Toni Braxton's dramatiske powerballade, "Unbreak My Heart", udkom i 1996, men den dengang 28-årige sangerinde havde ingen mulighed for at vide, at den ville blive en varsel for hele hendes liv: Senere samme år søgte hun kapitel 7 konkurs, og lidt over et årti senere ville hun blive diagnosticeret med lupus, en potentielt livstruende autoimmun sygdom. Men hvad der uden tvivl var sværere end at blive belemret med millioner i gæld og kæmpe mod en kronisk sygdom var, at hun ikke var i stand til at fortælle nogen om det, da hun frygtede, at det ville ødelægge hendes karriere. "Jeg har altid været belastet med at skulle skjule ting," sagde Braxton for nylig over telefonen. Nu deler hun endelig sin historie i en ny biopic (naturligvis opkaldt efter hendes hitsang), der har premiere i aften kl. ET. på Livstid. Nedenfor, mere om hendes spændende fortid, at leve med lupus og hendes nye album.

Mange mennesker kender mig ikke - de kender kun overskriften. Når først du har læst historien, giver den meget mere mening. I filmen finder du ud af en masse ting, som jeg ikke kunne tale om i over ti år, fordi der var en gag-ordre.

Det gjorde det meget udfordrende at sige fra. Jeg måtte sidde i tavshed om, hvad der skete, og ingen nåede at høre eller se min side. Jeg hader at have ondt af mig selv, men det var hårdt at gå igennem det, fordi jeg følte mig så alene og havde ingen, jeg kunne tale med.

Prins. Han ringede til mig fra sidelinjen med forslag til folk, der kunne hjælpe, som de bedste advokater. Han er som min skytsengel, der altid er der og våger over mig.

Det var surrealistisk - spændende, men surrealistisk. Det er svært at være objektiv i den situation. En kær ven af ​​mig, som er instruktør sagde: "Toni, du kommer ikke til at finde nogen, der ligner dig - du er en mærkelig skønhed - men du er nødt til at finde nogen til at efterligne dig." I scenen, hvor hun synger "Unbreak My Heart", var jeg helt ærligt nødt til det kig to gange. Hun gjorde et vidunderligt stykke arbejde med at lære alle mine skæve manerer: Hver forestilling, jeg nogensinde har haft, har jeg skulle på toilettet, så jeg holder altid maven ind på en bestemt side for at fortælle min blære det slap af. Det tog hun op på.

Overvåge tidslinjen og sikre, at tingene var nøjagtige. Jeg var der ikke en dag, da vi optog – jeg syntes ikke, det var fair over for skuespillerne, og jeg ville have, at det skulle være fra deres perspektiv. Men til for- og efterproduktionen arbejdede jeg hårdt for pengene!

Lupus. Det var chokerende for mig i starten, for jeg vidste, at jeg var syg, men jeg vidste aldrig, hvad der var galt med mig. Udover det ville jeg have, at folk skulle forstå min begyndelse. De var meget religiøse: Jeg måtte ikke lytte til sekulær musik eller gå i bukser, så rejsen til at blive den kunstner, jeg er i dag, var lang.

Jeg var meget heldig, da Babyface og jeg vandt en Grammy. Vi arbejder på Kærlighed, ægteskab og skilsmisse Pt. 2, langsomt men sikkert.

Se traileren til Unbreak My Heart nedenfor, og tune ind på verdenspremieren i aften klokken 20.00. ET på levetid.