Dating er svært. Faktisk kan det være årets underdrivelse - dating kan være brutal. Når du endelig finder nogen, du forbinder med - en person får dig til at grine, respekterer din mening og generelt stort set altid er der for dig, føles det som sådan en lettelse. Men hvad nu hvis den person ikke ønsker at mærke det? Hvad hvis I begge laver par ting, men aldrig faktisk afklarer, at I er et par?
Du er måske bare i et næsten forhold.
"Jeg oplever ofte med mine klienter, at der er flere kvinder og mænd, der hævder at være i forhold, men de omtaler dem ikke som sådan," siger forholdsekspert Susan Winter, der coacher både par og singler i, hvordan man skaber og finder varige relationer og partnerskaber. "Det er et forhold på alle måder, bortset fra det faktum, at de faktisk ikke kalder det et, og ikke omtaler den anden person som deres partner. Der er måske endda et løfte om at være monogam, men af en eller anden grund bliver folket ikke betragtet som kærester, veninder eller partnere."
RELATERET: Sådan redder du dit sexløse ægteskab
"Næsten forhold er virkelig anderledes end venner med fordele, som er en aftale mellem to mennesker om at være seksuelle partnere," forklarer dating coach Lisa Shield. "Der er ingen forventning der - her er der en forventning om at være der følelsesmæssigt for den anden person."
Når alt kommer til alt, hvis du dybest set er i et forhold, hvem bekymrer sig så om dumme titler, ikke? Men selvom konceptet måske er fint i teorien, insisterer Winter på, at med tiden kan den slags forhold tage sit præg på den person, der vil have mere. Dette er sjældent en tosidet affære.
"Jeg finder en almindelig reaktion på at være i noget, der ikke bliver mærket, hvis det gør vores deltagelse i det ugyldig," uddyber Winter. "Én person vil altid have etiketten, for hvis det er et forhold på alle måder, bortset fra at kalde personen deres partner, fører det til en følelse af 'mindre end' og ikke godt nok til mærket." Som et resultat kan andre følelser som vrede, såret, jalousi og endda depression dukke op, hvilket virkelig kan skade ens selvværd.
Forfatteren Isis Nezbeth indrømmer, at det var fuldstændig udmattende at være i et mærkeløst forhold, men hun gik med alligevel i håbet om, at det ville tilfredsstille hendes følelser. "Desværre har jeg været involveret i næsten forhold flere gange, som jeg gerne vil indrømme," siger hun til InStyle. "Nogle gange tillader vi os selv at være i næsten forhold, fordi vi ikke har kommunikeret, at vi ønsker at være i et forpligtende forhold til den pågældende person. Men folk slipper af sted med det, du lader dem slippe af sted med. På det tidspunkt, hvor jeg var involveret i næsten forhold, tror jeg, at jeg klarede det ved at lyve for mig selv. Jeg ville sige til mig selv, at der ikke var noget galt med, at han 'ikke var klar til engagement lige nu' eller det faktum, at jeg gav så meget af mig selv uden at forvente noget tilbage."
RELATERET: Hvorfor dine forhold ikke varer ud over et-års mærket
Selvom det måske ser ud til at have ringe appel, er disse typer forhold ifølge Winter mere almindelige end nogensinde. "Den virkelige grund til, at jeg ser folk vige tilbage fra mærker, er, fordi et mærke er lig med ansvar," siger hun. "Der er behov for ansvar for følelsesmæssig påvirkning og adfærdskodeks. Hvis der ikke er nogen etiketter, kan partneren bare vælge og vrage, hvad de har lyst til i forholdet... der er ingen konsekvenser."
"Jeg tror bestemt, at frygten for engagement er stigende," uddyber Shield. Hun giver den nuværende datingkultur skylden for meget af det, da folk finder det nemt at finde en ny med et svirp på skærmen, og er mere til afslappet dating. "Men måske den største grund til, at folk er bange for at forpligte sig i dag, er, at de er blevet forrådt af en tidligere partner, og de ønsker ikke at gå igennem den slags følelsesmæssig smerte igen."
Hvis denne form for forhold er noget, som begge mennesker ønsker, parrådgiver og psykoterapeut Matt Lundquist understreger, at det normalt ikke er en langsigtet ting: Til sidst vil det svinde ud. "Jeg synes normalt, at denne type forhold kun fungerer, hvis begge personer i det har specifikke grunde til ikke at mærke det - som måske afslutningen på et langvarigt forhold i den ene ende eller frygt for engagement i den anden ende. Men i sidste ende er disse kortvarige, fordi når først problemet er løst, fungerer det mærkeløse forhold ikke længere for den ene eller begge parter,” understreger han. Hvis du vil have et rigtigt forhold og bare følger det mærkeløse liv, fordi du ikke vil miste den person, du er sammen med, så undskyld, men du bliver nødt til at tale om det.
RELATERET: Sådan slår du op med en du elsker
"Jeg tror, at hvis du ikke er den, der leder efter noget afslappet, skal du forklare, at du har brug for mere lige fra hånden," siger Winter. "Eller hvis du allerede er i det, skal du uddybe, at det, du er i, er et forhold på alle måder, så etiketten bør følge med." Hun anbefaler også at lindre noget af din partners angst ved at lytte til årsagerne bag deres manglende engagement og derefter tage fat på hver af dem taktfuldt.
"Jeg ser altid folk sige ting som: 'Nå, jeg vil ikke ende som dem'... henviser til en form for engageret forhold, de ikke godkender. Men de skal forstå, at deres forhold er deres, og de kan gøre det, som de vil. Ved at forklare det forstår de, at det engagerede mærke ikke vil ændre forholdet." Men pas på den person, der lytter bare ikke: "Det betyder bare, at de vil bruge dig til komfort uden at give noget af det tilbage," siger Vinter.
At forhindre et næsten forhold i at ske med dig lige i begyndelsen kan vise sig at være en lidt sværere, men Lundquist siger, at der er måder at vide det på, forudsat at du betaler tæt nok opmærksomhed. "Helt ærligt, det lyder så kliché, men når folk fortæller dig, hvem de er, så lyt," siger han. "Tro ikke, du vil være i stand til at ændre nogen." Han anbefaler også, at hvis du er i noget, der bare ikke er når du går, hvor du vil, bør du tage det op et par måneder om, i stedet for at antage, at du ved, hvad du får ind i.
"Det er klart, at det her ikke bliver en nem samtale - der er altid en chance for, at den anden person vil ikke være klar på samme måde, og du skal beslutte dig for, om du vil blive ved,” han siger. "Der er dog virkelig en følelse af mod, der kommer fra dette, fordi du ikke nøjes med noget, der vil bringe dig ulykkelighed senere hen."