I 2018 skrev Amber Heard 11 ord, der ville ændre hendes livs kurs. I en op-ed i Washington Post, sagde hun, "For to år siden blev jeg en offentlig person, der repræsenterede misbrug i hjemmet." Lignende erklæringer afgives af overlevende og ofre hver eneste dag: ord sagt i tekstbeskeder til venner, politirapporter og sociale medier indlæg. Og den 1. juni 2022 førte de ord til, at Amber Heard blev fundet skyldig i ærekrænkelse. Når en overlevende åbner op om det misbrug, de har oplevet, kan det føles, som om de tager magten og kontrollen tilbage. Hvis det var det, Heard forsøgte at gøre, sender denne retssag et højt og klart budskab til overlevende som hende og mig: At vi ikke har ret til at fortælle vores historier.
"Jeg er endnu mere skuffet over, hvad denne dom betyder for andre kvinder," skrev Heard, 36, i en erklæring via Instagram den eftermiddag. "Det sætter uret tilbage til et tidspunkt, hvor en kvinde, der talte op og udtalte sig, kunne blive offentligt skammet og ydmyget. Det sætter tanken tilbage om, at vold mod kvinder skal tages alvorligt«.
Jeg er enig. Hvad gør dette ved overlevelseshistorier? Til vores helingsprocesser? Til vores evne til at tale vores sandhed? Så ofte, når overlevende kommer frem for at dele historier, er det, fordi vi ved, at vi ikke er alene. Vi kommer frem for hinanden. Historiefortælling er en handling af samfundsomsorg. Jeg ville ønske, at flere forstod dette.
RELATERET: Vold i hjemmet er ikke et "privat familieanliggende"
Følelsen i maven helt fra begyndelsen af denne retssag, en følelse jeg stadig ikke kan ryste, er, at jeg ikke tror på, at folk forstår alvoren af situationen. Mens overlevende som mig selv rasende finkæmmer vores sociale medier for at se, hvilke tweets eller Facebook-opslag der kunne misforstås som beviser imod os, siger folk i vores liv, 'det er ikke noget problem; det er berømtheder.' Disse berømtheder, og det sociale medie-cirkus, der omgav deres retssag, vil få flodbølge implikationer for ytringsfriheden, effektivt at bringe kvinder og andre overlevende til tavshed, som nu ved, at vi kan blive straffet for at tale vores sandhed. Hørt skal betale 15 millioner dollars i erstatning til hendes eksmand, Johnny Depp, for de 11 ord, der ikke indeholdt hans navn.
Selvom jeg ikke var overrasket over resultatet af retssagen, er vægten af denne dom enorm. Som vi siger i overlevelsessamfundet, "kroppen holder mål," som er titlen en berømt bog om traumer og en tankegang om de fysiske virkninger, som traumeoverlevere oplever gennem deres liv. Jeg er blevet voldtaget tre gange. Ind imellem disse voldelige angreb er andre hændelser med seksuel aktivitet uden samtykke, der faldt ind i en form for gråzone. Ligesom mange af jer, der læser dette, har min krop været fyldt med vold og skade og disse oplevelser ændrede mit liv.
Efter onsdagens dom føles det som om, gulvet er faldet ud under os.
De sidste 5 år har jeg dedikerede mit liv til overlevende historiefortælling, ikke kun fortæller mine egne historier om seksuel vold men også støtte andre overlevende og ofre, når de beslutter sig for at træde frem.
Når jeg arbejder med en efterladt, der forbereder sig på at fortælle deres historie på en offentlig måde, kommer emnet en injuriesag op i næsten alle tilfælde. Jeg fortæller disse overlevende, at "sandheden er ikke fleksibel" - og advokater, jeg har arbejdet med, er enige. Jeg plejede at føle mig dybt trøstet af denne holdning. Nu, efter onsdagens dom, føles det som om, gulvet er faldet ud under os. Amber Heard kom på standen, talte sin sandhed og fremlagde beviser for de personlige detaljer om det misbrug, hun blev udsat for i hænderne på Johnny Depp - og hun blev stadig ikke hørt. Eller endnu værre, hun blev simpelthen ignoreret.
Depps juridiske team strategisk anlagt sagen i staten Virginia hvor retssagen lovligt kunne udsendes for offentligt forbrug. Det føltes som om, de lavede en sport ud af misbruget og traumet, som Heard angiveligt havde oplevet, samt den dårlige opførsel, hun til gengæld blev anklaget for. Vores verden glemmer ofte, at de, der er ramt af seksuel vold, skal mødes med omsorg, medfølelse og respekt. Men denne retssag gav os alle en plads på forreste række og en skarp påmindelse om, at fortællingen om det 'perfekte offer' forstærkes hver gang.
Tilhængere kom ud af træværket for at tweete #JusticeServedForJohnnyDepp eller håne og håne Amber Heard; selv et makeup-mærke valgte at komme ind i kampen og sætte spørgsmålstegn ved hendes vidnesbyrd, mens andre berømtheder tog deres egen TikToks for at tage parti. Republikanere i Repræsentanternes Retlige Udvalg – udvalget med ansvar for at styre vores forfatningsmæssige rettigheder – hånede overlevende, da de tweetede en festlig GIF af Johnny Depp som dommen blev afsagt. Er der ingen, der kan se, hvordan dette vil sive ned? Disse indlæg sender budskabet om, at kvinder, der træder frem, skal tie, hvad enten det er af retssystemet, ved offentlig shaming eller en katastrofal kombination af de to.
Amber Heard er en hvid, cis, rask, tynd, berømt kvinde, og hun blev behandlet forfærdeligt. Det er vigtigt at tænke på, hvordan hvidhed og de mange andre privilegier, hun har, spillede en rolle i denne retssag. Hvordan ville denne retssag have set anderledes ud, hvis Amber Heard var en farvet kvinde? Hvis hun var trans, en person med handicap eller en person, der oplever hjemløshed? Overlevende, der bor i disse vejkryds, vil mærke virkningen af denne dom mest. Mange af disse overlevende er allerede ikke troet på et retssystem, der var bygget på et grundlag af hvid overherredømme.
Selvom dommen mod Amber Heard reelt er en gag-ordre mod hende, og sender en stærk, dæmpende besked til andre overlevende, er det vigtigere end nogensinde at bruge vores stemmer til støtte for overlevende. Lyt til overlevende og læs vores historier. Vær opmærksom på, hvordan du taler om denne dom - og hvordan du taler om overlevende og ofre som helhed. Hvad de havde på, hvordan de opførte sig, om du nogensinde var en ven eller en fan eller den anklagede: Intet af det betyder noget og bør ikke indgå i samtalen. Seksuel vold er en af de mest underrapporterede forbrydelser, hvilket betyder, at det er højt sandsynligvis er nogen i dit liv blevet påvirket, og du ved det ikke. Og pandemien har forværret forholdene i hjemmet for mange i situationer med vold i hjemmet, som heller ikke må deles.
Flere ting kan være sande på samme tid. Efterladte er ikke et problem, der skal rettes eller løses, vi er de mennesker, du elsker, og traumer tager tid. Men også, ofte i overlevelsesbaseret arbejde, ønsker folk at bevæge sig hurtigt, for at polarisere en situation, finde en skurk og grave sig ind. Vi som samfund elsker at straffe, men jeg vil hellere se, at vi bevæger os mod at transformere skade frem for at gentage det. Vi skal støtte historiefortælling. Overlevende kan ikke bringes til tavshed, for at helbredelse kan sejre.
Hvis du eller en du kender er overlevende eller udsat for vold i hjemmet og søger støtte, kan du kontakte National hotline for vold i hjemmet. Hvis du ønsker at støtte overlevende, Overlevet og straffet er et godt sted at starte.