Forleden vågnede jeg til følgende besked på Instagram: ”Dit kropsbillede er usundt og farligt. Du er en blimp, der forsøger at lægge dig i flot tøj og makeup. Kan ikke vente på, at du falder død af et hjerteanfald. ” Det endte med en smiley-emoji.
Jeg modtager beskeder som denne hver dag - og har hele mit liv. Jeg ville lyve, hvis jeg sagde, at de ikke påvirkede mig. Jeg går i terapi for at prøve at få mening om det hele. Jeg vil fortælle nogen at kneppe, hvis de fortjener det, men jeg vil hellere komme fra et sted med medfølelse.
For nylig sendte en anden pige besked til mig om, hvor modbydelig jeg var, og hvor meget hun hadede mig. I stedet for at fyre tilbage gik jeg til hendes profil og så, at hun var ved at komme sig efter anoreksi. Så jeg skrev til hende: ”Jeg er ked af det, fordi du må føle dig virkelig forfærdelig at sige sådanne grimme ting til mig. Kostkulturen er skør og har ødelagt så mange liv. Held og lykke med din bedring. ” Jeg lagde et hjerte efter min besked, og hun svarede med "Tak" og et trist ansigt, som jeg ikke havde forventet. Det er rart, når du er i stand til at komme igennem til folk.
RELATERET: Katie Couric og lederne af #SeeHer Talk Women's Equality in Media
Når jeg er i et dårligt headspace, slår jeg helt klart lyde fra folk på sociale medier, der ikke får mig til at føle mig godt i øjeblikket. Og det er OK. Hvem du følger er hvem du slipper ind i din indre cirkel. Det er i din underbevidsthed. Det er, hvad du absorberer. Nogle gange sletter jeg sociale medier helt fra min telefon. Derefter fokuserer jeg på min "egenomsorgsmappe", der har spil som Cat Cafe, hvor du fodrer og klapper små virtuelle katte. Det er fjollet, men det tager mig væk fra negativiteten.
Hvad får mig til at grine mest? Når folk siger, at jeg fremmer fedme eller rekrutterer folk til at være tykke. Hvis jeg siger: "Jeg elsker mig selv", og de tror, jeg siger: "Hej, du skal være 300 kilo, så kunne du også nyde livet lige så meget som mig," må jeg smile. Folk opfører sig som om jeg sælger Tupperware eller sådan noget - sådan fungerer det ikke. Jeg ville ønske, at jeg ville have elsket mig selv for 100 kilo siden, men det er den krop, jeg er i. Jeg kan ikke leve livet som elendigt, for jeg kunne dø i morgen. Og hvad så - jeg var elendig, fordi jeg var tyk? Sikke et spild.
Jeg synes, det er vigtigt ikke at tage livet for alvorligt. Ikke alt er verdens ende. Det er også noget, jeg har lært min 13-årige, Rylee. Han er blevet mobbet i skolen på grund af sine fregner. Jeg prøver at opbygge hans tillid og fortælle ham at ignorere disse børn. Han er følsom som mig, og det er hårdt. Men han ved, hvornår det er tid til at grine af noget, og hvornår det er vigtigt at holde op for sig selv. Jeg fik for nylig en telefon til ham, selvom han ikke må have sociale medier. Nogle gange vil han gå ind på min side, men jeg har sagt til ham: ”Slå mig ikke op. Læs ikke grimme ting om mig. ” Han vil sige: “Mor, det er fjollet. Hvorfor ville folk sige så frygtelige ting? ” Han er en lille engel. Jeg ville ønske, at alle tænkte sådan.
RELATERET: Sandra Oh siger, at job ligner dating - og hun har lært at komme videre
Det er svært med det politiske og sociale klima, vi er i, men, mand, sikke en tid at være i live. Folk lytter faktisk, og tingene ændrer sig. At se så mange plus-size kvinder ligesom [skuespillerinde] Danielle Brooks og [sanger] Lizzo, der dræber det derude i medierne, hjælper mig også. Så længe lod jeg bare som om. Der var en afbrydelse mellem Ryann, mit juridiske navn, og Tess. Jeg følte det som om jeg var to adskilte mennesker, og Ryann forsøgte konstant at være Tess. Og så begyndte jeg at indse, at jeg er den samme person.
Modellering ændrede også mit liv. Det lyder virkelig kedeligt, men det er sandt. Jeg følte mig aldrig selvsikker, før jeg kom på sæt; der var aldrig noget tøj, jeg følte mig godt eller sexet i. Nu føler jeg mig mest på toppen af mit spil, når jeg er til et fotoshoot. Jeg trives i det rum, fordi jeg ved, at jeg er den person, jeg altid har drømt om at være. Og jeg skaber noget, der kommer til at eksistere meget længere end mig, noget der bringer mere synlighed til verden, så små børn og kvinder føler sig repræsenteret.
Når de negative beskeder dukker op i mit hoved, vil jeg også tænke på at tage til New York, bo på et lækkert hotel og have en skræddersyet kjole af Christian Siriano. Mit liv bliver kun bedre. - som fortalt til Shalayne Pulia
Fotograferet af Anthony Maule. Styling: Meaghan O'Conner. Hår: Shinya Nakagawa. Makeup: Daniel Martin. Manicure: Sarah Nguyen.
For flere historier som denne, hentes maj -udgaven af Med stil, tilgængelig på aviskiosker, på Amazon og til digital download Apr. 19.