Før Alexa Meade besvarede opkaldet til body paint Ariana Grande for hendes Grammy-nominerede "Gud er en kvinde" musikvideo, var hun fokuseret på en karriere i politik. Den indfødte i Washington D.C. gik over til at male efter en kunstklasse som valgfag på college. Hun har forvandlet sin fascination af 2D-repræsentationer af 3D-livet til sin helt egen kunststil, og hun har trukket en bred vifte af fans i processen.
“Jeg har haft mit arbejde på museer og udstillet i fine kunstgallerier, men så har jeg også teenagere, der sætter pink læbestift på deres kinder for at prøve at ligne mit maleri af Ariana Grande. At se rækken af mennesker, der kommer til mit kunstværk, er fantastisk,” siger hun. "Min største arv ville være at arbejde på tværs af discipliner og skabe arbejde, der måske ikke har et mærke, men som taler til folk på nye måder. Du skal bare se det, opleve det og tage inspirationen fra det, mens det taler til dig.”
RELATERET: Sådan laver du det i kunstverdenen, ifølge Jenner-favorit Beau Dunn
Tilfældig kunstner: "Jeg var et kunstnerisk barn, men jeg troede aldrig, jeg kunne blive kunstner," indrømmer Meade. En valgfri kunstklasse på college ændrede hendes mening. Inden længe lærte Meade sig selv at male og udviklede sin egen unikke stil ved at male genstande og mennesker fra den virkelige verden.
Politik til maleri: Meade var interneret på Capitol Hill i fire somre og arbejdede på et halvt dusin kampagner (inklusive Barak Obamas), hvilket skabte en meget pæn og velordnet bane for hendes fremtidige karriere. Da hun endelig fandt sit sande kald, var det ikke så nemt at skifte gear.
“Da jeg først begyndte at lave min kunst, efter at jeg var færdig med universitetet, var jeg virkelig flov over at fortælle folk, at jeg var kunstner. Når folk spurgte mig, hvad jeg gjorde, ville jeg sige: 'Jeg er kunstner, men det er egentlig en eufemisme for at være arbejdsløs', siger Meade. "Nu er det, der betyder mest for mig, bare, at jeg skaber, og jeg er bare i lyksalighed. Det er vigtigere for mig, end at mine forældre eller andre mennesker ser mig som en succes.”
Stolthedspunkter: Meades nuværende Rodeo Drive-udstilling, som lukker i slutningen af året, inviterer besøgende til at tage malet tøj på og se malede musikere optræde. “Vi har fået 1.000 mennesker hver dag,” siger Meade. Hun er også usædvanlig stolt af sit arbejde med Ariana Grande for hendes ikoniske "God is a Woman"-video. "Det var virkelig spændende at arbejde sammen med hende. Jeg elsker hendes musik. Hun er virkelig en stor inspiration for mig,” siger Meade. "Jeg var spændt og helt bange for at gå ind i det, fordi jeg vidste, at jeg var nødt til at få det her rigtigt, og jeg ville også udfordre mig selv uden for det, jeg normalt ville gøre det." Videoen, der er inspireret af et samarbejde Mead tidligere havde lavet med performancekunstneren Sheila Vand, fik en Grammy-nominering i December.
Kredit: Høflighed
Den hårdeste del: I modsætning til mange kunstnere, der kan lade et stykke hvile, mens de tager en mental pause fra deres arbejde, maler Meade live, hvilket giver sit eget sæt af udfordringer. "Det er svært, for hvis jeg ikke har en god dag i studiet, er det ikke sådan, at jeg kan gå tilbage og sige okay, jamen, jeg ordner det i morgen eller lader mig få nogle friske øjne på det For når først maleriet er færdigt, er det slut, og jeg skal bare acceptere, at det, der blev skabt, er det endelige produkt.” Men Meade siger, at hun ikke ville have det andet vej. "Det tvinger mig virkelig til at være fokuseret og trække noget ud af mig, som jeg ikke vidste var derinde, hvilket er meget intenst."
Meade siger, at hun kæmper for at beskrive det arbejde, hun udfører, til folk, der ikke har set det. "Det største, der stod i vejen for mig, er, at jeg ikke har et navn til min malestil," siger hun. "Der er ikke ord til at beskrive det kortfattet, og jeg tror, at når man laver noget nyt, ved folk ikke helt, hvordan de skal vikle deres hoveder om det, så det er virkelig nemt at glasere over."
RELATERET: Hvad jeg har lært af at hjælpe kvinder i krigshærgede lande
Gør det på sin måde: "Jeg har haft mange mennesker til at sige til mig," Wow, du har nået et stort publikum af mennesker med dine malerier på mennesker, hvad nu hvis du nu begynder at male på lærred, og så kan folk købe og samle dit kunstværk?’ og jeg er ligesom, ‘Du gik lige glip af hele pointen med det, der har fået mig til dette kendte sted: ikke at gøre præcis, hvad alle andre er gør."
Kunst for alle: "Jeg tror, at mange mennesker føler, at [kunst] ikke er noget for dem, uanset om det er evnen til selv at skabe kunst eller følelsen af at blive intimideret at gå ind i et galleri eller et museumsrum, der kræver en form for baggrundsviden i stedet for blot at have en menneskelig oplevelse med kunst,” Meade siger. ”Jeg tror, at den kunst, man sætter pris på, er kunst, der er god. Jeg kender så mange mennesker, der siger: 'Åh, jeg kan godt lide at male, men jeg gør det ikke, fordi det ikke vender ude meget godt.’ Skal man male noget, er det lige meget, om andre kan lide det eller ikke."
Umættelig: »Der har været så mange gange, hvor jeg tænker, at når jeg når det her Jeg vil være glad, og jeg vil få succes, og jeg vil vide, at jeg har klaret det,” siger Meade. "Og så når jeg dertil, og jeg vil føle mig rigtig stolt, men så vil jeg sige: 'Okay fedt, nu vil jeg overtage verden.’ Jeg har måttet nøjes med forståelsen af, at det bliver jeg aldrig indhold."