I et segment af Hallie Jacksons nye show, Hallie Jackson nu, den politiske journalist NBC News og MSNBC sidder udenfor og taler med sin producer om den "dybe skam", hun har arbejdet igennem med hensyn til hendes mentale sundhed. Segmentet blev skudt på et wellness-retræte i North Carolina, som Jackson deltog i både professionelt og personligt. Til showet interviewede hun andre deltagere - inklusive sundhedspersonale og en mand, der mistede tre familiemedlemmer i Surfside Condo kollaps denne sommer - som var til stede for at bearbejde udbrændthed og sorg. Men Jackson deltog også i sessioner for at arbejde gennem sine egne psykiske problemer - og opsætningen satte hende i en usædvanlig stilling, hvor hun både rapporterer som journalist, føler sig som et menneske og navigerer mellem de to roller.
Jacksons nye daglige primetime-show lanceres i dag på NBC News NOW, netværkets to år gamle streamingtjeneste, og med det forsøger Jackson at finde balancen - at skabe et tilgængeligt, engagerende show, der omkonfigurerer, hvordan folk forholder sig til og engagerer sig i nyheder, og at beslutte, hvordan og hvornår hun skal bringe sit personlige liv ind i historier.
Hallie Jackson nu dækker generelle nyheder, siger Jackson, ikke politik. Selvom seerne kender hende som senior Washington-korrespondent for NBC News og vært for Hallie Jackson rapporterer på MSNBC (Jackson også medvært en demokratisk præsidentdebat i 2020), har det nye show udvidet hendes historiefortælling. Hun leder efter historier, der er fløjet under radaren i jagten af politisk dækning, eller efter en anderledes måde at tale om dagens store historie på. Dækningen spænder over nationale og internationale nyheder, kultur, sport og teknologi – herunder historier om "virtuelle influencers" (influencers, der har millioner af følgere, men er ikke mennesker), og "stalkerware"-apps, den invasive software, der hjælper voldelige ægtefæller med at overvåge og kontrollere ofre.
"Dette er nyhederne for folk, der kan lide nyhederne," fortæller Jackson Med stil i løbet af den sidste prøvedag forud for forestillingens premiere, som hun beskriver som "fantastisk og skræmmende." En del af målet med showet, hun siger, taler om nyhederne i luften med samme energi, og på samme måde taler Jackson med korrespondenter, producenter og journalister om scene.
Kredit: Getty Images
Showet er opdelt i segmenter, der giver Jackson mulighed for at dykke dybere ned i specifikke historier. Originaler indeholder for eksempel en historie, du ikke ser andre steder, og som indeholder originale rapporter fra Jackson eller en anden korrespondent. Så er der Backstory, et af Jacksons yndlingssegmenter, hvor journalister viser, hvordan en historie kom sammen, og tager publikum med bag kulisserne om, hvordan den blev skabt, og hvad der bliver inkluderet. I teknisk genhør sluttede journalisten Antonia Hylton sig til Jackson for at tale om hende eksklusiv historie om James Whitfield, der blev suspenderet fra sit job som den første sorte rektor på Texas' Colleyville Heritage High School for e-mails, hvori han insisterede på eksistensen af systemisk racisme. (Han blev anklaget for at skubbe til "kritisk raceteori", den uretmæssige indsamling, der ofte bruges af konservative.)
Jackson talte med Antonia om, hvordan hun kom til historien, hvem hun talte med, hvem der ikke ville tale med hende, og hvor historien er på vej hen. Segmentet byder på ny kontekst og er en anden måde at fortælle en vigtig fortælling på. Alligevel er Jackson hurtig til at afklare, at showet ikke er medieanalyse; det handler om at give journalister og korrespondenter - og deres historier - en chance for at skinne.
Jackson har længe vidst, at hun lever og ånder Washingtons politik, men det nye show, siger hun, har givet hende chancen for at prøve forskellige måder at fortælle historien på.
"Vi prøver virkelig at finde ud af, hvordan vi kan trække gardinet lidt tilbage, rive den fjerde væg ned," siger Jackson. "Ideen er: lad os tale som normale mennesker, bare have en samtale på den måde, som normale mennesker faktisk ville tale og tale."
Men for Jackson betyder en del af at trække gardinet tilbage for nyheder at finde ud af, hvad det vil sige at afsløre dele af sig selv undervejs, noget hun ærligt vedkender sig ikke er et sted for trøst hende. Emner som mental sundhed er i sagens natur politiske, dybt påvirket af politisk politik, og hvem har hvilke ressourcer. De er også i sagens natur personlige, og nogle gange får det Jackson til at strie. Men streamingrummet føles mere intimt, siger hun, og det føles mere naturligt at tale om sine egne oplevelser.
Der er dog stadig en grænse, hun ikke er villig til at krydse. I segmentet om mental sundhed og udbrændthed var dele af de sessioner, Jackson deltog i, for personlige til, at programmet kunne sendes. "Jeg kommer ud af en af disse sessioner, og mit ansigt er stribet med tårer, og min producer siger: 'Åh min gud, er du okay?'" siger Jackson. I det øjeblik revurderede hun sin rolle og sagde til sig selv "OK, lad mig ikke være journalist i denne time. Jeg vil være som en deltager her." Hun gentager, at det er ubehageligt, på trods af en retreatleders private forsikring om, at hvis hun kan bringe sit autentiske jeg til rummet, ville hendes journalistik være bedre, da det var relateret til emne. "Jeg troede, det var virkelig kraftfuldt, fordi jeg ikke er nogen, der nogensinde virkelig føler, at jeg forbinder mit personlige liv med mit journalistiske liv," tilføjer Jackson.
RELATERET: NBC News' Hallie Jackson bliver personlig i en ny special om pandemisk forældreskab
"Min egen slags mentale helbredsproblemer gik forud for pandemien," tilføjer hun. Hendes netværk var støttende, siger hun, men "Jeg skammede mig virkelig over at tale om det. Det gør jeg stadig."
Som Jackson fortæller det, er hun en type-A go-getter, noget der har tjent hende godt professionelt. Den mentalitet blev problematisk i hendes personlige liv omkring den tid, hun var Chief White Husets korrespondent førte dækning af slutningen af Trumps præsidentperiode, valget og overgang. Det hjalp ikke, at hendes datter, Monroe, blev født i marts 2020, lige da verden begyndte at lukke ned på grund af coronavirus-pandemien, og lige før Jackson gik i gang med dækningen af 2020-præsidentens kampagnebegivenheder og konventioner. "Det var på nogle måder pinefuldt at føle, at jeg gik igennem meget af det her i mit eget personlige liv, men så arbejder jeg stadig 18 timer om dagen og laver nyhedsudsendelsen, alle de ting, som jeg elsker at lave," hun siger.
Hun husker en historie, hun lavede i kølvandet på januar. 6 oprør, interview Rep. Dan Kildee, der åbnede op om sin PTSD fra den dag. Da hun fulgte op med ham, hørte hun, at han havde fået et blandet svar på interviewet: Nogle mennesker takkede ham for at dele sin historie, men en vokal minoritet forsøgte også at skamme ham for at have kæmpet. "Og for at se det, fik det mig bare til at indse, at vi er nået langt, hvad angår mental sundhed, men vi har stadig rigtig lang vej igen," tilføjer Jackson.
Mens hun er spændt på det nye show, som kommer ud over hendes rapportering til aftennyheder og TODAY-showet, erkender hun, at det hele lægger op til timeout fra hendes dag. Der er øjeblikke, hvor hun ser på sin datter og tænker, som alle arbejdende forældre gør, om hun bruger nok tid sammen med hende. Hun savner hende.
For cirka halvanden måned siden kaldte Jackson en timeout: Hun ønskede en pause, før showet blev lanceret, hvilket netværket støttede. "Det er svært at være i toppen af dit spil professionelt, hvis du personligt har det svært," forklarer hun. "Hør her, jeg ved ikke, hvordan der vil være om 10 år, når folk taler om mental sundhed." Alle hun ved, er, at hun måske kan gøre lidt for at åbne disse døre, forpligte sig til at dække det og tale om det. "Så vil de små skridt måske tilføje op til at gøre en forskel hen ad vejen."