Du kender scenen. Du er til en hjemmefest, og den sejeste pige i rummet er iført et uventet sejt outfit, der bare er så anderledes end alle andres. (Delvis hvad der gør hende til den sejeste pige der.) Du spørger hende, hvem der har lavet den kjole eller top eller hvad som helst, og af selvfølgelig, det er fra et indiemærke, du aldrig har hørt om - og det er det øjeblik, du indser, at du virkelig burde har. "Det handler ikke om status længere," siger Mærkesamling medstifter (og normalt pigen til festen) Hillary France (afbilledet nedenfor). "Det handler mere om, hvordan du udtrykker dig selv i det, du har på, og det er fedt at være iført en designer, der måske ikke er så kendt som nogle andre."
Og Frankrig burde vide det. Efter at have skåret tænderne i modebranchen — arbejdet i engros hos Diane von Furstenberg og lancering Rachel Zoe's ready-to-wear linje, mange tak – Frankrig lancerede Brand Assembly, et fællesskab og et knudepunkt for uafhængige, nye modedesignere til at vokse og administrere deres virksomheder. Virksomheden afholder også otte messer om året (fire i New York og fire i Los Angeles) for at introducere de små mærker til potentielle købere og medier. Så det er klart, at Frankrig kan sine ting, når det kommer til at spotte og shoppe nye designere, hvilket faktisk betyder meget mere end blot at have kompliment-lokkende stykker i din garderobe.
"Mange af de indie-mærker producerer lokalt," siger hun og peger på tøjdistrikterne i New York og Los Angeles, plus nye knudepunkter som Nashville og North Carolina for denim. "Så ved at støtte disse indie-mærker, støtter du også lokale virksomheder. Så det er en fordel."
Der er også denne form for personlig tilfredsstillelse ved at bære uafhængige etiketter - som om du føler dig køligere, mere edgi, mere ved, ikke? Det er der en grund til. "Det med indie-mærker, især i New York-området, de er alle venner, og de arbejder alle sammen for at forbedre deres forretninger," forklarer Frankrig. "Og så bærer deres kunstnervenner det, og det begynder at få denne underjordiske kult til at følge." Så dybest set bliver du en del af deres hold ved at bære stykker lavet af det hippe stilsæt.
Så hvem skal vi holde øje med, især i den varme sæson? Fordi vi seriøst jonesing efter søde downtown-pigekjoler, en ny non-It-bag It-taske, måske en sjov hat. Frankrig nævner først socialt bevidst (og bare sjov) linje Öhlin/D, grundlagt af Anne Deane og Jacob Park. (Tre looks fra Öhlin/D forårskollektionen 2016 øverst.) "De har fået en masse buzz," siger Frankrig om pladeselskabet, der debuterede kl New York Fashion Week med deres efterårskollektion 2016.
Hun navnchecker også designere til dametøj (og BFF'er) Carleen, en Brooklyn-baseret, men So-Cal-inspireret linje, og Wray, en retro-chic minimalistisk kollektion med in-house designet print. På vestkysten er der Maria Stanley70'er-pige æstetik. "Hun bor i Silverlake og hænger ud med alle de seje piger, som vi nævnte," siger France.
Hun foreslår også at tjekke Portland-baserede møller, Brookes Boswell for omhyggeligt udformede, klichéfri hipsterhatte og Nashville-baserede Ceri Hoover til lokalt fremstillede poser. "Det er bare en meget ren æstetik. Meget enkle farver, luksuriøst læder og de ser bare rigtig godt lavet ud. Du kan se opmærksomheden på detaljerne var der med hensyn til konstruktionen af tasken," siger Frankrig. "Og Ceri har en cool stemning omkring sig. Hun har meget at gøre med, at mode kommer tilbage til Nashville og skaber det fællesskab der."
Mens Frankrig lever af at spotte kommende designere, kan resten af os gøre det samme på vores frikvarter. "Lokal boutique shopping vil virkelig være din måde at finde disse fantastiske fund, og det er sådan, jeg personligt elsker at shoppe," siger hun. Selvfølgelig er det at falde ned i det Instagram-kaninhul en anden måde at falde over den næste travle ting. Og det er noget at tale om ved den næste blowout-bash, hvor du er den sejeste pige i rummet.
"Nu skal du til en fest, og nogen komplimenterer dig med, hvad du har på, du kan sige: 'Det er åh min gud, det er denne fantastiske nye designer, som jeg har fundet, hun er fra Brooklyn'," siger Frankrig. "Det er det fantastiske ved disse uafhængige designere, fordi mange af dem har baggrundshistorier. Uanset om de bruger print malet af en kunstnerven eller deres inspiration kom fra deres rejser et eller andet sted, så har de alle en slags frisindet tilgang til deres forretning."
