Hvorfor hun er en skurk: Denne 25-årige bruger seks måneder om året på at rejse med Forest Service for at håndtere forskellige naturbrande og ordinerede forbrændinger i det amerikanske vest. I omkring 80 til 160 timer om ugen ofte i to uger ad gangen risikerer McDade hendes liv for at beskytte skov og gøre det til et sundere og mere sikkert miljø for dyrene og mennesker, der bor i omgivelserne områder. Normalt starter hun sommersæsonen, hvor hun har base i Arizona, og bliver derefter sendt over nordvest efter behov. "Jeg vil have, at folk skal forstå, at dette er en rigtig karrierevej, og det er en virkelig givende karrierevej," McDade siger tilføjer, at hendes passion for dyreliv og friluftsliv var stor indflydelse på at forfølge en brandslukning Mark.
Sådan kom hun i brandbekæmpelse: McDade havde planlagt at blive dyrlæge efter at have studeret dyreliv og videnskab ved Virginia Tech. Derefter flyttede en rejse til Mellemamerika for at arbejde med jaguarer i Belize sit fokus fra dyremedicin til forskning og bevarelse af dyreliv. Hun begyndte derefter at arbejde for statsparker og begyndte at indse, at hun nød at lave foreskrevne (eller kontrollerede) forbrændinger for at balancere de lokale økosystemer i hendes stat. ”Jeg husker, at jeg tænkte på, hvor sjovt det var, og hvordan man kunne påvirke et så stort areal, hvis man gjorde noget, der virker relativt enkelt. Derefter ville jeg videre til større, vidt åbne områder, og jeg troede, at Forest Service var min til det. ”
Familie støtte: ”Før [denne karriere] flyttede jeg til Belize for at arbejde med jaguarer, så min familie var ikke så overrasket, da jeg fortalte dem, at jeg flyttede ud vest for at blive brandmand. ” McDade foretog flytningen til Arizona, selv før hun sikrede sin stilling det U.S. Forest Serviceer brandslukningsteam. ”Det er et rigtig fedt job. Jeg føler mig heldig at være trådt ind i det og have fået det til at tage afsted så hurtigt. ”
Kredit: Hilsen
RELATEREDE: Denne dårlige forsker bruger hjernekortlægning til at forbedre angst og depression behandling for teenageres
Gearet: McDade siger, at hendes brandsikre udstyr består af en langærmet knappetrøje og et par cargo bukser, der er lavet af en plastblanding, der føles som klud. McDade og hendes gear blev for nylig omtalt af Plastik gør det muligt for deres “Beskyttelse af vores helte: En hyldest til sikkerhed og innovation” program bestående af et onlinegalleri, video og popup-udstilling med flere byer, der fejrer hendes arbejde. Hun bærer også en hård hat, sikkerhedsbriller, læderstøvler, læderhandsker og en stor rygsæk med drikkevand, mad, brandskærme og ekstra værktøj. “Alt i alt vejer vores gear cirka 45 pund minimum, og så får alle tildelt enten motorsave eller et slags håndværktøj. Nogle gange vil vi også bære disse vinylrygsække, der indeholder fem liter vand [bruges til at bekæmpe brande], så det er 45 kilo ekstra. "
Men McDade forbliver ubekymret. Hun siger, at hendes fysisk krævende job har lært hende meget om sig selv og har hjulpet hende med at sætte pris på de utrolige steder, hun har været i stand til at besøge. ”Selv på min værste arbejdsdag vil jeg stadig sidde på en træ i skoven et eller andet sted end andre steder. Ligesom tidligere på året i Montana blev jeg frygtelig syg ved en brand, og jeg var bare elendig. Men jeg kiggede op og indså, 'Wow, dette er et virkelig smukt bjerg. Udsigten deroppe var bare utrolig, og jeg havde aldrig set noget lignende, hvis jeg ikke var der for ild. "
At overvinde mentale forhindringer: McDade siger, at det tog noget tid at komme over de første rystelser om at arbejde så tæt på flammer. “En dag holdt jeg en lommelygte (en dåse benzin og diesel blandet, så du kan dryppe den, mens den tændes) og tændte en kontrolleret ild, og det blev lidt varmt i mit ansigt, så jeg trådte baglæns. Jeg så nogle temmelig høje flammer foran mig og begyndte at blive helt vild. Så kom min chef i radioen og sagde: 'Hey Bailey, du er i ilden, pige.' Jeg kiggede bag mig, og jeg stod i taljen dybt i flammer. " McDade siger, at selvom tjenesten giver sine brandmænd kun et enkelt lag flammebestandigt tøj at have på, følte hun komfortabel. Det var et vendepunkt for at overvinde hendes frygt. ”Jeg følte mig helt fin, og jeg tænkte:’ Okay. Dette er et fedt job. ’”
Men McDade siger den virkelige hårde del om brandslukning af vildt land, bortset fra hvor fysisk krævende jobbet kan være, er den udholdenhed, det tager at forblive mentalt engageret i lange perioder i Mark. "Nogle gange er der det der skyndte og vente -problem, hvor du virkelig hurtigt går til alt nogle dage og derefter andre, kan du grave et live hele dagen lang miles væk fra brandens reaktion. Det er svært at blive ved med det og forstå, at selv de hverdagslige opgaver, du udfører, er vigtige for hele operationen. ”
Kvinde i feltet: McDade er den eneste kvinde i hendes besætning og i sit distrikt. ”Når du er den eneste pige, tænker du nogle gange på at bevise dig selv. Men du skal indse, at nogen af disse fyre er villige til at redde dit liv på en given dag, og du skal have det på samme måde med dem. ”
Når det er sagt, ønsker McDade at se flere kvinder i feltet. “[Brandbekæmpelse] tager bestemt en virkelig stærk arbejdsmoral. Du skal spille godt med andre, fordi du bruger 24/7 med dit mandskab (hvilket også betyder, at du skal have en god sans for humor). Jeg vil inspirere flere unge kvinder til at blive brandmænd og til at påtage sig de utraditionelle roller og job generelt, fordi det er givende, og jeg tror [mange tusindårs kvinder] ville være interesseret i det."
RELATERET: Hvorfor skuespillerinde Danielle Brooks ikke laver nytårsforsætter
Sådan tilbringer hun off-season: Den ultra-eventyrlystne brandmand kan simpelthen ikke blive indendørs. "Jeg rejser meget i vintermånederne," siger McDade. "De fleste brandfolk, jeg kender omkring min alder, tager på eventyr, tager en chill -pille og besøger vores familie og venner." Det Virginia -indfødt siger, at hun kan lide at gå på vandreture, snowboarding og tage på rygsæksture, når hun ikke kæmper brande. ”Mine venner og min chef synes altid, jeg er skør. De siger: 'Hvad laver du og camperer og vandrer? Det gør du for at leve. ’Jeg nyder det virkelig.”
Hvad er det næste: Den unge brandmand planlægger at blive ved med at slutte sig til sit brandmandskab på det vilde land i sommersæsonen. "Måske nede på vejen kunne jeg helt se mig selv være en grøntsagsbonde eller dille lidt mere i min dyreforsøg, men for nu nyder jeg helt sikkert [brandslukning], fordi jeg føler, at jeg er i stand til at lave en indvirkning."