Cheers Jada Wooten uinviteret fra sponsorbegivenheder

I første afsnit af Opmuntre sæson 2 beder den 20-årige Jada Wooten passioneret sit hold om at forblive fokuseret, mens de øver deres rutine. Et nationalt mesterskab står for døren, og den åbenhjertige Trinity Valley Community College high flyer er fast besluttet på at sikre sig en sejr. Hendes grus og ærlighed gjorde hende til en af ​​breakout-stjernerne i anden sæson af Netflixs Emmy-vindende konkurrencedygtige cheerleading-hitserie. Men nu ser det ud til, at hendes uundskyldende afstumpethed gnider nogle den forkerte vej uden for skærmen.

Wooten delte på Instagram at hun forud for seriepremieren underskrev en kontrakt med Rebel Athletic, et cheer-tøjmærke, om tre fotoshoots og en liste over optrædener. Hun er siden blevet udelukket fra en cast meet-and-greet ud over andre planlagte optrædener ved Cheersport-konkurrencer og NCA All-Star Championship. Wooten tilføjede, at hun også "ikke var inviteret" til at optræde som en del af den netop annoncerede Cheer Live Tour denne sommer, også sponsoreret af Rebel Athletic og med medlemmer fra TVCC-truppen og rivaliserende cheer-team Navarro Kollegium. Dette på trods af, at det er blevet kaldt TVCC's "mest elite kvindelige tumbler" og "smuk i luften."

"Deres grund til dette var [at] mit sprog i showet var dårligt, og jeg passer ikke til deres brand," forklarede Wooten i hendes indlæg, sammen med en karrusel af billeder, der indeholdt ufølsomme bemærkninger angiveligt fremsat af en Rebel Athletic repræsentant. "Hun fortalte mig, 'mødre vil ikke have, at deres døtre tager billeder med dig'," lyder teksten.

Som svar udgav Rebel Athletic en erklæring til flere medier: På grund af Wootens "ordvalg i Opmuntre sæson 2, og vores medianpublikum er 8 til 10 år gammel, bad vi hende om at sidde ude tre mødes og hilse på begivenheder, der ville tiltrække et yngre publikum."

Taget for pålydende, er Rebel Athletics holdning ikke nødvendigvis urimelig. De mest succesrige partnerskaber dannes, når en godkender tilpasser sig et brands værdier og appellerer til deres publikum. Men nogle gange fortjener disse beslutninger, baseret på det snævre, binære syn på "gode" og "dårlige" rollemodeller, at blive gransket. Alt for ofte opretholder disse beslutninger forældede patriarkalske standarder for, hvad en god kvinde er, og især for, hvad en god sort kvinde er. Det skaber endnu en barriere for kvindelige atleter, som allerede er overgået og optjent af deres mandlige modparter i påtegninger.

Hvorfor forventer vi så meget af vores atleter, og især sorte kvinder?

Det er næsten 30 år siden, at den tidligere NBA-superstjerne Charles Barkley trodsigt udråbte "Jeg er ikke et forbillede" i en legendarisk Nike-reklame. Det skete to år efter, at den daværende Philadelphia 76ers-spiller ved et uheld spyttede på en otte-årig pige til en kamp i stedet for den racistiske hær, han var rettet mod. Den unapologetisk provokerende annonce udløste voldsomme debatter om, hvorvidt en professionel atlet burde have til opgave at være en "positiv rollemodel" - et subjektivt begreb i og af sig selv. Barkley indtog den holdning, at en atlets pligt sluttede med deres udfoldelse af færdigheder, og børn skulle finde rollemodeller i deres forældre. "Bare fordi jeg dukker en basketball betyder det ikke, at jeg skal opdrage dine børn," konkluderede han. Fornyet interesse for diskussionen genoptog med intensitet i 2009, da golflegenden Tiger Woods var ophidset i offentligheden og pressen over anklager om utroskab med flere kvinder.

Tilsyneladende altid tabt i rollemodel-samtalen er, at selvom atleter er i stand til at gøre ekstraordinære ting, er de stadig bare mennesker. De oplever de samme frustrationer, som vi gør. De vakler. De kæmper. De er mennesker. Men dette er endnu et område inden for sport, hvor kvinder holdes til forskellige standarder. Mandlige atleter får ofte et pas for at kaste raserianfald, mens kvinders følelser er stærkt overvåget.

I juni sidste år afgjorde højesteret, at et skoledistrikt i Pennsylvania havde overtrådte den første ændring ved at straffe gymnasieeleven Brandi Levy. Hendes forbrydelse? Bruger farverigt sprog på Snapchat til at udtrykke sin skuffelse over ikke at være med på universitetets cheerleading-hold. Budskabet, krydret med fire bandeord, blev spredt til 250 personer.

Vi har set temperamentsfulde mandlige tennisstjerner som John McEnroe, Novak Djokovic og Nick Kyrgios lide adskillige ketsjer-smadre nedsmeltninger og formår at fortsætte relativt uskadt. Det billede af "bad boy" eller antihelt kaldes forfriskende i nogle kredse og forhindrede dem ikke i at tjene millioner på godkendelsesaftaler. Alligevel genererer den samme, og endnu mindre giftige adfærd, fra Serena Williams og Naomi Osaka langvarig diskurs om en atlets ansvar over for deres sport og deres fans. Deres handlinger førte også til racistisk kunst.

RELATERET: Simone Biles omdefinerer storhed

Efter alt at dømme er Jada Wooten en leder og et af de mest ihærdige medlemmer af TVCC-teamet - en ligefrem skydespiller, der måske bruger et salt sprog. Hun er en engageret studerende, der for nylig er flyttet til Sam Houston State University for at fortsætte sin uddannelse. Hun er også åben. Tidligt i sæson 2 deler hun med seerne sin kamp med, hvad hun kalder mentale blokeringer, før hun kom med på holdet. Den interne konflikt resulterede i tab af tillid til hendes evner og en frygt for at tage luftrisici forbundet med cheerleading. Det minder om de "twisties", der tvang mestergymnasten Simone Biles til at trække sig ud af olympiske konkurrencer at fokusere på hendes mentale sundhed. Endelig over pukkelen hos TVCC hælder Wooten alt ind i holdet og påtager sig rollen som motivator.

Selv midt i stridighederne med Rebel Athletic fortsætter Wooten med at inspirere ved at dele visdom med sine følgere. "Dette er til de rigtige. Dem, der er for meget eller aldrig nok," skrev hun. "For stor, for høj, for sort, ikke sort nok, for lille, for dårlig, ikke smart nok. Dette er til alle jer, der er nogen af ​​disse ting og stadig lever jeres autentiske liv på trods af det!"

"Jada, hun er den type pige, at hvis nogen fortæller dig, at du ikke kan gøre det, vil hun bevise, at du tager fejl," sagde TVCC-træner Vontae Johnson, som Wooten har krediteret for at hjælpe hende med at udvikle sig til den bedste version af hende selv.

Magtfulde. Selvsikker. Fast besluttet. Autentisk. Hvem vil ikke gerne tage et billede med Jada Wooten?