I 2019, hvor kunsten at trække er større og mere mainstream, end den nogensinde har været, er det svært at tænde for tv'et, se en musikvideo, stream en makeup-tutorial eller gå til butikken uden at støde ind i en annonce med et træk dronning. Virksomheder er startet inkorporerer træk-looks, træk makeup og træk dronninger ind i kampagner, uanset om det produkt, de sælger, har noget med drag at gøre, eller queer mennesker overhovedet. Virksomhedens kommodificering af queer-kulturen er ikke noget nyt, men nu hvor drag queens trender, bruger nogle mærker queens til at positionere sig selv som unge, seje og inkluderende.
For koreograf, dragperformer, YouTube-vært og tv-stjerne Alyssa Edwards, at se dragkultur gå fra en form for undergrundsunderholdning til et marketingtrick er ikke altid ideelt.
»Der har været tilfælde, hvor det er sådan: ’Okay, hvor blev vi lige brugt?’ Selvfølgelig tænker vi over det. Vi er i en tid, hvor vi kan og bør være lidt følsomme over for, hvem vi er, og vores samfund," siger Edwards. "Jeg prøver altid at være optimistisk og håbefuld og håber, at alt, hvad jeg ser, blev gjort positivt og af de rigtige grunde. Jeg ønsker ikke, at vores samfund skal bruges til et trick eller til et brand."
Jeg talte med Edwards om morgenen World Pride i New York City i slutningen af Pride Month, en begivenhed som nogle siger har været alt for kommodificeret og udnyttet af mærker. Det anslås, at fire millioner mennesker skulle deltage. Selvom hun fik fuld glam som forberedelse til paraden, var Edwards i et introspektivt humør.
"Jeg lå i sengen i morges og gik på 'Hvordan er det her virkelig mit liv?' Jeg tror aldrig, jeg havde håbet på det her. Jeg bad ikke for dette. Sidste oktober lancerede min originale Netflix-serie, derefter DragCon og derefter annonceringen af Anastasia Beverly Hills samarbejde. Jeg går ned ad min gule murstensvej!"
Edwards' årets tornado blev afsluttet med en af de mest omtalte lanceringer inden for skønhed, hendes navnebror palette med Anastasia Beverly Hills. I 2019 er skønhedssamarbejde så almindeligt, at det er svært at blive begejstret for nogen, så så meget, at det næsten er overraskende, når et brand lancerer et produkt uden en influencers navn knyttet til det.
Men Alyssa Edwards x Anastasia palette er meget ventet af både skønhedselskere og dragentusiaster. Til at begynde med er produktet solidt. Men endnu vigtigere, det er meget, meget Edwards. En mesterligt kurateret kollektion af 14 nuancer, paletten har iøjnefaldende lyse farver, som vi aldrig har set fra ABH, parret med mere afdæmpede neutrale farver og et par glimt. Den inkarnerer perfekt Edwards' livlige drag-persona.
“Det fedeste ved denne oplevelse har været, at mærket var meget åbent for at lære om mig og min idé om skønhed. Da muligheden blev præsenteret for mig, var det ikke sådan: ’Okay, hvad synes du om disse farver?’ De ville ikke bare bruge mit navn. De tog sig virkelig tid til at lytte til mig dele min livshistorie."
Skyggenavnene er en tidslinje for Edwards karriere. Aubergine-lilla, kaldet B.B.D.C., er opkaldt efter Edwards' Beyond Belief Dance Company. Den lyse kamelbrune, H.O.E, er for House of Edwards, dragfamilien, hun er en del af, som vejleder og støtter dragtalent. Den lyse, solsikkegule hedder (ja, du gættede det), Brick Road.
Kredit: Udlånt af Anastasia Beverly Hills
"Denne palet er to år undervejs. De var meget flittige til at bringe alle ting til live, Alyssa Edwards. Når jeg åbner denne palette, ser jeg ikke bare lyse, farverige nuancer, jeg ser en rejse. Jeg ser mit liv, min karriere. Det er meget, meget vigtigt for mig ikke kun at være autentisk over for den, jeg er, men også at være oprigtig."
Og i modsætning til mærker, der bruger drag og queer-kultur som trendy marketingtricks, har ABH positioneret sig som tilhænger af LGBTQ-fællesskabet siden starten og fungeret som sponsor for RuPaul's Drag Race, hvor Edwards var deltager siden 2015. I betragtning af mærkets historie og inkluderende holdning siger brandpræsident Norvina, at Edwards var en naturlig pasform, på trods af at ABH sjældent samarbejder med influencers.
"Alyssa er det ultimative eksempel på en dronning," siger Norvina. "[Hun er] en professionel, der eksemplificerer stolthed, professionalisme og en baggrund, der legemliggør den amerikanske drøm."
Den begrænsede udgave Alyssa Edwards x Anastasia Beverly Hills palette er tilgængelig nu kl anastasiabeverlyhills.com og kl Sephora, og er den perfekte næste bestræbelse for multi-bindestreger, multi-talentfulde sideturnerings titelholder. Og uanset om det er skønhed, fjernsyn, drag eller dans, er der én gennemgående linje i hendes arbejde, der sikrer, at alle hendes projekter bidrager positivt til hendes arv.
"De har alle én ting til fælles. For alt som dette skal du investere din tid,” siger Edwards. ”Du skal tage dig tid til at spørge: ’Hvad er det, jeg skaber, hvorfor skaber jeg det, og hvorfor er det vigtigt?’ Hvem, hvad, hvor, hvornår og hvorfor. Magien for mig er i processen. Og det er givende at se det komme til live på den måde, du havde forestillet dig og forestillet dig. Det har været meget arbejde, men ved du hvad? Det er hvad som helst i livet. Hvis du vil have noget i livet, skal du arbejde for det. Som Britney sagde, du må hellere arbejde, tøs."