Hvordan Chick Mission hjælper kræftpatienter med at få råd til fertilitetsbehandlinger

Amanda Rice blev første gang diagnosticeret med brystkræft i 2014 i en alder af 37 og bekæmpede sygdommen to gange mere, med en melanomdiagnose året efter og brystkræft igen i 2016. Hun mødte Tracy Weiss, en overlevende livmoderhalskræft, gennem en fælles ven i 2017, og de to blev knyttet til deres fælles kampe såvel som en tilhørende udfordring: Forsikringsplaner ville ikke dække omkostningerne til bevarelse af fertilitet, på trods af sandsynligheden for, at de nødvendige, livreddende behandlinger, som Rice og Weiss skulle gennemgå, ville svække deres reproduktion systemer.

"Jeg kunne vælge at fortsætte denne behandling for at redde mit liv, men hvis jeg gjorde det, ville jeg aldrig have mulighed for at blive mor," siger Rice. Mens de hver især var i stand til at betale for at bevare deres æg op af lommen, blev begge galvaniseret til at tage affære for mange andre kræftpatienter i den fødedygtige alder, som ikke har råd til indgrebet, som koster ca $15,000.

RELATERET: Kræft er stadig udiagnosticeret på grund af pandemien

Efter læsning Nonprofitorganisationer for Dummies cover-to-cover under hendes kemo-sessioner, grundlagde Rice Kyllingemissionen i 2017, hvor Weiss kom til senere. Til dato har organisationen givet 161 kvinder tilskud til dækning af udgifter til ægudtagning og frysning. "Det er en del af vores privilegium som dem, der overlevede," siger Weiss. "Disse kvinder er tættere på deres drømme om at bygge en familie på grund af det arbejde, vi udfører. Det gør næsten alt det bullshit, jeg har oplevet, det værd."

Rice siger, at tilskuddene "kun er et plaster på situationen." Deres fokus er nu vendt mod lovgivning. "Dette er et problem, der kan løses," siger Weiss. "Når det endelig får mandat, at forsikringsselskaber dækker frugtbarhedsbevarelse for kvinder i alle 50 stater, vil vi have en helt anden mission."

RELATERET: De gode nyheder om din fertilitet

Indtil da har hun og Rice skabt et online fællesskab for kræftoverlevere at dele deres historier direkte med deres statsrepræsentanter. De har også optrådt i flere statshuse for personligt at forsvare sagen. Et af deres stolteste øjeblikke var vedtagelsen i 2019 af New Yorks mandat til fertilitetsdækning, som kræver, at forsikringsselskaber dækker medicinsk nødvendig ægfrysning. Selvom deres seneste indsats i Texas lobbyarbejde for House Bill 293, Medically Necessary Fertility Preservation Act, var mislykket, Rice er utrættelig: "Jeg er en stærk kvinde, der har fået at vide 'nej' mange gange - jeg stopper ikke, før dette er blevet rettes."

Rice og Weiss er ikke kun kolleger og venner, men også nogle gange værelseskammerater, som det var tilfældet i begyndelsen af pandemien, da de trak sig sammen i New York og derefter igen i Texas for at samles om House Bill 293. "Hvis du kan leve 24 timer i døgnet i månedsvis med din forretningspartner, bliver det en anden natur at dele roret i en nonprofitorganisation," siger Weiss. "[At bo sammen] gav mulighed for endeløse brainstormsessioner over flasker vin, panikrensning og stressdansefester. Det var en øvelse i teamwork."

RELATERET: At kæmpe med infertilitet hjalp faktisk med at helbrede mit kropsbillede

I september 2019 fejrede organisationen fødslen af ​​det første barn, der blev undfanget fra en bevillingsmodtagers frosne æg, en lille dreng ved navn Liam. Selvom duoen ikke selv er mødre og erkender, at ikke alle kvinder, de har hjulpet, vil fortsætte med at få biologiske børn, vil de fortsætte med at kæmpe for, at det i det mindste er en mulighed. "Dette handler om chancen for at få det, kræften tog uden din tilladelse," siger Weiss. "Kræft bør ikke diktere, hvordan du kommer til at leve dit liv."

For flere historier som denne, hent oktober 2021-udgaven af Med stil, tilgængelig på aviskiosker, på Amazon og for digital download Sept. 17.