På mit tredjeklasses skolebillede har jeg et genert grin og en hot pink kortærmet cardigan dekoreret med løkkede blomster. Mit hår er trukket tilbage til en glat halvpony, og mine øjne ser ud som om jeg lige har trukket en helnat. Jeg var otte år gammel - mørke rande kom for mig tidligt.
Selvfølgelig lagde jeg ikke mærke til dem, før jeg som teenager længtes efter at passe ind. Jeg voksede op i en traditionel indisk immigrantfamilie, der ikke var så optaget af forfængelighed. Min mor har en smule mørke omkring øjnene, ligesom mange kvinder i min familie, men hun opfordrede aldrig til komplicerede skønhedsritualer. Hun har heller aldrig brugt meget makeup. Og selvom min mørkere teint betød, at jeg skilte mig ud ved siden af hende og mange af mine lyshudede fætre, var jeg ikke udsat for den intense shadeisme, der er almindelig blandt ikke-hvide samfund. I stedet kom jeg forbi de fleste af mine skønhedsbekymringer, inklusive en optagethed af formodede feminine ritualer, fra mine venner og jævnaldrende - smukke brune og sorte piger, der ængsteligt svæver foran spejle, der pludselig var overalt i vores teenageliv. I disse år, og i endnu højere grad på hele universitetet, blev det at dække over de mørke rande omkring mine øjne en del af to-do-listen over at blive set som en ung, attråværdig kvinde.
Sandheden er, at mange mennesker har mørkere hud omkring deres øjne, men det er kun nogle af os, der får det til at føle noget om det.
Infraorbitale mørke rande eller periorbital hyperpigmentering er medicinske udtryk, der bruges til at beskrive mørk hud under eller omkring øjnene. Mørke rande, som de er almindeligt kendte, er almindelige blandt mennesker, der kommer fra det sydasiatiske subkontinent, som min familie. De menes primært at påvirke mennesker med højere niveauer af melanin i deres hud - det vil sige enhver olivenfarvet og mørkere - men kan findes i alle racer. Der er ingen fastsat alder, når pigmentering omkring øjnene begynder at stige, selvom eksperter siger, at når folk bliver ældre og deres huden begynder at blive tynd tilstanden kan forværres. "Hvert menneske på planeten er modtageligt for de fire årsager til mørke rande: skygger, øget pigmentering, blodfarvning og synlig underliggende muskel,” siger Dr. Tanuj Nakra, en oculofacial plastikkirurg og medstifter af AVYA Hudpleje, en melanin-fokuseret produktlinje. "Alle etniciteter med mellemhøje til høje melaninniveauer er modtagelige for mørke rande forårsaget af hyperpigmentering. [Men] som et modspil er de allermest smukkeste teint disponeret for blodpletter og synlig underliggende muskeltonus."
RELATERET: De bedste produkter til hyperpigmentering
I en artikel fra 2014 for Teen Vogue"Sminkeproblemerne kun mellemøstlige og sydasiatiske piger forstår," skrev makeupartist Kirin Bhatty, at mørke rande er den primære skønhedsbekymring for kunder fra disse samfund. Senere samme år, tech CEO Anil Dash bloggede om at blive konfronteret med "sin egen kulturelle kontekst" - uberørte mørke rande i ansigtet - efter en tv-optræden. "I årevis havde jeg haft folk til at arbejde for at lysne cirklerne under mine øjne og aldrig en eneste gang reflekteret over, at det er sådan jeg naturligt ser ud," skrev han. Dash krediterede sin erkendelse til noget, forfatteren Durga Chew-Bose delt i et stykke om Mindy Kalings The Mindy Project. (Kaling bruger tilsyneladende YSLs Touche Éclat Brightening Pen for hendes eget øjenområde). "Mængden af mennesker, der spørger mig, om jeg er træt hele tiden," skrev Chew-Bose. "Jeg bruger næsten ikke noget makeup, men når en anden gør det, er det første, de gør, at lægge nogle hvide ting under øjnene og plette." Jeg er også blevet udtværet - og jeg har udtværet mig selv. Jeg kan spore de sidste to årtier af mit liv gennem produkter som MAC Studio Finish Concealer (for tør), Bobbi Brown Undereye Corrector (for orange), kult-favorit produkt NARS Cremet Concealer (for våd), Becca Backlight Targeted Corrector i Papaya og Sephora Colour Corrector gel i Medium-Deep (begge nuancer er desværre udgået). At arbejde hjemme betyder, at jeg ikke længere føler behov for at bruge makeup på daglig basis, men i årevis forlod jeg ikke huset uden at duppe noget under øjnene. Så skelede jeg til spejlet og besluttede, at jeg havde brug for pudder, blush og bryn for at udjævne det hele. Tyve minutter senere var jeg iført et ansigt, der udsendte værdier, som jeg set i bakspejlet ikke er sikker på var mine egne.
"Undersøgelser har vist, at vi fra fødslen bogstaveligt talt er fastkablet til at blive tiltrukket af ensartet hud og lyse øjne," siger Dr. Nakra. "Men det globale underbevidste ønske om, at mere pigmenterede kulturer skal fremstå 'mere hvide' som en ironisk reaktion på systemisk racisme, kan ikke undervurderes. Når det er sagt, har alle kulturer værdsat selv teint siden de tidligste dage af vores art. På alle kontinenter har vi fundet beviser på forhistoriske kulturer, der forbedrer og manipulerer hudtonen med botaniske ingredienser."
Kredit: Stocksy
En af mine venner, Navi, som også er af indisk afstamning, siger, at hun længe har ærgret sig over sine mørke rande. "Jeg plejede at være virkelig besat af det," fortæller hun. "Som, da jeg [var yngre], ville jeg faktisk pusse min concealer op i løbet af dagen." Navi ville bruge timer med at se skønhedstutorials på YouTube og eksperimentere med forskellige concealere og korrektorer. "Min mor og søster har næsten ikke noget mørke omkring øjnene sammenlignet med mig," siger hun, "og så det gjorde mig selvbevidst." Men hendes perspektiv skifter. "På det seneste, efter at jeg har vasket mit ansigt om morgenen, kan jeg godt lide at se det hele rent og hydreret. Nogle gange har jeg lyst til at tilføje concealeren får alt til at se gråt ud.” Fokus på hudpleje frem for makeup har givet hende mere selvtillid, "og i sidste ende," tilføjer hun irriteret, "det er ligesom 'hvem bekymrer sig?' Der er et klima krise!"
Navi påpeger også, at nogle mennesker har mørke omkring deres øjne, der betragtes som attraktive, f.eks Queer EyeAntoni Porowski, som tydeligvis ikke er en brun person, (fortalte Porowski Harpers Bazaar at hans mørke rande er arvelige, og han bruger Acqua Di Parma Moisturizing Eye Cream.) I 2018, Vogue udgav en artikel med overskriften "Hvorfor franske piger springer over concealer - og sværger ved den overraskende charme af cirkler under øjnene." Hvide modeller og skønhedsmænd bliver citeret, der siger ting som: "Mørke rande under øjnene kan være en af de mest bevægende ting på et menneskeligt ansigt" og "De få et friskt ansigt til at se interessant ud." Jeg er endnu ikke stødt på en beskrivelse af mørke rande på mere melaneret hud som andet end et problem at være fast.
Det er vigtigt at bemærke, at mørke rande også kan forekomme hos dem, der beskæftiger sig med kronisk sygdom og sygdom, hvilket bidrager til deres stigmatisering som markører for et "usundt" ansigt. I sin overbevisende nye erindringsbog The Undying skriver Anne Boyer om presset for at fremstå sund på trods af aggressiv brystkræft. "En udmattet person, der prøver at se mindre ud, vil prøve, da det er det hun er god til at prøve," skriver Boyer. "Hun vil lægge concealer under øjnene, tilføje rødme til hendes kinder, gøre alle de tricks, magasiner og hjemmesider fortæller hende, vil få hende til at se mindre ud udmattet." Generelt opfordres det at skjule ens cirkler under øjnene for at fremstå som "sundt" eller "venligt" eller "attraktivt" for andre. Det kulturelle skift mod mere naturlige og inkluderende skønhedsstandarder - fra ansigter på magasinforsider og i annoncer kampagner, til kroppens positivitetsbevægelse — betyder, at dem med mørke rande har mere plads til at overveje deres egne funktioner værdige. Alligevel siger Dr. Nakra, "den psykogenetiske drivkraft til at forbedre skønheden i vores øjne vil ikke forsvinde snart."
Dette fik mig til at tænke på, hvordan jeg ofte vil, men aldrig nogensinde bære kohl liner eller mascara med nedre vipper af frygt for vaskebjørneøjne, og hvordan jeg stadig vil lægge et fuldt ansigt af makeup - Fenty Match Stix er min foretrukne concealer i disse dage - når jeg ved, at mit billede kan være taget. Men de fleste dage er jeg ude i verden med bare ansigt; undervise i yogatimer, køre med offentlig transport, løbe ærinder og hænge ud med venner. Ubegrænset af skønhedens kulturelle bagage udtrykker mine øjne mere: rynker af latter, spirer tårer af sorg, udvider sig af inspiration og hviler i kontemplation. Efter mange års ritualiseret selvransagelse føler jeg mig tættere i ånden på mit uskyldige tredje klasse-selv, mørke rande og det hele.