Den første store ting, jeg nogensinde gjorde på egen hånd, var at flytte til New York City i en alder af 23 - midt i en pandemi. Jeg fandt et job, som jeg elskede (men arbejdede på afstand) og flyttede ind i en lejlighed med fremmede, så jeg oplevede, at jeg tilbragte meget tid alene hjemme. Selvom jeg havde venner i byen, som jeg af og til så, var det første gang, at jeg virkelig følte, at jeg var ved at finde ud af, hvem jeg var alene - og jeg elskede det. Jeg elskede byens gangbarhed, og hvordan der altid var noget at udforske.
Alligevel var den eneste ting, jeg aldrig kunne få mig selv til at gøre, at gå ud til middag eller drinks alene. Som en, der kæmper med angst i mit daglige liv, virkede tanken om at tage mig selv ud på en "solo-date" som noget, der kun ville få mig til at føle mig "underlig" eller malplaceret. Men den nævnte angst kom hurtigt i vejen for min evne til at udforske nye barer eller restauranter og have oplevelser, der ikke var afhængige af en anden person.
RELATERET: De specifikke fornøjelser ved at tilbringe en ferie alene
Og det viser sig, at der var masser af andre 20-årige, der boede i en storby, som også havde det sådan. I løbet af det sidste år havde jeg set TikTok-videoer med titler som "Mine foretrukne angstbarer" og "Bedste steder at spise alene i New York" på min Til dig-side. Disse videoer havde ofte hundredtusindvis af visninger og titusindvis af likes med folk, der efterlod kommentarer som, "Jeg har gerne ville gøre det her" og "Jeg havde brug for det her" - hvilket beviser, at jeg ikke var den eneste med frygt og angst, der kom i vejen for at tilbringe tid alene (uden for komforten i vores hjem).
@@sirbroccoli
En faktisk terapeut bekræftede også, at denne følelse er ret universel. "Mange mennesker har en underliggende usikkerhed ved at være alene, og at gå ud på en solo-date kan føles som en Det bliver der sat fokus på," Stephanie Macadaan, LMFT, en terapeut i San Francisco Bay Area, Californien, fortæller mig. "I så fald kan en solo-date føles trist, ensom og sårende," tilføjer hun. Nøglen til at vende det script? Fang dig selv, når du har disse tanker, og gør en "bevidst indsats for at skifte til en tankegang med at føle dig bemyndiget, stærk og uafhængig". (Nemmere sagt end gjort.)
Så ind i 2022 besluttede jeg, at det var på tide at skubbe mig selv ud af min komfortzone og begynde at tage mig selv ud på solo-dates. Lige omkring det tidspunkt, hvor jeg besluttede at tage springet, popens dronning og min konstante inspiration, Dua Lipa, skrev på Instagram, at hun også havde besluttet at tage sig selv ud på sin første solo-date nogensinde i NYC. Jeg tog det som et tegn på, at det var nu eller aldrig.
Da jeg planlagde min aften, tog jeg Macadaans råd om at starte i det små med drinks og en film. "At gå i biografen er ofte et behageligt første skridt, eller endda at sidde på en café. Se, hvordan det føles for dig, og udvid så derfra,« foreslår hun. "At journalisere under dine første forsøg på en solo-date for at lægge mærke til, hvad der dukker op for dig, kan være virkelig nyttigt."
Her er en opsummering af, hvordan min solo aften så ud:
18:00: Jeg loggede af arbejde og så TikTok i mindst 20 minutter, mens jeg tænkte over mine beslutninger for natten. Jeg overvejede seriøst bare at blive inde, men jeg huskede, at jeg allerede havde købt en biografbillet, så jeg havde intet andet valg end at tage afsted.
18:45: Efter at have udskudt at gøre mig klar, besluttede jeg at behandle det som en rigtig date og tage noget simpel makeup og "rigtigt" tøj på. Jeg valgte noget sødt, men alligevel behageligt, som jeg følte mig sikker på.
19.00: Jeg forlod endelig huset - og ja, jeg var på en eller anden måde lige så nervøs, som hvis jeg skulle på date med et andet menneske.
19:15: Jeg valgte at gå til en lokal bar i mit nabolag, hvor jeg ville føle mig godt tilpas, og jeg - ligesom Dua Lipa - tog en bog med at læse. Som hun skrev i sit Service 95-nyhedsbrev, "Jeg var ret nervøs ved tanken om at gå alene, så jeg tog en bog med fra mit natbord... og jeg var glædeligt overrasket over, hvor nemt det hele føltes." Som Macadaan rådede, tog jeg også min dagbog med for at dokumentere oplevelsen (og blive underholdt).
19:30: Jeg sad i baren hos Barb's i Bed-Stuy og bestilte et glas hvidvin. Efter at have fundet mig til rette undersøgte jeg lokalet og tog mine omgivelser ind. Stedet havde en hjemlig atmosfære med en stor bar i ryggen og et par små borde spredt rundt om det. Det var svagt oplyst med et par falske stearinlys, og jeg bemærkede hurtigt, at der sad et par andre mennesker alene i baren, hvilket øjeblikkeligt mindskede min kejtethed.
20:00: Efter at have nippet til mit første glas vin og skrevet mine observationer ned, bemærkede jeg, at jeg følte mig meget mere afslappet - så jeg besluttede at vurdere mine angstniveauer i løbet af de sidste to timer for at holde styr på, hvordan jeg havde det hele natten og reflektere over det senere:
Angst før ankomst: 7/10
Angst en gang siddende: 4/10
Angst efter mit første glas vin: 2/10
20:30: I forskningens navn begyndte jeg at chatte med bartenderen, og hun gav nogle nyttige råd til solo dating. Hvis du vil møde folk, anbefaler hun "at sidde i baren og tage en bog med, da det kan være en samtalestarter" med dem, der sidder ved siden af dig. På den anden side, hvis du håber at holde dig for dig selv for natten, anbefaler hun at bringe din bog til et bord. Hun tilføjede, at folk, der kom ind i baren alene, faktisk var en natlig begivenhed, hvilket også fik mig til at føle mig meget bedre.
21:00: Efter to glas vin og lidt læsning sluttede jeg min aften med at gå til en nærliggende biograf for at se Den værste person i verden. På dette tidspunkt var min angst praktisk talt dæmpet, og jeg var spændt på at sidde i en biograf alene uden at skulle tale med nogen omkring mig.
Angst i biografen: 1/10
RELATERET: Selena Gomez om selvpleje, selvtillid og mental sundhed
Mens min angst næsten stoppede mig fra at gå ud alene, føltes det rigtig godt at være udenfor, da jeg først var der af min lejlighed og udforske et nyt sted i mit nabolag - også selvom jeg ikke havde en ven eller en date i bugsere. Som Dua Lipa skrev om sin solo-date-oplevelse, "Ikke et sekund følte jeg mig alene. I stedet glædede jeg mig over, hvor meget jeg nød at tilbringe tid med mig selv. Jeg følte mig... kraftfuld." Også jeg blev hurtigt trøstet af min evne til at nyde min tid på egen hånd, og dette tillod mig at skubbe forbi min angst og erkende, at det, jeg gjorde, var befriende - ikke "underligt."
Øvelsen viste mig også, at solo-dates kan være et vigtigt værktøj til selvpleje. Som Macadaan forklarer, fremmer øvelsen ikke kun selvtillid, men "det føles bemyndigende at indse din evne til at lindre, trøste og nyd din tid uden at være forbundet med en anden person." Og denne målrettede tid alene er værdifuld uanset dit forholdsstatus, af vejen. "Alenetid fremmer uafhængighed og giver dig mulighed for at være mere i kontakt med dig selv, hvilket så giver dig mulighed for at føle dig mere forankret på alle områder af livet," forklarer Macadaan. "Jeg omtaler dette som et 'psykisk rum', en tid, hvor du ikke er fokuseret på en anden, men snarere afstemt efter dine egne følelser, behov og ønsker."
Med andre ord, uanset om du er single, dater, leder efter venner eller bare ønsker at tilbringe tid alene uden for din hjemme, at tage dig selv ud på en date er en fantastisk måde at lære dig selv bedre at kende - og presse dig selv ud af din komfort zone.
Med hensyn til at tage mig selv ud til middag, vil det være det næste solo-eventyr, jeg med spænding tager fat på.