Rep. Grace Meng beskriver lockdown under Capitol-optøjer, spændinger mellem lovgivere

9.00 den 6. januar, rep. Grace Meng (D-NY) gik ind i Capitol og begyndte at forberede sig til eftermiddagens fælles session i Kongressen, hvor lovgiverne skulle tælle de valgmandsstemmer, der ville cementere Joe Bidens sejr i præsidentvalget i 2020.

Fire timer senere slog Trump-tilhængere barrikader ned uden for Capitol, brækkede døre og vinduer ned med pæle med "Trump 2020"-flag og oversvømmede bygningens haller. Kort efter Meng modtog advarsler om nedlukningen og luskede ind på et kontor, hørte hun synge uden for døren.

Efter fem lange timer og adskillige "Jeg elsker dig, bed for mig"-tekster til venner og familie senere, var hun i stand til at fjerne møbelbarrikaden, hun havde sat mod døren, og vende tilbage sammen med andre medlemmer af kongressen for at færdiggøre deres opgave.

En uge senere var hun medlem af det dobbelte flertal, der stemte for rigsret præsident Trump for at opildne til den vold, der fandt sted den dag.

Vi talte med Meng om hendes oplevelse under opstanden, den "håndgribelige" spænding mellem lovgivere på bakken, og hvorfor mange af hendes jævnaldrende stadig er usikre på, om de vil eller ej deltage

InStyle: Kan du guide os gennem, hvordan det var for dig på Capitol Hill den jan. 6?

Rep. Grace Meng: Det startede rigtig roligt. Jeg gik ind omkring klokken ni for at undgå menneskemængder. Sagen skulle først starte kl. 13.00, så jeg troede, at jeg var meget klog og gik tidligt. [Jeg begyndte at arbejde] fra et fælles kontor, som folk bruger. Kontoret er i Capitol, måske 20 fod fra Husets sal, hvor alting skete. Der var stille hele formiddagen.

Omkring 1:30, klokken to, begyndte jeg at få alarmer. I hele komplekset sender de nogle gange alarmer. Alt fra som en mistænkelig pakke fundet til kraftig vind. Så det er noget almindeligt, men alarmen sagde, at de lige havde evakueret en af ​​husets kontorbygninger.

Jeg syntes, det var virkelig mærkeligt, fordi vi alle vidste, at den dag, og selv i de seneste uger, måtte offentligheden ikke være i Husets kontorbygning, at det kun var for medlemmer og personale. Kort efter fik jeg endnu en alarm om, at vi skulle holde os væk fra vinduer og døre. Og inden for få minutter efter det var der endnu en alarm, der sagde, at hele komplekset er lukket; ingen må komme ind eller ud. Nu, det er advarsler, jeg aldrig har set før. Jeg begyndte at blive rigtig nervøs. Måske 15, 20 minutter senere begyndte jeg at høre en masse tumult uden for det rum, hvor jeg var, og en masse tramp og chanting.

Hvad sang de?

Jeg kunne ikke høre meget af det, men hvad jeg kunne høre var 'USA, USA'. Jeg ved ikke, hvad de ellers sagde, men det var virkelig højt.

Så gjorde jeg det, jeg nok ikke skulle have gjort, nemlig at tænde for fjernsynet. Da jeg så billederne, indså jeg, at de var lige uden for min dør, hvilket virkelig skræmte mig. Og så slukkede jeg lyset, jeg satte fjernsynet på mute, jeg satte min mobiltelefon på lydløs, og så begyndte jeg at flytte alle møbler, jeg kunne, mod døren. Det var et lille værelse.

Nå, der er faktisk to værelser derinde. Et af dem var et større rum, men det havde flere døre, og jeg troede ikke, jeg kunne beskytte mig så godt derinde. Så jeg gik ind i det mindre rum, hvor jeg kunne flytte nok møbler til helt at blokere døren fra at åbne.

RELATERET: 'Næste gang vi bringer våben': En nyhedsoplæsers oplevelse inde i Capitol Riot

Hvad gik der gennem dit hoved, da du indså, at de var så tæt på? Var du i panik?

Ja. Jeg tror set i bakspejlet, at det at se tv faktisk gjorde mig meget mere bange, fordi jeg indså de var lige udenfor, hvor mange der var, og hvordan Capitol-politiet havde mistet kontrollen og var overvældet.

Oprindeligt troede jeg, at jeg ville være okay, fordi jeg antog, at Capitol-politiet bare ville komme og hente mig og trække mig ud. Men jeg så alt det her på tv og indså, at der ikke var nogen, der kom for at hente mig, og det var da, jeg begyndte at sætte barrikaden op.

Hørte du nogen prøve at komme ind ad den dør?

Det gjorde jeg heldigvis ikke.

Jeg kunne se, at de var omkring fem, 10 fod fra døren, så derfor var jeg nervøs. Men der var faktisk ingen, jeg tror ikke, der rørte ved døren.

Var du alene?

Jeg var sammen med en anden kollega.

Havde I planer om at flygte? Hvad var det næste skridt, der løb gennem dit sind for alt dette?

Jeg blev ved med at sende sms'er til mine medarbejdere. Jeg prøvede ikke at tale højt. Jeg blev ved med at sende sms'er til mine medarbejdere og bad dem ringe til Capitol Police. De gjorde. De sagde, at nationalgarden blev tilkaldt. Så jeg ventede bare og håbede på, at enten Capitol Police eller National Guard ville komme og hente mig. Jeg vidste, at jeg ikke kunne flygte, fordi jeg vidste, at [uromagerne] var lige udenfor. Og jeg vidste, at de var overalt på Capitol, hvor jeg var, så der var virkelig ingen steder, jeg kunne flygte til.

Hørte du pistolskuddene?

Nej jeg gjorde ej. Området, hvor skuddet var, var sandsynligvis omkring 100 fod, 200 fod væk rundt om hjørnet i den modsatte ende af bygningen. Og jeg indså det hele bagefter.

Det læste jeg for nylig AOC havde sagt, at hun var bange for sit liv. Følte du på noget tidspunkt det samme?

Ja. Jeg var bange for mit liv de første to timer. De resterende tre hørte jeg meget lidt støj, så jeg gik ud fra, at det var OK, men ikke OK at tage afsted endnu, men at jeg var i sikkerhed igen. Jeg kunne ikke tale i telefon, så jeg sendte en sms til min familie og nogle nære venner, og jeg sagde: "Jeg elsker jer. Bed for mig." 

Efter du kom ud, mødtes kongressen igen. Kan du fortælle mig noget om stemningen fra alle de lovgivere, der stadig var der?

Jeg tror, ​​at blandt lovgivere, men også medarbejdere, journalister og de mange ansatte, der arbejder i Capitol, og endda det menige Capitol Police - hvis jeg skulle vælge et ord, ville jeg sige, at vi følte bedraget. Vi har alle været der til tidligere store forsamlinger af enhver skala, uanset emne. Og vi har set, hvor forberedt retshåndhævende personale bliver, og de barrikader, de vil sætte op for at forhindre folk i at komme for tæt på bygningen. Og da jeg gik ind den morgen, så jeg ikke noget af det, men jeg gik også ud fra, at de var i gang med at sætte det op, da det stadig var timer væk.

RELATERET: Alexandria Ocasio-Cortez troede, hun "skulle dø" under angrebet på Capitol

Jeg vidste ikke, at der ikke var personel fra Nationalgarden før senere på aftenen. Og vi følte bare, at det her ikke behøvede at ske. Havde Capitol Police-ledelsen - jeg vil ikke give de menige skylden skylden - havde ledelsen og sergenten of Arms, som i øvrigt alle har trukket sig, havde de været forberedte, var det måske ikke sket i denne målestok. Så vi føler os virkelig forrådt. Og det, der faktisk får mig til at føle mig værre, er, at i dagene siden jan. 6, fra næste dag, den syvende, til i går, da vi alle gik, var der så mange nationalgarde. De satte straks hegn op rundt omkring, og vi tænkte bare, hvorfor gjorde I ikke det her før jan. 6?

Nogen nævnte hvornår Bill Nye the Science Guy kom, at der var flere barrikader og retshåndhævelse rundt omkring. Hvis vi skulle tage et kig på næsten enhver tidligere protest eller samling foran Capitol, ville du have set meget flere forstærkninger, end du så den dag. Politibetjente blev for det meste overladt til sig selv.

Det er klart, at folk er kede af præsidenten, men der er også de republikanske lovgivere, der sagde, at de ikke ville stemme for hans rigsretssag. Er der nogen form for intern fjendskab? Kan du se eller mærke den spænding?

Åh, det er meget håndgribeligt. Jeg vil gerne gentage, at afstemningen om rigsretssag har bipartisk støtte.

Der har været republikanske medlemmer, der har talt meget kraftigt op imod præsidenten og imod de handlinger, som han tilskyndede til og opmuntrede. Så det vil jeg gerne notere mig. Jeg vil sige, at det generelt er meget spændt i Capitol, og det er ikke kun på grund af det, der skete den 6. januar, det er også fordi medlemmerne, der var på gulvet sammen, kl. gulvet i huset, var de alle låst inde i ét rum i timevis, i samme tid som mig, og der var flere medlemmer, der ikke bar masker og nægtede at bære masker.

Og nu har fem medlemmer, der var i det rum, fået COVID. Og det er så det, der bidrager til spændingen på Capitol Hill.

En anden del er metaldetektorer blev installeret på ydersiden af ​​kamrene. Der var nogle republikanske medlemmer, der bare nægtede at gå igennem dem eller de gik bare igennem dem, mens de bippede eller gik lige omkring dem. Kun nogle få republikanere var så uhøflige over for Capitol-politibetjentene, som bogstaveligt talt har beskyttet os og ikke har taget en fridag siden onsdag. Så det har bidraget til spændingen og vreden på Capitol Hill.

Planlægger du og dine kolleger at deltage i indvielsen?

Vi prøver stadig at finde ud af det. Vi får stadig briefinger om sikkerhedsforanstaltninger, der bliver truffet, og jeg tror, ​​folk stadig prøver at beslutte sig.

Er der nogen, der bare ligefrem har sagt, 'det her føles ikke sikkert, jeg vil ikke gøre det'?

Jeg vil ikke afsløre dem, men der er nogle medlemmer, der har sagt, at de ikke skal med. De føler sig ikke trygge.

RELATERET: Nancy Pelosi sendte en besked ved at bære den samme kjole til begge rigsretssager

Der har været rapporter om, at der vil være det mere vold, flere optøjer finder sted i stater over hele landet på indvielsesdagen. Hvordan får det dig til at føle?

Jeg er meget nervøs. Vi har alle været i kontakt med vores lokale retshåndhævelse og Capitol politi. Der er tydeligvis trusler, og flere foranstaltninger er blevet truffet. Jeg har også været i kontakt med mine statslovgivende ledere for New York, og de træffer passende foranstaltninger. Men ja, jeg er stadig nervøs.

Er der noget, du ville tilføje?

Jeg vil gerne sige tak til de medlemmer af offentligheden, der har været på vej ind, til kolleger og folk, der arbejder i Capitol Hill på campus. Folk har været så opmuntrende og har givet trøstende ord, og det har været enormt nyttigt for os alle.