Heidi Gardner på SNL plejede at være en frisør

Min besættelse af hår startede, da jeg fyldte 12, lige omkring det tidspunkt Gwen Stefani farvede hendes lyserøde. Derefter ville jeg prøve en ny farve hver måned. Da jeg kom på universitetet, klippede jeg hår til alle mine dårlige venner. Jeg var lidt vild med, hvad jeg ville med mit liv, så jeg tænkte: "Måske, hvis jeg dropper ud og flytter til L.A. for at lave hår, vil det lyde sejere end bare at droppe ud."

Da jeg kom til L.A., gik jeg på kosmetologskole og fik et job på en salon i Studio City, hvilket var lidt konservativt, men jeg havde et par kunder, der kunne lide at eksperimentere. Jeg kan huske, at jeg sad på gulvet i min lejlighed og arbejdede med hårextensions, og jeg tænkte: "Jeg laver extensions til stjernerne. Måske vil Paris Hilton bruge disse. Det her er så godt, som det kan blive.”

Jeg fandt hurtigt ud af, hvad der gør en god frisør. Nr. 1: De skal være velbevandret i hår og kunne deres lort. Nr. 2: De skal give deres ærlige mening. Og nr. 3: De burde skubbe dig lidt længere for at prøve noget, du ikke ville have overvejet. Jeg har altid været lidt af en people pleaser, så i forhold til det andet punkt, var jeg nok ikke så ærlig, som jeg burde have været. Jeg kan tage en risiko på mit eget hoved, men når nogen fortæller dig

RELATERET: De pandehår, alle havde for 10 år siden, er tilbage

Som stylist bliver man lidt af en lænestolsterapeut, og da jeg gik over til komedie, blev det virkelig brugbart. Jeg havde et væld af karakterer i mit ansigt hver dag, og jeg fik ideer til skitser fra tilfældige ting, som kunder sagde. Det gjorde mig også til en bedre lytter. Salonen er et sted for fortrolighed. Nogle gange ville du have en klient, der græder i din stol, så du lærer at være der for nogen.

Jeg havde været i salonen i omkring fem år, da min mand [skribenten Zeb Wells] tog mig med til et Groundlings improshow en aften, hvilket var spændende, fordi jeg var besat af SNLog vidste, at folk kunne lide Will Ferrell og Cheri Oteri var begyndt der. Da jeg så sketcherne, blev jeg blæst omkuld. Melissa McCarthy var stadig i Groundlings, og jeg tænkte: "Hvorfor er hun ikke den største stjerne i verden?" Selvfølgelig tog hendes karriere fart et par måneder senere.

Efter showet tænkte jeg bare: "Hvordan gør jeg det?" Jeg ringede til min bror, og han sagde: "Jeg har ventet på, at du skulle sige dette hele vores liv. Jeg betaler for din første Groundlings-time." Så han tilmeldte mig. Først gjorde jeg det for lykkens skyld. Så rykkede jeg op til Søndagskompagniet, som optræder en SNL-stil show. Du skriver nyt materiale hver uge, køber dine egne parykker og kostumer. Det begyndte at tage al min tid, men det var det sjoveste, jeg nogensinde havde haft.

Til sidst vidste jeg, at jeg var nødt til at forpligte mig fuldt ud. Jeg var heldig, at chefen i min salon var støttende. Mine klienter var derimod forvirrede. Deres reaktion var som: "OK... men er du overhovedet sjov?" Og jeg sagde: "Nå, jeg ved godt, at jeg ikke er en sjov frisør, men jeg synes, jeg er lidt sjov."

RELATERET: Rachel Dratch om, hvordan hendes modefilosofi har ændret sig

Cirka halvandet år senere, i 2017, [SNL producent] Lindsay Shookus kom til Groundlings for at se et show. Og kort efter blev jeg bedt om at komme til audition SNL. Det var et stort pres. På det tidspunkt var det eneste, jeg kunne sammenligne det med, at tage min kosmetologiske test - som jeg også var flippet over. Men det må være gået godt, for cirka en uge senere blev jeg ringet op fra [SNL executive producer] Lorne Michaels, der bringer mig videre.

De karakterer, jeg skriver nu, er normalt baseret på en, jeg har set i verden. Jeg tager altid hemmeligt billeder af folk på gaden. Når først din sketch kommer ind i showet, mødes du med garderobe og hår, og de giver dig som regel frie tøjler. Jeg har elsket at arbejde med mine karakterers udseende, f.eks Angel, enhver boksers kæreste; Goop-medarbejder Baskin Johns; og Bailey, teenagefilmkritikeren, som har denne fladstrygede paryk, hun gemmer sig bag.

Jeg må sige, at hår- og makeup-rummet er blevet et af mine yndlingssteder at hænge ud SNL. Jeg har joket med, at jeg godt kan lide at gå derind bare for at dufte til kemikalierne i hårsprayen, for det er ligesom hjemme på en underlig måde. På dagen for et show er det galskab. Stylisterne hjælper os ind i vores parykker, får noter fra producenter og lytter til vores små nedsmeltninger.

Det er sjovt, for så skørt som tingene bliver SNL, Jeg følte mig klar til det, fordi en lørdag i en travl salon også er fuldstændig sindssyge. Alle assistenterne løber rundt. Det er klient efter klient. Og hvis nogen kommer for sent, eller farven ikke tager, bliver din tidsplan rodet. Kaosset er så velkendt.

Siden jeg blev med i rollen, har jeg så at sige hængt min hårtørrer op. Men nogle gange ser jeg på [castmates] Cecily Strongs og Aidy Bryants superlange hår, og jeg ville elske at lege med det. I det seneste år har min mand fået et par klipninger, han ikke var tilfreds med, så jeg sagde: "Jeg kommer ud af pension for dig!" Desværre var jeg lidt rusten, og han skulle helt sikkert have det fast. [griner]

Som fortalt til Jennifer Ferrise.

For flere historier som denne, tag maj-nummeret af Med stil, tilgængelig på aviskiosker, på Amazon og for digital download 17. april.