"At gøre dette job føles som at snurre på en log i vandet": Hvordan kvinderne i CNN trækker deres dækning af Unionens tilstand ud

Lige efter klokken 9 tirsdag, formiddagen for præsident Trumps anden Adresse i Unionens tilstand, samlet mere end et dusin journalister sig udenfor på indkørslen til Det Hvide Hus for at kaste spørgsmål til hans pressesekretær, Sarah Huckabee Sanders. Blandt gruppen var Kaitlan Collins og Abby Phillip, to af CNNs yngste on-air korrespondenter.

Collins, 26, lander det første spørgsmål med henvisning til noget, Trump lige havde tweetet sekunder før: "Sarah, hvad mener præsidenten, når han siger, at han vil bygge en menneskelig mur, hvis det er nødvendigt?"

Collins og Phillip har været oppe siden kl. 6 og overvåge nyhedsudviklingen og sidder i hår og makeup, og de vil rotere med at rapportere on- og off-kamera i opslidende 12 timer, før Trump henvender sig til nationen. De bevæger sig rundt i Det Hvide Huss presseområde med utilfredsstillende tillid, på trods af at begge har taget noget overskriftsmæssigt misbrug fra præsidenten i det forløbne år. Trump forbød Collins fra en Rose Garden -begivenhed

"Sikke et dumt spørgsmål," knaldede Trump på Phillip, en 29-årig sort kvinde. "Men jeg ser meget på dig. Du stiller mange dumme spørgsmål. "

Journalisterne tog for det meste irettesættelserne som en kompliment, fortæller de mig i et fælles interview uden for Det Hvide Hus. "Hvis han bliver ked af et spørgsmål, er det et tegn på, at du er til noget vigtigt," siger Phillip. "Det er nogle gange lidt skræmmende, fordi han er USAs præsident, og han peger med dig. Men du skal bare blive ved med at forsøge at få svar ud af ham. "

"Det er vigtigt ikke at lade det komme til dig," tilføjer Collins. "Hvis du gør det, så forstærker du deres stereotype, at medierne er forudindtaget, og vi vil argumentere med præsidenten, hvilket vi ikke gør."

Collins og Phillip er to af omkring et dusin kvindelige ankre og korrespondenter, CNN havde tirsdag stationeret rundt i Washington for at dække døgnet rundt Trumps adresse. De beskriver sig selv som et "søsterskab". De ældre vejleder de yngre. De nybagte mødre, som der er flere af, deler babytøj og forældretip. De lufter til hinanden om online chikane - et problem, der plager mange kvindelige journalister i dag.

"Hver dag er der en ny tweet om, at jeg får læbeindsprøjtninger," griner Pamela Brown, en højtstående korrespondent i Det Hvide Hus for CNN, der har en syv måneder gammel baby derhjemme. ”Jeg har aldrig fået læbeinjektioner i mit liv. Du er ligesom, 'har disse mennesker ikke noget bedre at gøre?' "

Tilbage på netværkets hovedkvarter er området, hvor chefpolitisk korrespondent Dana Bash og politisk chefanalytiker Gloria Borger har deres kontorer, kendt som "østrogenhjørne". ("Nogle virkelige og nogle farmaceutiske," spøg Borger.) Veteranjournalisterne ligger på en grå sofa på Bashs kontor, der ligner noget som en tusindårs feministisk bachelorette pude. Nikker til kvinders empowerment er overalt: En lyserød "fight like a girl" pude på en fuzzy hvid bænk. En indrammet plakat af Wonder Woman. Et citat på væggen, der siger: "Lad ikke dine følelser gøre dig til deres tæve."

Hun bærer denne etos med i sin rapportering. Jeg spørger Bash, hvad der er mest udfordrende ved at dække dette formandskab, og hun snakker ikke ord. "Det, der gør mig utilpas hver eneste gang, jeg skal gøre det, er at skulle være i luften og i en eller anden form sige: 'Det, USA's præsident lige sagde, er ikke sandt,'" siger Bash. "Når du er anti-løgn eller pro-sandhed, opstår du som anti-Trump eller pro-demokrat, og det er en meget hård ting for os, der bare er arbejdende journalister og stadig tror på forestillingen om objektivitet. "

Borger er enig og tilføjer: "Den anden ting, der er vanskelig ved at dække denne administration, er bare den hastighed, hvormed alt ændres hver dag. Til fredag ​​har jeg svært ved at huske, hvad der skete i mandags. "

Det er særligt svært at håndtere disse rapporteringsudfordringer for de kvinder, der har babyer derhjemme. Anker Brianna Keilar har hænderne fulde med en otte måneder gammel søn og en to-årig stedsøn, og hendes mand er udsendt i udlandet. ”Det er virkelig svært. Du tager meget på, når du er en mor, der udfører dette job, og jeg er lige begyndt at finde ud af, hvilken slags støtte der er til militære ægtefæller, «siger hun. "Indtil for cirka to uger siden sov min baby kun omkring to eller tre timer ad gangen."

Keilar arbejder lange timer, men hendes skema er temmelig stabilt, fordi hun er et anker. Over på Capitol løber kongresskorrespondenten Sunlen Serfaty, der har en etårig hjemme, gennem gangene og jagter senatorer. Den seks fods blonde reporter kan se dem som en høg fra hundrede meter væk og skelne mellem gråhårede hvide mænd, der ligner hinanden, kun ved deres gang. "Er det Cornyn?" spørger hun og peger på Texas Senator, hvis ansigt jeg næsten ikke kan skelne i den mørke kældergang.

Det var det faktisk, og Serfaty tog fat i senator John Cornyn til et interview på kameraet om den kommende SOTU, som på det tidspunkt var et par timer væk, og derefter genoptager vores samtale. Hun fortæller mig, at hun vågnede klokken 05.45, så hun kunne presse en træning ind inden hendes lange dag. "Jeg fortæller, at folk, der udfører dette job, føles som at være en skovhugger, der snurrer på en tømmer i vandet," siger hun og laver løbestusen med to fingre. "Du skal bare blive ved."

Cirka en time før kl. tale, kongresmedlemmer og gæster indgivet i husets kammer, og CNN skiftede til live -dækning af begivenheden. Bash var midt i handlingen og tog fat i den stigende demokratiske stjerne Alexandria Ocasio-Cortez til et sted på kameraet. I et studie tilbage på hovedkvarteret så CNN -værter Jake Tapper og Wolf Blitzer interviewet med Kate Bennett, netværkets Melania Trump korrespondent, venter på at gå live og veje ind. Bennett er så behagelig på tv, at hun lavede dansebevægelser i sin stol, lavede sjove ansigter mod mig og handlede vittigheder med Tapper før deres panel.

"Jeg er lidt af en dork," forklarer Bennett, en tidligere moderedaktør, bagefter til mig. ”Det er en lang nat for mange mennesker, og det er et højtryks-tidspunkt. Ikke at jeg er her for at være en jokester, men lad os huske, at vi alle er mennesker. "

Selvfølgelig stoppede vittighederne, da showet begyndte, og CNN's dybe bænk med on-air kvinder tog plads i forskellige studier for at se og læse talen. Et team af producenter i kontrolrummet kontrollerede fakta Trumps udsagn i realtid og fodrede disse oplysninger til talentet for deres post-show-analyse. Nogle af dem havde ved slutningen af ​​aftenen arbejdet omkring 15 timer.

Jeg blev ramt af alle disse kvinders varme og uhøjtidelighed. "Skinn teori" et udtryk opfundet af journalist Ann Friedman og hendes podcast-medvært digital strateg Aminatou Sow, er forudsætning, at hvis kvinder samarbejder med hinanden frem for at konkurrere, øger det alles succes - alle skinner. CNN's kvindelige ankre og korrespondenter legemliggør konceptet. Serfaty, midt i en af ​​årets mest stressende rapporteringsdage, finder ud af, at jeg har en kommende jobsamtale, beder om mit cellenummer og tager sig tid til at skrive to lange afsnit med råd og ord fra mig support. Keilar giver mig en idé om historien, skriver sit nummer ned og tilbyder at hjælpe.

Hvis det er muligt at være en dogged reporter, grænseløst ambitiøs og også trække kvinderne bag dig op, viser disse kvinder vejen. Jeg spørger Bash, om hun har sit drømmejob. "Det er ret tæt på," siger hun og smiler. "Som en type-A kvinde vil jeg altid have mere."