juni 2017 - uanset hvem du er, eller hvor du var, blev du sandsynligvis bombarderet med nyhedsmeddelelser, tweets, og overskrifter i clickbait-stil om sms-selvmordssagen mellem Michelle Carter og hendes kæreste, Conrad Roy III. Du kunne ikke undgå det, selvom du prøvede. I den digitale tidsalder spyr uopfordret information til os på tværs af en uendelig rotation af mediekanaler og sociale platforme. Som en der har kæmpet med angst, OCD, depression, og andre psykiske problemer hele mit liv, havde jeg ikke lyst til at læse om den 17-årige Carters selvmordsopmuntring til en deprimeret 18-årig Roy. Jeg forsøgte at undgå sagen, men uden held.
Men ligesom mange ting på vores telefoner, var det stort set uundgåeligt. Vi holder hele den vide verden i vores håndflade. Vi kan sende videoer og billeder med et klik på en knap. Eller endda foretage en væsentligt stor bankoverførsel. Og nu, ting, vi ikke engang vælger at se dukke op på vores feeds, takket være uhyggeligt intelligente algoritmer. Vi har også en direkte linje til sårende kommentarer på sociale medier eller via sms. Og indrømmet, det kan være endnu nemmere for nogle af os at projicere vores indre sår over på andre bag skærmen, hvad enten det er en DM, kommentar eller teksttråd. Og det hele er der i en håndholdt enhed.
Hvilken Elle Fanning, stjernen i Hulus nye show Pigen fra Plainville, som skildrer tragedien og den efterfølgende retssag, siger, er det, der gør denne sag så unik og hidtil uset. "Jeg kunne forstå den falske virkelighedsfornemmelse, der er skabt med teknologi," fortalte hun mig via Zoom - endnu et produkt fra internettiden. "Og det er sådan en moderne historie, fordi det kun kunne være sket i dag. Når du får en sms fra nogen [er det] den øjeblikkelige tilfredsstillelse - at du kan være hvem du vil være bag skærmen."
Showet, skabt af Liz Hannah og Patrick Macmanus, er baseret på 2017 Esquire historie af samme navn skrevet af Jesse Barron. Carter og Roy mødtes i Florida i 2012 og fortsatte med at tale i løbet af de næste par år, men deres forhold var primært virtuelt, efter kun at have mødt hinanden personligt omkring fem gange. I 2014 viste det sig, at Roy døde af selvmord. Det var først, da politiet undersøgte hans telefon, at de fandt Michelles overbevisende tekster. Fanning fik en chance for at læse næsten hele deres forhold igennem via deres udskrevne sms'er.
"Jeg læste alle [teksterne], hvilket var en meget svær læsning, meget forvirrende," sagde hun. "Men alligevel mødtes de kun fem gange, så hele deres forhold er derinde, og man kan se ebbe og strømme og nuancen - hvor var det en meget åben, smuk til tider, meget ærlig, meget mørk til tider, meget fjollet. Der var meget derinde - ikke nødvendigvis de mørke ting - som vi alle oplever."
RELATERET: 7 almindelige typer af depression, du måske har at gøre med
På samme måde som at tro på alt, hvad vi ser på vores telefoner, spillede medierne en stor rolle i portrættering af disse to urolige teenagere - noget Fanning husker tydeligt fra tiden forsøg.
"Jeg tror ikke, jeg rigtigt forstod, hvor meget jeg forstår nu af, hvad medierne gjorde ved hende," forklarede hun. "De malede hende virkelig som denne sorte enke, en manipulerende unge kvinde, og det, der skete, var naturligvis det værst tænkelige resultat og en kæmpe tragedie. [Men] hun var meget endimensionel, så det var noget, som folk dannede sig en masse meninger om, baseret på ikke nødvendigvis alle detaljer. Også for Roy blev han portrætteret meget endimensionelt. Han var offeret i det her, men alligevel vidste vi intet om ham som ung mand, hvem han var."
Da det blev tid til Fanning for at blive Carter studerede hun deres tekstudveksling og så retsvideoer og dokumentarfilm. Men kostumerne, håret og makeuppen er det, der både fysisk og mentalt forvandlede hende til hende. Efter det første billede fra serien blev frigivet, gik internettet vildt over Fannings uhyggelige lighed med Carter - mørke øjenbryn, bob-klip og det hele. En anden grund til, at Fannings udseende virkede så ens, er, at showets kostumeinstruktør Mirren Gordon-Crozier genskabte Carters retssal påklædning nøjagtigt - ned til de samme stykker tøj fra de samme butikker som Anne Taylor og Chico's.
"Hun gennemsøgte alt tøjet, så [de var] det nøjagtige tøj, hun bar i retten," forklarer Fanning. "Det var en meget uhyggelig følelse. Jeg følte mig ikke som mig selv."
Det er let at se Carter som en ond, uhyggelig karakter, en dødens forfører. I det første afsnit ser vi endda hende øve sig i at græde over sin kærestes død foran spejlet, sat til en scene fra hendes yndlings tv-program, Glee. På trods af den rolle, hun spillede i hans selvmord, manipulerer hun og bliver venner med Roys familie, laver en indsamling og møder hans venner - mennesker, hun knap kendte før hans død, da hun og Roy for det meste holdt deres forhold under wraps.
Men gennem hele showets otte-episoders bue trækker vi lagene tilbage, og publikum kan se, at Carter stod over for sine egne dæmoner. Ikke at det er en undskyldning for hendes slagkraftige, fatale ord, men vi ved, at hun også kæmpede med sine egne mentale sundhedsproblemer, som en spiseforstyrrelse og kropsbillede, ifølge HBO's 2018 dokumentar, Jeg elsker dig, dø nu. Det sjældne tilfælde var et blinkende tegn på, at psykiske sygdomme ikke bør ignoreres, at vi bør starte samtaler og hacke løs på stigmatiseringen, der forplumrer psykiske problemer.
"Jeg håber, at [showet] kan afstigmatisere mental sundhed og få os til at skubbe den samtale fremad," sagde Fanning. ”Jeg tror, det er rigtig nemt at skjule, hvordan man har det, folk kan være meget hemmelighedsfulde omkring det, og det skal man være bevidst om og andres følelser. Ord kan virkelig gøre uigendrivelig skade på nogen, og du skal være opmærksom på, hvordan andre mennesker har det."
Elles håb om, at dette show ikke svigter på den måde, som nogle af dets forgængere har, når de beskæftiger sig med mental sundhed. "Jeg håber, at dette show også er en ærlig skildring og ikke romantiserer selvmord og de tanker, som vi alle har oplevet."
Den begrænsede serie har premiere i dag den 28. marts på Hulu.
Hvis du eller en, du kender, overvejer selvmord, skal du ringe til National Suicide Prevention Hotline på 1-800-273-8255 eller skrive en SMS til Crisis Text Line på 741-741.