Som du uden tvivl har hørt, er en Oscar den højeste hæder i Hollywood. Prisen har magten til at puste nyt liv i karrierer i lang tid, etablere nytilkomne blandt rækken af branchens elite og flytte en C-lister til A-listen på et øjeblik.
Nå, svaret er langt fra enkelt. Der er angiveligt nu mere end 7.000 stemmeberettigede medlemmer fra Academy of Motion Picture Arts and Sciences, beskrevet som "filmkunstnere, der arbejder med produktion af teatralsk udgivet bevægelse billeder." Disse medlemmer er opdelt i 17 forskellige grene, der krydser hvert hjørne af branchen - fra musik og PR til skuespillere (og 14 andre af samme betydning). For dem, der ikke passer ind i en karrierespecifik gren, er der yderligere to kategorier: "medlemmer i det store og hele" og "associerede". Du kan tjekke alle berettigelseskrav på Oscars officielle hjemmeside.
Der er to gateways, hvori man kan slutte sig til akademiet. Hvis du er nomineret til en Oscar-pris, kommer du automatisk i betragtning til medlemskab – hvis ikke, skal du have to Academy-medlemmer fra den relevante afdeling til at sponsorere dig. Beslutningen træffes i sidste ende af Akademiets Styrelsesråd - invitationer sendes i foråret.
Når det kommer til nomineringer, stemmer medlemmer af den angivne afdeling på de nominerede inden for deres felt (skuespillernes stemme indsender nominerede til bedste skuespiller, instruktører indsender nominerede til bedste instruktør osv.). Bemærkelsesværdige undtagelser fra nomineringsprocessen omfatter kategorierne animeret spillefilm, dokumentarfilm, fremmedsproget film og kortfilm, som du kan lære om i Akademiets 35 sider lange regelbog. De nominerede til bedste film er dog åbne for alle stemmeberettigede medlemmer af akademiet.
Når de nominerede er blevet valgt, kan hvert stemmeberettigede medlem af Akademiet stemme på en vinder i hver kategori. Efter at resultaterne er beregnet, kender kun to personer (partnere til PricewaterhouseCoopers) vinderne, indtil den tv-transmitterede afsløring.