Teja Foster får ordet

I vores Reasons for Hope in America-serie sætter vi fokus på tankeledere, der omskriver reglerne for en lysere fremtid.

Frakobling er i øjeblikket ikke en mulighed for Teja Foster. Selvom hun drømmer om et tropisk tilflugtssted engang snart, er den 30-årige, der overvåger og styrer mere end et dusin sociale medier står for politisk engagerede grupper som Rock the Vote og She the People, ved at afslapning bare vil have at vente. For nu er hun laserfokuseret 24/7 på at gøre alt, hvad der står i hendes magt for at få unge til valg til valget i november. "Da jeg sluttede mig til Rock the Vote i 2018, sad det fast i 90'ernes MTV-rockband-æra," siger hun. "Jeg har forsøgt at omdanne det til et rum, hvor mennesker af enhver farve kan blive uddannet og føle sig set." Siden Foster overtog ansvaret, er organisationens Instagram-følge vokset fra 15.000 til mere end 139,000. Og i år er nonprofitorganisationen på vej til at registrere en rekordstor million mennesker til at stemme. "Jeg er ikke en berømthed på sociale medier," siger hun. "Men den indflydelse, jeg har på mit direkte samfund, ved at registrere vælgere, er absolut min største bedrift."

Foster kom helt ind på sociale medier i 2016, da hun lancerede hjemmesiden og hashtagget #SchoolsNotPrisons, som opfordrede til et skift i de offentlige udgifter væk fra fængsling og mod uddannelse. Kampagnen bragte gratis koncerter med hovednavnet Miguel, Pusha T og Ty Dolla $ign til lavindkomstkvarterer i hele Californien. "Jeg kan godt lide at være meget på linje med popkulturen og fokusere på kunstnere, der allerede taler om at stemme i deres musik," siger Foster. "Og som en sort kvinde var det fantastisk at kunne blive i hiphop-miljøet og samtidig have indflydelse på politik. Det blev mit speciale.” Efter #SchoolsNotPrisons arbejdede Foster på et par andre kampagner med social retfærdighed, inden han landede på Rock the Vote. Hun lancerede for nylig sit eget sociale mediebureau, Get Social with Teja, og begyndte også at arbejde med She the People, en organisation, der støtter farvede kvinder, der stiller op til embedet (inklusive senator Kamala Harris).

Fosters yndlingsting ved hendes job? Fremme af handlinger for social retfærdighed IRL. "Da jeg var 12, voksede op i Oakland, mistede jeg en ven på grund af våbenvold," siger hun. "Og der var ikke noget, jeg kunne gøre ved det dengang. Der var ikke oprettet et hashtag for at få folk til at forstå, hvad der skete, eller for at få lovgivere til at underskrive et lovforslag om et nyt mandat i området. Det var ligesom: 'Sådan er livet; du er nødt til at komme videre.’ ” Foster siger, at hun er inspireret af kraften i historiefortælling på Twitter, der har ført til nogle af de største bevægelser i vor tid, fra #MeToo til Black Lives Matter. "Den platform, børn har i dag, er fantastisk," siger hun. "Sociale medier bærer vægten af ​​begivenheder, af organisering og af folk, der fortæller deres historier." Foster er selvfølgelig her for at hjælpe med at sikre, at disse ord bliver hørt. "Jeg er stolt af at være en del af denne historiske tid," siger hun. "Jeg ser tilbage på borgerrettighedsbevægelserne, og jeg tænker: 'For pokker, hvis jeg var blevet født i 1960'erne, havde jeg været lige der!' Men jeg gør det i 2020-formen, og jeg det er okay med det."

For flere historier som denne, hent novemberudgaven af Med stil, tilgængelig på aviskiosker, på Amazon og for digital downloadokt. 23.