Hvordan Amber Venz Box byggede et $ 1 milliard mode-tech selskab, alt sammen inspireret af en tekstbesked

Dallas-fødte iværksætter Amber Venz Box er en påvirkers bedste ven. Hun lancerede sammen med sin mand Baxter Box hjemmesiden Belønningsstil og dens app udløber LIKEtoKNOW.it, hvor modepåvirkere kan forvandle deres sociale indlæg til dollartegn, ikke bare 'likes'. "Vores mission er virkelig at give influencers mulighed for at få så økonomisk succes som muligt, ”Venz Box siger. "Vi vil gøre indtægtsgenererende indflydelse lige så let som at dreje en nøgle."

Og det virkede - for en milliard dollars. Forretningsmodellen? Influencers tilmelder sig appen, forhandlere samarbejder med den, og hver gang shoppere køber en vare, som de har set i en registreret influencer's billeder, tjener alle en peng.

Frøene fra RewardStyle og LIKEtoKNOW.it -appen blev plantet tilbage før Instagrams alder, da Venz Box besluttede at komplimentere en mode stylingsvirksomhed drev hun allerede i Dallas med en blog. Da hendes klienter begyndte at læse hendes indhold og søgte efter og købte varer, hun dækkede i stedet for at bestille aftaler til personlig styling, indså Venz Box, hvor mange penge hun var taber. "I stedet for at booke mig til [styling] aftaler, ville de gå til min blog, skrive til mig og sige, 'jeg fik den taske' eller 'Du har ret, de tynde jeans

Så Venz Box besluttede at ændre spillet og forny sig forud for sociale mediers buy-in-app-revolution. “Det var virkelig det, der fik mig til at starte RewardStyle med min daværende kæreste, nu mand, fordi jeg havde brug for at opkræve detailhandlere for det onlinesalg, jeg kørte." Nu har mærker fra Gucci til Duane Reade sat tro på Venz Boxs satsning baseret på hendes tidligere salgssucces - og løftet om mere til komme.

RELATERET: Mød kvinden bag stoffet, der kan ændre modeindustrien for altid

Men først nogle forhindringer at springe over: For at Venz Box skulle komme i gang, var hun nødt til at overbevise større detailhandlere om at komme ombord, hvilket er omtrent lige så svært som det lyder. "Det tog mig ærligt talt at kaste min krop mod biler, for at nogen i bygningen kunne tale med mig," siger Venz Box. Når hun fik foden ind af døren, var den anden hindring at overbevise marketingfolk til faktisk at trække penge ind i hendes forretning, alt inden bloggerens alder. ”Da jeg endelig kom ind i marketingafdelingen og viste kvinden der min blog, sagde hun:’ Vi arbejder ikke rigtigt med bloggere, vi arbejder med berømtheder og blade. Jeg har ikke et budget til dette. ’”

Åh, hvor tiderne har ændret sig. Og med lidt vedholdenhed overbeviste Venz Box endelig sin første detailpartner, Shopbop, om at tage en chance. "Vi begyndte at drive seriøst salg til Shopbop, og vi kunne bringe det tilbage til Neiman [Marcus] og sige: 'Se hvad vi laver.'" Spol fremad til i dag og Venz Boxis arbejder med omkring 4.500 forhandlere fra Gucci til Duane Reade, der betaler provision på alle deres produkter, der sælges gennem Belønningsstil. "Meget på samme måde som Airbnb har skabt en platform, der tjener penge på soveværelser, og Uber har tjent penge på den ekstra tid, folk har i deres biler, har vi tjent penge på indhold," forklarer Venz Box. "Vi har skabt en hel generation af solo-preneurs, der nu forsørger sig selv og deres familier gennem indholdsindustrien ved at udnytte dette forum."

Lanceringen, der fik LIKEtoKNOW.it 1 million brugere hurtigere end Facebook: I 2014 gik Venz Box, der havde revnet indtægtsgenerering på websteder, i gang med at løse mysteriet om indtægtsgenerering på sociale medier. ”Vi skabte et system, hvor du som forbruger kunne registrere dine Instagram -legitimationsoplysninger og give os din e -mail -adresse og når som helst du kan lide fotos, der er oprettet af vores påvirkere, vi sender dig en e-mail med alle de oplysninger, der er klar til at shoppe, ”forklarer Venz Box. Nu indeholder også en ønske om at lagre potentielle fremtidige køb. "Denne service voksede fra at køre $ 10 millioner i salg det første år til $ 50 millioner i salg det næste år til $ 150 millioner."

For at holde trit med andre nye mode-tech-virksomheder købte Venz Box et tech-team i NYC, der udviklede en screenshot-teknologi, der tillod brugerne at screenshot-elementer endda uden for LIKEtoKNOW.it -appen (som blev lanceret i marts sidste år som mobilspinnet på RewardStyle, upload det billede til systemet og modtag alle de oplysninger, der kan købes LIKEtoKNOW.it normalt giver. "I december 2017 havde vi over en million brugere på appen, hvilket er hurtigere til en million end Pinterest, Facebook, Tumblr og Twitter. Og det er med nul annoncer, ”siger hun.

Net-a-Porter lukker aftalen: ”Da jeg flyttede ud af min fars hus og ind i min egen lejlighed, fordi jeg havde tjent nok penge på min blog til at betale husleje, tænkte jeg:’ Dette er fantastiske, ”” Husker Venz Box. Men det virkelige vendepunkt for hendes forretning kom den dag, Net-a-Porter loggede på. "Jeg havde et Skype -opkald med dem, og jeg havde boet og arbejdet fra vores kontor," siger Venz Box. “Jeg havde små Soffe-shorts, en T-shirt og vådt hår på, men da det var tid til det opkald, trak jeg mit hår tilbage i en glat bolle, tag disse store perleøreringe på, en smuk skjorte og fix alt bag mig og prøvede at handle som om dette var en rigtig forretning. Da vi underskrev Net-a-Porter, troede jeg, at vi havde klaret det. ”

Den vejafgift, det tog på hendes forhold: Venz Box startede RewardStyle i 2011 i en alder af 23, kun to år efter at hun og hendes nu mand begyndte at date. De to er en uadskillelig forretningsduo nu, men i starten var tingene ikke så glatte. "Jeg så straks denne ændring i vores forhold inden for måneder efter at have arbejdet sammen," husker Venz Box. “Jeg var en ung pige, der blev forelsket i denne fyr, som jeg ville giftes med, og jeg så vores forhold begynde at smuldre denne forretning, som vi byggede sammen. ” Venz Box siger, at ansættelse af flere medarbejdere tog noget af presset fra forholdet. Og nu hvor de to faktisk kan begynde at holde ferie sammen, har varmen aftaget. ”Jeg synes, vi er blevet meget bedre til at bygge i personlig tid, og nu siger vi, at vi elsker at arbejde sammen, fordi mine 30 minutter med ham i bilen om morgenen og på vej hjem er nok noget af den mest værdifulde tid, vi har."

Dybe mode rødder: Venz Box har altid elsket mode, fordi hun siger, det gav hende en måde at udtrykke sig på, da hun var en genert knægt. ”Mode er fantastisk for mig, fordi jeg ikke behøver at være den mest støjende person i rummet,” forklarer Venz Box. ”Jeg tror, ​​det var noget, der fik mig til at føle mig meget bedre om min personlighed og min plads i klasseværelset eller i den sociale verden. Det var okay, at jeg var stille. ”

RELATERET: Sådan gør du det i kunstverdenen, ifølge Jenner-favorit Beau Dunn

Hendes bedste råd: Hop ind. "Folk troede før, at for at være i det tekniske rum skal du være en koder, men jeg synes, at det er en af ​​de sejeste ting ved at være i tech er, at job som marketing, eventplanlægning og salg alle findes inden for rummet, ”Venz Box siger. "Du kan være det, du er bedst til, og stadig vælge denne branche."

Går til at bat for hendes påvirkere... i retten: RewardStyle har altid handlet om at støtte sine påvirkere, så meget at de er villige til at stå op for dem i retten. I foråret kaldte RewardStyle PopSugar til at uploade fotos fra sine påvirkere uden samtykke og skifte tilknyttede linkkoder til dem, der ville gavne PopSugar i modsætning til influencer. Det udviklede sig til en juridisk kamp, ​​som RewardStyle stadig forfølger, så Venz Box kunne ikke afsløre meget om kontroversen, men hun sagde: “Vi er et selskab, der altid har været etableret for at styrke influencer. Og vi er påvirkere fortaler. Vores mission er 100 procent på linje med deres, og derfor vil vi fortsat være deres beskytter, når denne industri dukker op. ”

Fordele for kvinder i STEM: Kvinder chipper stadig ved STEM -marklofter, men Venz Box ser hendes inkludering i det tekniske rum som en fordel. "Jeg synes faktisk, at det at være kvinde i teknologi er det heldigste i verden," siger hun. "Se, 80 procent af onlinekøb foretages af kvinder, og for at tjene dette marked godt tror jeg, at det er en fordel at være din egen kunde."

Den personlige sejr: På lang sigt ønsker Venz Box at inspirere andre kvindelige iværksættere til at nå deres mål, uanset hvilket felt de vælger. "Jeg havde altid ønsket at drive og eje min egen virksomhed, men følte, at jeg manglede værktøjskassen og forretningsforståelsen til at kunne gøre det med succes i en større skala," siger Venz Box. ”Jeg er mest begejstret for, at RewardStyle kan skabe en platform, der gør det muligt for disse kvinder i nu 93 lande at drive deres egen virksomhed. Mange kvinder er nu forsørgere i familien. Det er super spændende for mig. ”