90'erne var et godt tidspunkt at være i reklame. Hvis vi i dag lever gennem en guldalder for fjernsyn, så var dengang en guldalder med branding: De ikoniske Forenede farver i Benetton trykte annoncer; Det allestedsnærværende Fik mælk? og Absolut vodka kampagner; Det GAP kommerciel der lancerede tusind swing-dance-fester. Men måske mest succesfuld af alle var Diet Coke, der slog sig sammen med rollelisten og producenterne af Venner at lancere et af de største - og mest berygtede - partnerskaber inden for tv -reklames historie.
I 1995 havde Diet Coke det fint. Det var den mest populære kost cola - men sodavand generelt var bare ikke så populær blandt den yngre skare (som syntes at foretrække andre drikkevarer på flaske, såsom aromatiseret te eller juice). Venner, på den anden side gjorde det godt med unge mennesker. I sin anden sæson skubbede showet klasserne op, og dets rollebesætningsmedlemmer havde udviklet sig fra newbie NBC-stjerner til fuldblæst kendte personer. Deres ansigter, deres temasang og deres haircuts var overalt, og-som om deres stjernekraft ikke var nok-var showet pludselig fyldt med gæstestjerner. Showet havde et øjeblik, og Diet Coke vidste det. Så i januar 1996 droppede virksomheden $ 30 millioner for at rebrande sig selv som den foretrukne drik til
Denne aftale var usædvanlig på mange måder: Ud over gammeldags produktplacering på showet producerede de også opkald kort, sponsorerede visningsfester på universitetscampusser og en af de tidligste internetkampagner på Diet Cokes websted. Og så var der selvfølgelig konkurrencen. Hvis du var ved bevidsthed i 1996, kan du næsten helt sikkert huske denne sætning: Hvem skal drikke Diet Coke? Når jeg ser tilbage, virker konceptet på en eller anden måde både forenklet og alt for kompliceret: Nogen "stjal" en Diet Coke fra Monica og Rachels lejlighed, forklarede annoncerne.
Hver uge blev seerne instrueret i at tage en sodavand og stille ind for at se Venner, hvorunder en Diet Coke -annonce ville blive vist, hvor en af karaktererne drak en flaske. Hvis navnet under din kasket matchede karakteren i annoncen, vandt du en præmie. (Er alle stadig sammen med mig? Cool.) Den sidste annonce ville blive vist under Venner afsnit lige efter Super Bowl 1996 (simpelthen titlen "The One After the Superbowl" [sic]), der afslørede hvilken vanvittig skurk der stjal Diet Coke fra lejligheden. (Det var Rachel - gisp!)
I et andet innovativt træk havde Coca-Cola Venner team håndterer kreativ retning, frem for sit eget mangeårige reklamebureau. Kampagnen tog fart som en raket. Som om natten gik showet og dets cast fra populært til absolut uundgåeligt. Du kunne ikke passere en aviskiosk eller tænde for fjernsynet uden at se vennerne. Tænd radioen, og der var den sang (og du havde kun lige fået den ud af hovedet). Selvom du gik på en total mediesmartning, kunne du ikke undslippe Venner fænomen: Det var der på hovedet på enhver kvinde, du kendte - 1996 var Peak Rachel.
RELATERET: Aisha Tyler ser tilbage på "Colorblind Casting", der fik hende på Venner
Konkurrencen varede kun fem uger, men for seerne føltes det som for-ev-er. "The One After the Superbowl" blev mødt med enorme ratings - delvis takket være sin oppustede liste over Titanic gæstestjerner: Brooke Shields, Chris Isaak, Julia Roberts, Jean-Claude Van Damme og mere. Men den kritiske modtagelse var en stor eye-roll. For både fans og kritikere virkede episoden og konkurrencen bare for meget. Stunt -castingen, konkurrencen - det hele virkede som et desperat forsøg på at tjene penge på showets (stadig voksende) popularitet. Castmedlemmerne var selv blevet klar over, at de officielt var overeksponeret. Chicago Tribunekaldte episoden, "Den hvor showet krydser grænsen fra promiskuitet til prostitution." Den første Venner tilbageslag var begyndt.
Bedømmelser faldt nedad. Selvom Venner var stadig et top-ti-show, seertallet faldt med millioner (sæson 2-finalen havde lidt mere end halvdelen af publikummet i "The One After the Superbowl"). Den lunkne finale blev efterfulgt af en sommer med filmflops for tre af de medvirkende medlemmer: Matt LeBlanc (Ed), Jennifer Aniston (Drøm for en søvnløs) og David Schwimmer (Pallbæreren). Beskeden fra fans var klar: Vi har brug for en pause. Og et øjeblik den sommer syntes det at være et permanent brud.
RELATERET: Sådan skulle venner have endt
For Diet Coke var kampagnen en stor succes: Salget var allerede oppe og ville fortsætte med at stige. Sodavandsmærket havde bekræftet sit krav på ungdomsmarkedet - men hvad angår Venner, showet skulle arbejde hårdt for at vinde sin seje faktor tilbage og tjene sit publikums tillid igen.
Heldigvis gjorde det det. Skaberne Marta Kauffman og David Crane, og deres producerende partner Kevin Bright, besluttede at trække tilbage på casting stunts og bringe fokus tilbage til, hvad deres show egentlig handlede om: de seks venner. Rollelisten grupperede sig også og var enige om, at de fra da af ville tage enhver beslutning som en gruppe. Uanset om det var et spørgsmål om omtale, løn - eller endda spørgsmålet om at forlænge deres kontrakter med endnu en sæson - ville de nå til enighed sammen og kun forhandle som et hold.
Resten er naturligvis tv -historie: Showet kom stærkere tilbage end nogensinde, varede i yderligere otte år, og rollebesætningens kollektive forhandlinger tjente dem meget godt. Der ville være mange flere tilbageslag, genopfriskninger og godkendelsesaftaler i de kommende år - dog intet som Diet Coke -debakken. Men det er sjovt, hvordan tingene kommer i fuld cirkel. Ti år efter at have spillet hovedrollen som den, der stjal sodavand, underskrev Jennifer Aniston en anden aftale og blev brandambassadør for Smartwater-som ejes af ingen ringere end The Coca-Cola Company.
Kelsey Miller er journalist og forfatter til I'll Be There For You: The One About Friendsden 23. oktober 2018. Hendes første bog, Big Girl: Hvordan jeg opgav slankekure og fik et liv, blev udgivet i 2016.