Jeg er ikke sikker på, hvad det var, der fik mig til at føle, at min 19-årige mave var for stor. Når man ser tilbage, var det irrationelt og den slags ting, der mystificerer dig i dine 40'ere, idet det opsummerede de måder, du spildte dine 20'ere på. En sommer, i stedet for at håbe på drejekorser på C i et forsøg på at komme til Fort Tilden-stranden, brugte hele 15 minutter på at stuve over den måde min undermave poppede på, da jeg vred mig lidt til venstre. Dengang så jeg min navle. Det levede. Var det ikke dagene?!
Bortset fra, at jeg ikke er i 40'erne. Jeg bliver 28 i næste uge, og jeg er 25 pund tungere, end jeg var da jeg var 19. Jeg har haft tre graviditeter og to børn, og min mave, som en grusvej i baghuset på en ranch i Virginia, viser det hele. Et sted forneden, gemmer sig dybt nede under mit krabbeformede modermærke, og gemt under maven, der nu ligesom hænger ned over min denim, er der den navle, der engang levede.
Undersøgte mig selv fra det spejl, hvor jeg ikke vejede mere end 110 pund, og stadig formåede at tvinge en mikroskop på mine egne ufuldkommenheder, har sådan set sat det i perspektiv og åbnet en passage til sandt selvkærlighed. Ikke nok med at denne mave strakte sig ud over, hvad jeg troede var menneskeligt muligt, for at give plads til tre babyer, den viser stolt den rejse hver eneste dag. Om noget, så skulle min post-baby mave være på fuld skærm denne sommer.
Jeg ved, at det er meget nemmere at skrive "Vis det frem!" "Pisk den todelte ud!" i stedet for rent faktisk at gøre det. Den interne konflikt er noget af sin egen natur. Vi er ikke mere end to uger inde i sommeren 2017, og mens en del af mig ønsker, at sommeren kan vare evigt, er glæden og skønheden i erkendelsen af, at den er flygtig. Det varme og klistrede langsomme dryp af is og dovne dage på stranden er få og langt imellem. Så hvis du er inspireret, er her et par ting, jeg gjorde for at vende denne usikkerhed til et punkt af tillid.
VIDEO: Anne Hathaway på hendes post-baby krop
1.) Køb eller træk maveskjorter ud bag i skabet. Spring ikke bare over til den todelte, hvis du er tøvende. Start langsomt. Jeg startede langsomt: Jeg havde en maveskjorte på til købmanden, derefter en eftermiddag med en kæreste, og da jeg blev mere selvsikker, smeltede en eftermiddag ret hurtigt til en dag.
2.) Spring spejlanalysen over. Det her er en hård en. Men hvor mange gange har du talt dig fra noget ved at stå foran spejlet for længe? Jeg lagde mærke til, at da jeg holdt op med at stirre i spejlet, begyndte min selvkritik at forsvinde.
3.) Beundre andre kvinder, der gør det rigtigt. Tæt på. Det er også nemt at se fra sidelinjen og rose nogen. Prøv at spørge dem om deres stil, deres selvtillid og endda deres usikkerhed. Der er denne skønhed og magi, der sker, når kvinder åbner op for hinanden. Når du har talt, skal du tage det, du lærer, og anvende disse lektier i dit eget liv.
4.) Revurder dine fejl og arbejd på accept. Jeg lagde mærke til, at når jeg begyndte at påpege, hvad hver fejl betød, eller verbaliserede min usikkerhed, mistede den lidt af sin betydning. I stedet blev de et punkt af stolthed, dem, som jeg ikke kun accepterede, men som jeg virkelig voksede til at elske.