Amerika så en voksen mand skrige og græde og skilles fuldstændigt ad på nationalt tv onsdag morgen over tanken om, at han - a magtfuld 52-årig berømthed-må nu muligvis stå over for en konsekvens for hans påståede seksuelle overgreb mod teenagepiger, der går tilbage til ’90’erne.
Journalisten Gayle King interviewede en uhængt R. Kelly på CBS denne morgen, konfronterer ham med påstandene om fysisk, følelsesmæssig og seksuel vold, der har stået i hop mod ham i årtier. Kelly brugte interviewet til at slå på King, afbryde hende, græde og endda hoppe ud af stolen på et tidspunkt, da han kraftigt benægtede de anklager, hun roligt skitserede mod ham.
"Stop det. I holder op med at spille! ” Kelly råbte til King og kameraet med en vaklende stemme. “Lad være med at spille! Jeg lavede ikke disse ting! Dette er ikke mig! Jeg kæmper for mit liv! I dræber mig alle med denne sh -! Jeg gav dig 30 år af min karriere! ”
RELATERET: En kropssprogsekspert taler R. Kellys "Skræmmende" interview med Gayle King
Kelly står over for
"Jeg er blevet myrdet," skreg han. "Jeg er begravet levende."
Kellys tone - selv specifikke ord - føltes uhyggeligt velkendt for nogen af de 20 millioner mennesker, der så Brett Kavanaugh smelte ned for Senatets retsudvalg i september, da de blev konfronteret med et årtier gammelt seksuelt overgreb påstand. Begge mænd skiftede mellem desperate tårer og indigneret raseri og malede sig selv som de sande ofre for en sammensværgelse til indskrænke deres magt og snuppe det privilegium og den immunitet, de føler, at de skylder som en velhavende, succesrig offentlighed tal.
Også Kavanaugh kaldte sig selv offer for et "grotesk og koordineret karaktermord" og beklagede, at hans gode navn var "permanent ødelagt" efter en rysten Dr. Christine Blasey Ford gav senatorer en detaljeret redegørelse for dengang Kavanaugh angiveligt lagde sin hånd over hendes mund og forsøgte at voldtage hende, da de begge var i gymnasiet.
Ironisk nok, i forsøget på at forsvare sig selv, både Kelly og Kavanaugh udviste klassisk krænkende adfærd. Kavanaugh forvrængede sit ansigt til en snerp og hævede stemmen til et truende boom i et høringsrum i Senatet. Kelly slog gentagne gange sin knytnæve i hans hånd, rejste sig og svævede over kvinden, der interviewede ham, da hun forsøgte at de-eskalere situationen. De slog begge til og spillede offeret. De brændte begge gas og insisterede på, at seerne måtte være skøre for selv at underholde tanken om, at de havde begået misbrug.
"Hvorfor skulle jeg... Det er dumt!" Kelly formanede kongen. "Brug din sunde fornuft!"
Kavanaugh tilskriver anklagen mod ham for "hævn på vegne af Clintons og millioner af dollars i penge udefra venstreorienterede oppositionsgrupper ”, og truede derefter med, at hele nationen ville få konsekvenser for ham lidelse.
"Du såede vinden i årtier fremover," advarede han demokratiske senatorer. "Hele landet vil høste virvelvinden."
For Kavanaugh ser udvisningen af truende raseri ud til at have virket og overbevist nok mennesker om hans troværdighed og offer for, at han slap uden nogen reelle konsekvenser. Kelly, der afventer retssag, ser ud til at have fulgt den samme playbook i håb om, at hans mandlige raseri og intensiteten af hans reaktion kan være fri nok til at frikende ham. Men han anklagede sig næsten for sin egen uregelmæssige adfærd.
VIDEO: Twitter er imponeret over, hvordan Gayle King håndterede R. Kelly's Meltdown
“Jeg prøver at have et forhold til mine børn! Og jeg kan ikke gøre det! ” han råbte. "I vil bare ikke tro på sandheden! Du vil ikke tro det! ”
RELATERET: R. Kelly kom til Lady Gaga i sit interview med Gayle King
Det er klart, hvorfor Kavanaugh og Kelly er så indignerede. Donald Trump steg op til præsidentposten efter at være blevet anklaget af et dusin kvinder for seksuel chikane og overfald og endda prale af det på bånd. Harvey Weinstein og Bill Cosby slap med at voldtage kvinder i årtier, før #MeToo -bevægelsen begyndte at stille dem og andre til ansvar. Det var sandt indtil nu, at en Yale Law-grad, eller nok penge eller nok Billboard nummer et-hits, kunne påkalde en mand mod et anklager om seksuelle overgreb.
Kellys og Kavanaughs offentlige sammenbrud er dødsskrammel af en længe nydt følelse af berettigelse. Kraftfulde mænd bliver fyret nu og sendt i fængsel, eller i det mindste nødt til offentligt at konfrontere anklagerne mod dem. Kvinder mindre magtfulde end dem bliver troet.
Det hjælper selvfølgelig stadig at være hvid. Mens mænd som Kavanaugh længe har været det givet fordelen ved tvivlen mod deres kvindelige anklagere har sorte mænd deres egen separate historie om at være falsley anklaget for forskellige forbrydelser og fængslet (eller værre) uden grund. I et land, der kæmper med racisme, kan Kelly ikke lige så let tude og rase på nationalt tv og skaffe den samme sympati, som nogle følte for Brett Kavanaugh.
Kavanaugh steg jo til den højeste domstol i landet bare en uge efter Blasey Fords følelsesmæssige vidnesbyrd mod ham. Forskellen for Kelly er, at han sandsynligvis er på vej i fængsel.