Courteney Cox indrømmer endelig, at hun er en Monica Cover Shoot

De fleste af os er i vores rationelle øjeblikke klar over, at der er forskel på en skuespiller og den karakter, han eller hun spiller. Vi ved, at i det virkelige liv er Daniel Day-Lewis ikke Abraham Lincoln og det Zendaya er ikke en 17-årig stofmisbruger. Men nogle gange er forskellen let at glemme, især hvis skuespilleren spillede en uudslettelig rolle i en af ​​de mest sete tv-serier nogensinde. Det er 18 år siden sidste afsnit af Venner udsendt på NBC, men selv i dag, når folk går til Courteney Cox' hus i Los Angeles, opfører mange sig, som om de træder ind i den tvangsagtige, pæne freak Monica Gellers hule. De tøver med at sætte sig ned i stuen af ​​frygt for at rode i de minutiøst puffede sofapuder.

Cox erkender, at hendes ry for ekstrem ryddelighed er delvist berettiget. "Jeg kan godt lide, at tingene ser rigtigt ud," siger hun. "Jeg fnugger puderne." Men hun er bestemt ikke Monica, og hun nyder stadig muligheder for at minde folk om det - som hun i øjeblikket, som 57-årig, befinder sig sammen med mange. Der er en ny tv-miniserie; en ny rate af

Faktisk Cox' rolle i Shining Vale, gyser-komedieserien, der begyndte at blive vist i marts på Starz, kan være den hidtil kødfuldeste i hendes karriere. Hun spiller over for Greg Kinnear som den depressive forfatter Patricia Phelps, en mor til to teenagere, der lider af forfatterblokade. Efter en ulovlig slyngning med en hunky, ung handyman forsøger Patricia at redde sit ægteskab, men tingene bliver vanskelige, da hendes familie flytter ind i et hjemsøgt hus. Snart bliver hun afhængig af angstmedicin, ser spøgelser i skabene og spekulerer på, om hendes mors skizofreni kan være arvelig. "Jeg tror aldrig, jeg har spillet en karakter, der var så lagdelt og havde så mange ting at gå igennem," siger Cox.

Blandt Patricias mange trængsler indrømmer Cox ærligt, at en, som hun fandt relaterbar, var stresset fra en karrieres tørre perioder. Da hun fik tilbuddet om Shining Vale, Cox kom efter en lang strækning med underbeskæftigelse. Selvom hun konsekvent havde haft travlt efter-Venner - der var to sæsoner af Smuds, seks af Cougar Town og masser af andet tv-arbejde - tingene var bremset i 2017, da Cox medvirkede i en pilot, der ikke blev opfanget. "Det var et lavt slag for mit ego," siger hun og tilføjer, at det var noget skræmmende at sætte sig selv tilbage igen. "Især med den slags karakter, som jeg ikke havde spillet før." Cox forberedte sig til serien ved at nedbryde hver scene med en skuespilcoach. "Jeg ville finde nye måder at gribe tingene an på [og] gå dybere."

Hvad angår hendes instruktørindsats, har enhver, der er overrasket over at se Cox bag kameraet, ikke lagt meget vægt på hendes filmografi - eller hendes Instagram-konto. Tidligere har hun styret 10 afsnit af Cougar Town, 2012 Lifetime Original Movie TalhotBlond og 2014-funktionen Lige før jeg går. Og det var på Insta, hun forbandt sig med Carlile, efter at Cox postede en video af sig selv ved klaveret, med Snow Patrols Gary Lightbody på guitar, der spiller Carliles hitsang "The Joke". Sangeren senere kom til en jamsession hjemme hos Cox, og det førte til, at Cox slog sig op for at dirigere de humørfyldte opløftende video til Carliles 2021-hit "Right on Time".

I mellemtiden har Cox flittigt bygget sit eget unikke oeuvre på Instagram, hvor hun postede lynlåste, effektfyldte videoer af hendes klaversessioner i stuen (med partner Johnny McDaid eller i et tilfælde Elton John) og hendes søsters opskrift på kaloriefattig artiskokdip.

Da hun først sluttede sig til platformen, husker hun, at hun tænkte: "Skal jeg være afsides og mystisk?" Men det er ikke mig. Og hele pointen med Instagram er at vise en side af dig selv." Hun har vist sig at være en kyndig indholdsskaber, som nogle gange får andre til at hjælpe med at producere hendes Reels og dyrker lydredigering til McDaid. "Jeg vil bare lave noget, der får mig til at føle mig kreativ, selvom det er virkelig dumt," siger hun.

Hun fik flere likes, og den positive feedback øgede det sjove. "I et stykke tid tænkte jeg, 'Åh, fantastisk! Folk er bare så søde ved mig, og det her føles så godt!' Jeg anede ikke, at hvis du bliver ved med at scrolle, kommer du til sidst til de virkelig onde [kommentarer]. Synes godt om, 'Hvorfor laver du alligevel denne dumme video?'og, "Er det overhovedet Courteney?" De var så uhøflige,« siger hun.

I mellemtiden har hun navigeret regelmæssigt med feedback fra den mest uhyggelige type kritiker af sociale medier: en 17-årig pige, der bor i sit hus. Cox og hendes datter, Coco (med eksmanden David Arquette), er meget tætte, og Coco endda optræder i lejlighedsvise indlæg - men hun har meget blandede følelser omkring sin mors online indsats. "Coco bliver virkelig flov over mange af de ting, jeg lægger på Instagram," siger Cox. Nogle gange finder jeg noget på TikTok og lægger det på Instagram, og hun vil sige: 'Mor, det er så forbi.' Engang lavede jeg denne dans, og hun var forfærdet [griner]. Og faktisk, når jeg ser tilbage, er jeg lidt fortvivlet."

Mens vi diskuterer indigniteterne ved aldring, spørger jeg Cox om en scene i 2009-piloten af Cougar Town, hvor hendes karakter, en fraskilt mor i begyndelsen af ​​40'erne, står foran et spejl i fuld længde og gransker sin krops såkaldte ufuldkommenheder - alle de slyngninger, pletterne, rynkerne. Når hun ser tilbage nu, bemærker Cox, at hun var meget yngre og varmere på det tidspunkt, end hun var klar over. "Jeg følte allerede, at jeg var ved at blive ældre dengang," siger hun, "men mand, var jeg skør!" Lige meget hvor gammel du tror, ​​du ser ud i dag, hun bemærker, om et par år, "vil du se tilbage og sige: 'Åh min Gud, hvad i alverden klagede jeg over?" Så vi skal ikke bruge et minut på at."

Det burde vi ikke, men det gør vi. En ting, Cox fortryder ved sin ungdom, var at forsømme hudpleje i 20'erne, hvor hun ikke fandt tid til at fugte, men tilbragte timer i solen. ”Man skal bare huske at passe på sin krop i en ung alder, for man kan ikke starte som 50-årig. Det er nemt at bruge Retin-A eller hvad som helst og holde dit ansigt i gang. Men der er kun så mange tørre børster, du kan bruge."

Intensiv tørbørstesessioner før et brusebad er centrale i Cox' rutine. "Og jeg mener ikke den slags til lymfedrænage, hvor du let børster mod dit hjerte, eller hvad som helst," siger Cox. "Det er jeg ligeglad med. Jeg taler som den stiveste, hårdeste børste. Jeg skrubber bare op og ned for at få gang i cirkulationen." Efter bruseren påfører hun et helt lag Augustinus Bader kropscreme, toppet af endnu et lag kropsolie. "Nogen sagde, at det hed 'sluge'? Jeg ved det ikke - jeg har bare lagt olien oven på cremen, fordi jeg tror, ​​den låser den fast."

Med sin nye linje af husholdningsprodukter, Hjemmebane, Cox ønsker at bringe sensibiliteten af ​​et luksushudplejemærke til opvaskemiddel og overfladerens. Hun udviklede ideen i løbet af de første par måneder af lockdown i 2020, hvor hjemmetiden blev obligatorisk og rigelig. "Til at begynde med var lugten af ​​Clorox som," Åh, ja, det her føles rent, og det dræber alle bakterier," siger hun. "Og så tænker du: 'Jeg vil ikke lugte Clorox længere!'" 

For at skabe linjens dufte gik Cox sammen med elite dufteksperter fra Robertet og Givaudan, mens hun tegnede på nogle af hende yndlingsaromaer, inklusive noter af kardemomme og cedertræ, der udgør hendes nuværende personlige duft, en selvskabt blanding hun kalder Cece. Homecourt-produkter er veganske, grusomhedsfrie og fremstillet i U.S.A. ved at bruge bæredygtigt høstede, fair-trade og upcyclede ingredienser; de kommer i flasker, som Cox selv har designet. Hun hentede en administrerende direktør fra L'Oreal og en kreativ direktør, som var med til at lancere Necessaire og Blankere. Da den blev lanceret i januar, blev linjen udsolgt på otte timer.

Venner af Cox' ved i mellemtiden, at hendes seneste rolle som en huslig doyenne ikke kun er en positur. I årevis har hendes L.A.-hus været et vigtigt samlingssted, især om søndagen, hvor hendes pizzaaftener tegne en mangfoldig blanding af musikere og skuespillere og tilfældige venner-af-venner, ofte tæller i snesevis. En sønderjyde af fødsel siger Cox, at hendes værtinde-instinkter er rodfæstet i hendes barndom i Alabama, hvor hendes bedstemor altid lavede store gryderetter til sine 21 fætre. ("Jeg vil altid tænke, at der ikke er noget bedre ord end 'jer'," siger hun.) 

Hos Cox i disse dage veksler tyngdepunktet mellem køkkenet og klaveret. Det var ved en søndagsmiddag i 2013, at hun mødte McDaid - den irske keyboardspiller og sangskriver for Snow Patrol, som nu er hendes live-in partner - efter at Ed Sheeran bragte ham over en nat.

Selvom Cox på det seneste er blevet ret seriøs omkring hendes ugentlige klaverundervisning, er hendes musikalske holdninger ikke ligefrem nye. Et par år efter Bruce Springsteen trak hende op på scenen i sin "Dancing in the Dark"-video fra 1984, arbejdede hun for den afdøde megaagent Ian Copeland og var en grundpille ved hans klienters shows, som omfattede R.E.M., Thompson-tvillingerne og politiet. "Jeg har lagt mærke til, at jeg virkelig bare elsker musikere," siger hun. "Jeg elsker måden de tænker på, måden de skriver på. Johnny er sådan en digter. Og de mennesker, jeg har mødt gennem ham, de er så dybe, og deres samtaler er så interessante."

På trods af Cox' perfektionistiske rep, har hun altid set ud til at rumme en skjult excentrisk streak, en slags stealth lunefuldhed; måske inspirerer alle rockstjernerne i hendes kredsløb hende til at slappe af, gå efter de overraskende drejninger og drejninger. For eksempel at hoppe bag kameraet, når hun er så elsket foran det.

"Mærkeligt nok synes jeg, at jeg yder den bedste præstation i de projekter, jeg instruerer, fordi jeg kender materialet så godt," siger hun. "Du skal virkelig kende hvert ord, hver kameravinkel." Hun er i øjeblikket ved at udvikle et fiktivt bud på Netflix true crime-dokumentaren Ondt geni, som hun skal instruere og producere.

Og Monica Geller joker? Cox laver let på de lette sammenligninger med sin karakter, men når hun bliver spurgt, hvordan Monica ville være nu, hvis hun var i 50'erne og Venner stadig var i luften, er hendes svar sigende.

"Jeg tror, ​​hun nok ville være virkelig, virkelig konkurrencedygtig med de andre mødre i skolen," siger Cox. "Jeg tror, ​​hun stadig ville være kok og få sine børn til kun at spise den sundeste mad. Hun og Chandler ville stadig være gift." Men hun har måske ikke udviklet sig på nogle få afgørende måder.

"Når du bliver ældre, tænker du nogle gange, 'det vil jeg bare lade være - det er ikke vigtigt'. Jeg har en følelse af, at alt stadig er vigtigt for Monica."