Nu ved du: Charles James's designs

Velkommen til Nu ved du, Eric Wilson's nye ugentlige spalte, der hjælper dig med at blive en mode-know-it-all i en hurtig læsning. Hver onsdag tager han et kig på en indbydende modeindflydelse, og hvorfor det er relevant lige nu. Vi starter med en lille lektion om Charles James, den legendariske designer, der bliver varslet på Metropolitan Museum's Costume Institute begyndende 8. maj. God fornøjelse!

I historien om amerikansk mode er der få designere, der bevarer lige så stor agtelse i branchen, og alligevel, der faldt i en sådan generel uklarhed, som Charles James. Den sene, storslåede talentfulde og temperamentsfulde couturier, en besættelse blandt kuratorer og samlere i årtier, var en af ​​de mere komplicerede figurer i midten af ​​århundredes design, æret som et geni af dressmakingsteknikker af ikke mindre end Balenciaga og Christian Dior. James var en eftertragtet designer for kunder som Babe Paley (

billedet ovenfor) og Millicent Rogers, selvom hans ætsende personlighed ofte bragte ham i modstrid med økonomisk succes og bidrog til hans falmende ry i hans senere år, indtil hans død i 1978.

[wrn_tweet title = "Fashion Lit"] @ericwilsonsays, #CharlesJames blev anerkendt for sit designgeni, men var også notorisk svært. [/wrn_tweet]

Men hvem var Charles James, og hvorfor fascinerer hans kreationer-mindre end tusind stykker i løbet af hans 40-årige karriere ifølge Metropolitan Museum of Art-stadig designere fra John Galliano til Zac Posen? Han er alternativt blevet beskrevet som en perfektionist og en egoist. Hans indviklede skulpturelle kjoler tog ofte år at perfektionere, og deres konstruktion var resultatet af utallige komplekse matematiske beregninger og den inspirerede lagdeling og placering af tekstiler og underkjoler. Dior selv citerede James arbejde som en forløber for hans hveps-talte New Look. En del af deres varige appel, som to kommende modeudstillinger dedikeret til James sandsynligvis vil afsløre, er at James designs simpelthen ser lige så bemærkelsesværdige ud i dag, som de ville have på højden af ​​hans popularitet i 1950'erne. Selvom James kunne lide at tænke på hans designs som "tidløse", vil de helt sikkert tænke på en meget specifik æra af et svanelignende samfund, der ligesom hans arbejde næsten er glemt for en yngre generation af designere.

"Jeg tror ikke, at mit arbejde nogensinde har været forældet, idet det kun var forud for sin tid, derfor var det kun et spørgsmål om at vente, indtil det blev et nyt udseende," sagde James i en artikel i 1972 i Interview.

James (billedet ovenfor), der blev født i England i 1906, begyndte sin karriere som milliner i Chicago, hvor hans mor kom fra et socialt fremtrædende familie, inden de åbnede en række forretninger til klædeskab i New York, London og Paris, der begyndte i 1920'erne. Han skabte sine mest berømte designs i New York fra 1947 til 1955 for kunder, herunder Rogers, Dominique de Menil, Austine McDonnell Hearst og Gypsy Rose Lee, hvoraf hovedparten senere blev akkumuleret og doneret til det Brooklyn Museum som grundlag for Charles James -samlingen.

[wrn_tweet title = "Fashion Lit"] "Jeg tror ikke, at mit arbejde nogensinde har været forældet, idet det kun var forud for sin tid," #CharlesJames [/wrn_tweet]

Brooklyn Museums kostumesamlinger blev overført til Metropolitan Museum of Art fra 2009 og dannede grundlaget for Met's Costume Institute -udstillingen, "Charles James: Beyond Fashion."En separat udstilling"En tynd luftmur: Charles James, "åbner i The Menil Collection i Houston den 31. maj, og byder også på dagtøj og aftenkjoler som møbler, alle designet af James til Dominique de Menil, den berømte kunstsamler og filantrop. (I 1950 hyrede de Menils James til at dekorere interiøret i deres Philip Johnson-designede hjem i River Oaks.) Alt denne fornyede interesse for designeren har inspireret Harvey Weinstein og The Weinstein Company for at indgå en aftale med familien James om at licensere sit navn til fremtidige samlinger, med Weinsteins kone, Georgina Chapman fra Marchesa, som en kreativ konsulent.

James, der havde interesser i arkitektur og klar til at bære, men ikke meget i erhvervslivet, var kendt for at arbejde intensivt med strukturen i hans designs, hvoraf mange havde navne som Svane, Sommerfugl eller Kløverblad, sidstnævnte såkaldte på grund af den voluminøse quad-form af dens fulde nederdel. Det ser enkelt ud med sin pænt formede silhuet, men tog cirka 30 mønsterstykker at konstruere. Met-udstillingens absolutte højdepunkt er et galleri med 15 kjoler, hver ledsaget af en robotstyret videodisplay der fungerer næsten som et røntgenbillede af hver kjole, der tilbyder tegninger af deres mønstre og detaljerede gengivelser af deres stof indhold. (Advarsel: Videoer tager en betydelig mængde tid at fordøje, og galleriet holdes overordentlig mørkt for at bevare det, der er tilbage af de sarte silke, så tag dit med læsebriller.) James er også blevet krediteret blandt andet for at have introduceret en tidlig version af pufferjakken og på et tidspunkt for at have lavet lynlåsen på mode.

Selvom han var bredt anerkendt for sit designgeni i sin egen tid, og ganske ofte betragtede sig selv som sådan, var James også notorisk vanskelig. Han nægtede at betjene klienter baseret på deres udseende, og han faldt sammen med flere potentielt lukrative producenter af frakker og børnetøj, hvilket førte til retssager, der temmelig ødelagde ham. Han var kendt for at have brugt de sidste 14 år af sit liv på at arbejde fra et studie i Chelsea Hotel, deltaget af et travlt kammerat af stadig hengivne venner, og en kæledyrs beagle ved navn Sputnik.

Tag et kig på Charles James 'smukke kreationer i dette fotogalleri.