Dette års vinter-OL i Beijing viser det bedste af det bedste inden for vintersport, fra snowboardere og kunstskøjteløbere til curling- og ishockeyholdene. Spillene har også været en betydningsfuld begivenhed for det asiatiske amerikanske samfund. Bemærkelsesværdige vindere indtil videre har inkluderet Nathan Chen, Eileen Gu og Chloe Kim, som alle har vundet guldmedaljer midt i konkurrencens vanvid.
Men dette er mere end bare sport; repræsentationen er også en tiltrængt sejr for det asiatiske amerikanske samfund midt i stigningen i racebaseret vold i løbet af de sidste par år.
Den amerikanske skater Nathan Chen vandt sin første olympiske guldmedalje i mændenes single skøjteløbskonkurrence sidste torsdag. Den 22-årige Yale-elev var den første amerikanske mester i kunstskøjteløb siden Evan Lysacek i 2010. Han tog guld med sit program sat til Elton Johns "Rocket Man" og var kun tre point tilbage fra sin egen rekord.
Chloe Kim skrev OL-historie i år under sit allerførste løb ved legene i Beijing: Den 21-årige blev den første kvinde til at tage back-to-back olympiske guldmedaljer i snowboard halfpipe. Kim har længe været betragtet som kvindernes snowboard halfpipe-dronning - hun var den yngste kvindelige OL-guld medaljevinder ved de olympiske vinterlege 2018 i Pyeongchang og blev kåret som årets kvindelige atlet ved ESPY 2018 Priser. På trods af presset skuffede hun ikke.
Den californiske indfødte og kinesisk-amerikanske freestyle-skiløber Eileen Gu greb overskrifter, da hun traf det kontroversielle valg at konkurrere på vegne af Kina (hendes mors hjemland) i stedet for USA, hvor hun bor og hvor hendes far er fra. Den 18-årige studerende og model kom ind i spillene med alle øjne på sig: Hun skrev X Games historie sidste år, da hun vandt guld i halfpipe og slopestyle. I Beijing vandt hun guld i kvindernes store skiprogram.
Gus arv har været et stort samtaleemne i dette års spil, hvor mange har kritiseret hendes valg om at repræsentere Kina. Hun har adresseret dette både på sociale medier og hendes interviews. Det er også blevet påpeget, at dette er en uretfærdig standard, da der også er amerikanere på andre nationers hold.
"Jeg føler bestemt, at jeg er lige så amerikansk, som jeg er kineser," fortalte Gu USA i dag. "Jeg er amerikaner, når jeg er i USA og kineser, når jeg er i Kina, og jeg har været åbenhjertig om min taknemmelighed over for både USA og Kina for at gøre mig til den person, jeg er."
Hvor uheldigt det end er, betyder en del af det at være asiatisk amerikaner i rampelyset, at man skal forberede sig på den uundgåelige fremmedhad. Dette har især været tilfældet i løbet af de sidste to år, hvor anti-asiatisk chikane er blevet kraftigt forværret på grund af COVID-19-pandemien, der først blev opdaget i Kina. Ifølge Stop AAPI Hate, en koalition af asiatisk-amerikanske stillehavsøboergrupper, der er forenet mod stigningen i anti-asiatisk racisme, er hadforbrydelser mod asiatiske amerikanere endnu ikke bremset.
"Vores data viser tydeligt, at asiatiske amerikanere over hele landet fortsætter med at blive angrebet, og at de hadehændelser, som vi har sporet siden marts 2020 forsvinder ikke," sagde Manjusha Kulkarni, medstifter af Stop AAPI Hate og administrerende direktør for Asian Pacific Policy and Planning Council, i en nyhedsmeddelelse sidste sommer.
RELATERET: Den bedste overnatningsløsning til tør vinterhud, ifølge Chloe Kim
At have en sådan positiv synlighed for det asiatiske amerikanske samfund i denne tid med nød kan ikke undervurderes. Alle tre mestre har været åbenhjertige om de problemer, deres samfund står over for. I 2021, Kim delte sine oplevelser som en asiatisk amerikansk kvinde med ESPN for at hjælpe med at kaste lys over den chikane, hun er udsat for.
"Jeg var så træt af, at folk fortalte mig, at jeg er for stille. Jeg tænkte, 'Jeg vil lægge det her ud, så folk kan se, at jeg også beskæftiger mig med det her' … Jeg får hundredvis af disse [negative] beskeder hver måned. Jeg ser måske 30 om dagen," sagde Kim. "Bare fordi jeg er professionel atlet eller vandt OL, fritager jeg mig ikke fra racisme. Jeg har oplevet det, siden jeg var barn."
På trods af de udfordringer, de har stået over for, har alle asiatiske atleter skinnet klart i Beijing og fortsætter med at være et eksempel for håbefulde atleter og andre asiatiske amerikanere i landet.