Inden Joe Exotic, Dakota JohnsonBedstemor Tippi Hedren blev betragtet som Hollywoods Tiger Queen. Hedren begyndte at redde snesevis af eksotiske katte i 70'erne og huserede dem i hendes San Fernando Valley -forbindelse. Og ifølge Johnson lever hun stadig med mere end et dusin løver og tigre i dag.
Under en hjemme optræden den Graham Norton Show, talte skuespilleren om sin berømte bedstemors passion for at redde vilde dyr. Da Norton spurgte, om hun stadig ejede store katte, svarede Johnson: "Ja, hun har 13 eller 14 løver og tigre." Selvom det kan lyde af meget, er det kun en brøkdel af Hedrens tidligere yngel. "Der plejede at være som 60 katte, og nu er der bare et par," forklarede Johnson.
Norton delte derefter vintage fotografier af Hedren med kattene, herunder en af en kæmpe tiger, der hoppede gennem køkkenvinduet. "Klassisk," spøgte Dakota om billedets absurditet og tilføjede: "Det sker for mig hele tiden." Der var også en snap af Dakotas mor Melanie Griffith som barn, der hopper i en swimmingpool, mens en løve tog fat i hendes ben i luft. "Hun tabte ikke benet," bekræftede Johnson.
Da Johnson blev født i 1989, kørte kattene ikke længere frit rundt i huset. "De var alle i enorme forbindelser, og det var meget mere sikkert. Det var ikke så fuldstændig psykisk, som det var, da de først startede, ”afslørede hun. Og det er nok til det bedste. Mens jeg filmede Brøl, Oplevede Hedren på egen hånd, hvor aggressive katte kunne være. Hun udholdt et brudt ben og flere sår i hovedbunden på sæt sammen med 70 andre mennesker, der blev såret under produktionen.
To år efter filmens debut etablerede Hedren Roar Foundation som en måde at uddanne offentligheden om farerne ved privat ejerskab af eksotiske dyr.