Rita Moreno husker at date Marlon Brando 'Det var en idiot, der fortalte den anden idiot, 'Du har brug for hjælp''

Vender tilbage til hende West Side Story rødder beviser den legendariske skuespillerinde Rita Moreno, at hendes stjerne stadig brænder stærkt. Inden hun vender "the big 9-0", ser hun tilbage på årtier med højder, nedture og grin i Hollywood.

Underholdende har altid ligget i mine knogler. Som et 4-årigt barn i Puerto Rico, Jeg ville boogie min lille bag af, når min bedstefar satte en plade på, og han ville grine og klappe. Da jeg var 5 [i 1936], flyttede min mor og jeg til Amerika. Min mor havde en veninde, der var spansk danser, og da hun så mig hoppe rundt i vores lejlighed i New York City, sagde hun: "Jeg tror, ​​Rosita har en gave." Så hun tog mig med til studiet for at arbejde med Paco Cansino, en danselærer, der havde stor berømmelse i Latino-kredse, fordi han var Rita Hayworths onkel. Han lærte mig nogle trin og tog mig til sidst med til en natklub i Greenwich Village, hvor vi dansede og spillede kastanjetter sammen. Selvfølgelig var publikum fortryllet. Hvordan kunne de ikke være det? Der var jeg, denne lille pige med store øjne, der snurrede rundt så hurtigt jeg kunne. Det var min første optræden, og jeg vidste, at jeg ville have mere.

Jeg blev forelsket i film efter det - jeg elskede kæmpeskærmen og vidunderet ved det hele. Jeg ville pakke en sandwich til frokost, komme i teatret klokken 10 om morgenen og blive til klokken 3 om eftermiddagen. Det var frydefuldt sjovt. Jeg kan huske, at jeg tænkte: "Hvor fantastisk ville det være, hvis jeg var oppe på den skærm, og folk fra hele landet ville betale 25 cents bare for at se mig? Hvad kunne være dårligt ved det?"

I de dage var der ikke rigtig nogen skuespillerinder, som en Puerto Ricansk pige kunne se op til, så mit forbillede blev Elizabeth Taylor. Det gik ikke op for mig, at hendes hud var lysere, eller at hun havde violette øjne. Vi var omkring samme alder, og hun havde så stor succes, så min mor og jeg købte en talje cincher og gjorde mit hår og mine øjenbryn som hendes. Sikkert nok, da jeg fik en chance for at møde Louis B. Mayer fra Metro-Goldwyn-Mayer Studios berømmelse sagde han: "Herregud, hun ligner en spansk Elizabeth Taylor." Og jeg fik skrevet under på stedet.

Jeg tog imod de dele, der blev tilbudt mig, fordi der ikke var mange roller for Latinas dengang. I stedet ville de bede mig om at spille indianer eller indianer eller araber. Jeg gjorde det bedste, jeg kunne med hver rolle, men det var frustrerende. Når jeg fandt en rolle, jeg ville være god til, ville de ikke engang overveje mig. Jeg har altid været undervurderet. Og når du hører nogen sige igen og igen, at du ikke har værdi, begynder du til sidst at tro på det.

Min ven Marlon Brando, som jeg rejste med på det tidspunkt, sagde: "Du har virkelig brug for at se en terapeut," hvilket Det er selvfølgelig sjovt, fordi det var en idiot, der sagde til en anden idiot: "Du har brug for hjælp." Men det var han absolut ret. Og dreng, var det livsændrende. Det hjalp mig med at definere min selvrespekt og finde ud af, hvem jeg ville være i denne branche. Den anden ting, der hjalp, var at få rollen som Anita ind West Side Story. Anita var Latina og stolt af det. Hun havde sådan en følelse af værdighed og talte altid for sig selv. Det havde jeg aldrig oplevet før. At spille hende inspirerede mig til at finde min stemme, og det er noget, der har siddet i mig for altid.

Da jeg vandt Oscar for West Side Story [at blive den første Latina til at modtage en Oscar], det var virkelig det øjeblik, jeg indså, at folk heppede på mig. Jeg fik næsten ikke fanmail dengang, fordi mit latino-fællesskab ikke vidste, hvor jeg skulle sende breve. Men da mit navn blev annonceret ved Oscar-uddelingen, hørte jeg, at mit kvarter i New York gik op i røg. Folk skreg "Hun gjorde det!" ud af deres vinduer. Det de egentlig sagde var, "Vi gjorde det." Og det fik mig til at føle mig fantastisk.

Berømmelse er dog flygtig; det kommer lige så hurtigt som det går. Men du kan ikke lade det skræmme dig. For uanset hvor hårdt det nogle gange bliver, er det at optræde det eneste, jeg nogensinde har ønsket at gøre. Det er derfor, jeg stadig gør det alle disse år senere. Det er min version af den amerikanske drøm. Og når folk fortæller mig hvor meget West Side Story eller Singin' in the Rain eller Elselskabet betyder for dem, jeg finder det stadig forbløffende. Jeg var til et arrangement den anden dag, og Angelina Jolie kom op og sagde, hvor glad hun var for at møde mig - jeg tissede næsten i bukserne. [griner] I denne branche ved man aldrig, hvem der ser, eller hvad der kan være lige om hjørnet.

Så da Steven Spielberg ringede for at fortælle mig, at han lavede om West Side Story og spurgte om jeg ville være med, jeg kunne ikke tro det. Jeg tænkte: "Hvordan fungerer jeg stadig i denne branche længe nok til at se en genindspilning ske næsten 60 år senere?" [griner] Men Steven og [manuskriptforfatter] Tony Kushner ønskede at få det rigtigt og rette den originale film med hensyn til de latinamerikanske karakterer, så jeg vidste, at det var i gode hænder. Tony skrev karakteren Valentina kun for mig, og hun er filmens hjerte på mange måder.

At være tilbage på det sæt var et vildt øjeblik for fuld cirkel for mig. Hvad der er mere skørt er, at filmen udkommer dagen før, jeg vender den store 9-0. Og bare i et par minutter ville jeg ønske, at min mor var i live for at se det. Hun ville aldrig have troet det. Og jeg tror, ​​hun ville være stolt af, at jeg stadig danser, uanset om det er på skærmen eller bare omkring mit hus til Bruno Mars. Hvorfor stoppe nu?

Moreno er en stjerne og executive producer af West Side Story, ud dec. 10.

For flere historier som denne, tag udgaven af ​​december/januar 2022 af Med stil, tilgængelig på aviskiosker, på Amazon og for digital download nu.