Når jeg fortæller folk, at jeg tager en pole-time, reagerer de på en af to måder: enten synes de, det er sejt og imponerende (og disse mennesker er de bedste slags mennesker, ærligt talt), ellers vil de lave en vittighed om, hvordan jeg træner til at være en eksotisk danser. Jeg vil komme med et frækt svar om, hvordan jeg arbejder i en flygtig industri, og hvordan du altid skal have en backup-plan, men ærligt talt har jeg intet andet end respekt for de dansere. De har den dygtighed og overkropsstyrke, jeg kun kan drømme om, og de arbejder sindssygt hårdt — at gøre krafttræk efter krafttræk, mens det er ikke let at håndtere sikkert uhyggelige fremskridt fra klientellet opgave. Jeg kunne blive ved, men det er et andet essay til en anden gang.
Jeg har et mærkeligt, fyldt forhold til at træne. Jeg har skrevet om det et par gange før, vil jeg undgå at gentage alle de blodige detaljer her. Kort sagt, der var virkelig ikke et lykkeligt medium mellem, at jeg gjorde det til det overdrevne eller slet ikke gjorde det af frygt at gå tilbage til den triste tilstand, jeg engang var i, hvor alternerende lavkaloriemad med appetitdæmpende midler var norm. På et indfald begyndte jeg at tage pole-kurser, uden helt at indse, hvordan det ville ændre mig som person.
Cheesy som fanden, men sandt.
Gemt væk bag et haveområde i Brooklyns Greenpoint-kvarter ligger Incredipole-studiet, som jeg ofte har hørte andre studerende kærligt omtale som "træhuset". Beskrivelsen er passende, da det på en måde føles som en. Tilsyneladende plejede studiet at være en kirke, og tilfældigvis er jeg der hver søndag, så det kan lige så godt være min religion på dette tidspunkt. Der er højt til loftet, smukke træbjælker pynter op i rummet, og hvis du er heldig, vil den sødeste hund ved navn Gypsy dukke op og sige hej til hver elev i mellem strækningerne. Jeg havde taget pole på et andet studie og kunne godt lide det, men kunne ikke følge med i nogle af timerne, og da min yndlingsinstruktør gik, holdt jeg op med at gå så meget. Lige siden jeg begyndte at gå på Incredipole, har jeg holdt undervisning næsten hver weekend og fået FOMO i en sindssyg grad i de weekender, jeg ikke kunne gå.
I de første minutter af undervisningen varmer vi op og strækker ud på måtterne. Dette varierer afhængigt af den instruktør og klasse, du tager, men generelt fokuserer bevægelserne på at åbne brystet, løsne håndleddene og styrke dine mavemuskler. Derfra kommer vi på stængerne og lærer spin, klatring og poseringer, som alle kræver seriøs muskelaktivering. Klassen, der udelukkende er helliget mavemuskler og inversioner, er en, jeg ser frem til hver weekend, først fordi den undervises af min yndlingsinstruktør Kirstin, og for det andet har jeg været besat af at gå på hovedet på stangen, siden jeg selv begyndte at lave det. Da jeg endelig var i stand til at invertere, blev det det eneste, jeg ville gøre. Jeg tog på ferie i en uge og var bange for, at jeg på en eller anden måde ville miste min evne til at vende om, og da jeg kom hjem, gik jeg og vendte om på min stang, så snart jeg var pakket noget ud. "Glad det er det første du gjorde efter at være kommet tilbage fra lufthavnen, haha," skrev min kæreste tilbage, da jeg delte den gode nyhed med ham.
Åh, og det er en anden ting - to gange om ugen på Incredipole var ikke nok for mig, så jeg gik hen og købte min egen for at øve mig de dage, hvor jeg ikke var i stand til at komme til studiet. På samme måde som løb lindrer stress for min kollega Victoria, pole gør det for mig. Når jeg har haft en dårlig dag, vil jeg stå på stangen i en time og føle mig bedre. Når jeg er ked af det, sætter jeg mig på stangen – jeg har faktisk selv gjort det, da jeg var så ked af det, at jeg græd, hvilket er lige så åndssvagt og sindssygt udseende, som du kunne forestille dig, men jeg følte mig så lettet bagefter. Når jeg lige har brug for et sekund for mig selv, sætter jeg mig på stangen og arbejder på den sommerfugle-inversionsstilling, som jeg har forsøgt at mestre i ugevis. Jeg sætter noget musik på, sænker mine solskærme, fordi jeg bor på den anden side af gaden fra metrostationen og gør det Jeg har ikke brug for folk, der kigger ind, og jeg vil bare spinde og klatre og vende om, så længe min afspilningsliste kører.
Mere end noget andet har det været så tilfredsstillende at se mig selv fremskridt og gøre ting, jeg troede var fuldstændig umulige, da jeg begyndte hele denne pole-uddannelsesrejse. Jeg lærer noget nyt med hver klasse, og det fællesskab, Incredipole har skabt, er et af de venligste og mest accepterende, jeg har været glad for at være en del af. Nogle af kvinderne i mine klasser har været i den specifikke klasse med mig, siden jeg begyndte at gå i studiet, og jeg kan ikke lade være med at føle mig som en stolt mor, når en af dem mestrer et træk, de har arbejdet hårdt for uger. De er også sindssygt opmuntrende, når jeg forsøger at flytte, hvilket gør hver klasse til en lige balance mellem terapi og træning for mig, og det er spændende at tænke på, hvor vi alle vil være, og alle de nye ting, vi har lært om et år.
Og selvfølgelig har den krop, jeg engang var så stresset over, ændret sig og reageret derefter. Jeg er stærkere nu, ikke nødvendigvis tyndere, selvom det ikke betyder så meget for mig længere. Mine ben er mere skulpturelle af at kunne holde mig selv på hovedet uden at bruge mine hænder eller klatre til toppen af stangen, og mine arme er mere muskuløse fra stort set alt, hvad jeg prøver at gør. Jeg er mindre fokuseret på, hvor flad min mave ikke er, og er mere optaget af, hvordan jeg engagerer mine mavemuskler, så jeg kan få mine ben op over hovedet. Jeg er vist blevet venligere ved mig selv af den grund.
Uanset hvad, hvis I alle har brug for mig denne weekend, er jeg ved træhytten.
