare for at tjene til livets ophold, bare for at overleve."
Beskyttelse af restaurantarbejdere med lav indkomst er siden blevet et kald for Jayaraman, som også underviser i offentlig politik med hensyn til mad ved University of California, Berkley. Hun er ikke bange for at stå op for arbejdere, især kvinder, der udgør
langt størstedelen af mindstelønnede. "Farvede kvinder bliver ofte stemplet som en tæve eller svære," siger hun. "Hvis det virkelig betyder at stå op for dig selv og andre, så accepterer jeg disse mærker med stolthed."Nu hjælper Jayaraman med at udvikle et 1800 kvadratmeter stort center til fortalervirksomhed og gratis jobtræning kaldet Gendan Oakland i Oakland, Californien. "Restaurantarbejdere eller nogen, der er interesseret i at bevæge sig op ad stigen i branchen, vil kunne gå ind, få gratis jobtræning, [og] få gratis hjælp i forhold til deres boligsituation,” hun siger. "Det er visionen og fremtiden, vi ønsker for restaurationsbranchen og for vores lokalsamfund over hele landet."
For at lære mere om Jayaraman og Restore Oakland, tjek videoen ovenfor og læs vores interview nedenfor.
Den stolteste fremgang: "Før [ROC United] kom, vidste ingen engang, at arbejdere tjente den latterlige [basis] løn på $2 eller $3 i timen," siger Jayaraman. forklarer, at mange restauranter retfærdiggør ikke at overholde mindstelønnen med den antagelse, at servere tjener størstedelen af deres løn fra tips — bortset fra at arbejdere ikke altid får beholde den fulde sum af deres drikkepenge, nogle restauranter samler tips til at omfordele mellem deres stabe. I april vandt Jayaramans hold en kæmpe sejr og overbeviste Kongressen om at bestå en regning gør drikkepenge til arbejdernes ejendom i stedet for ejernes ejendom. Alene det lovforslag vil påvirke omkring 7 millioner restaurantarbejdere. Men Jayaraman og ROC United arbejder også på at hæve arbejdernes grundløn totalt og beskytte dem mod seksuel chikane. "Det mest givende for mig er at se kvinder og andre underrepræsenterede arbejdere som immigranter og farvede mennesker stå frem og sige, at nok er nok," siger hun. "Tiden er gået! Nok er nok til at blive udnyttet.”
RELATERET: De overraskende juridiske smuthuller, der forhindrer ligeløn for kvinder
Hvad gør en badass: "En badass kvinde er ikke bange for tilbageskydelsen af udfordringen, forhindringerne og de intimideringer, der bliver forsøgt, når du forsøger at stå op mod magthaverne," siger Jayaraman. "Jeg tror, at hvis vi faktisk er forpligtet til at ændre, og vi er forpligtet til at sige, at tiden er gået, så må vi forvente, at magthaverne vil skubbe tilbage, og medmindre vi virkelig er klar til at konfrontere magthaverne, vil intet lave om."
At overvinde forhindringer: Den største modstand, Jayaraman møder, kommer fra National Restaurant Association, som repræsenterer de kæder, hvor de arbejdere, hun repræsenterer, er ansat. "De har lobbyet i mange år for at holde lønnen så lav som muligt," siger Jayaraman. "Og siden vi kæmper for at hæve lønningerne og stoppe seksuel chikane, har de angrebet os i 17 år." Foreningen, siger Jayaraman, har konsekvent prøvede sit bedste for at lukke ROC United senest ved at forsøge at skræmme arbejdere til at tro, at hvis deres løn stiger, vil deres tips forsvinde. "Det er absurd og latterligt." Men Jayaraman fortsætter ufortrødent. "Jeg bliver forbandet, hvis mine to døtre tjener 2-3 dollars i timen eller bliver bedt om at bære strammere eller mere sexet tøj for at tjene flere penge i drikkepenge, når de arbejder i branchen."
Selv reflektion: "Jeg laver mange fejl, men jeg har lært, at jeg er en person, der er modstandsdygtig, villig til at forbedre sig og ikke er bange for konsekvent at udfordre status quo," siger Jayaraman. Og det har hun senest ved at bringe sin indsats på linje med Time's Up-initiativet for at fremme hendes kamp for arbejderne. "Hvis jeg kunne udfordre mig selv til at blive bedre, så tror jeg, at jeg kan udfordre os alle sammen."