Det Kærlighed er mægtig pop-up shop i New York er fyldt med tasker og sko i livlige paletter og Old World-inspirerede mønstre. De er også lavet næsten udelukkende af skrald - men du ville aldrig gætte det.
Fairtrade-økomærket Love is Mighty, som er grundlagt af designeren og modeillustratøren Monisha Raja, beskæftiger håndværkere fra lokalsamfund over hele Indien til væve, brodere og skabe tilbehør ved hjælp af veganske, genbrugsmaterialer, herunder slikpapir, plastikposer, økologisk bomuld og vintage arvestykker stoffer.
Raja blev selv født i Indien og brugte de første 10 år af sit liv på at flytte rundt i landet, indtil hun slog sig ned lige uden for Bombay som en tween. Hun krediterer nu sin forbigående ungdom som en af de rigeste påvirkninger på sin linje, som hylder det håndarbejde, perleteknikker og håndværk, hun observerede i forskellige indiske lokaliteter.
Som 19-årig flyttede Raja til New York for at gå på Parsons, hvor hun fik en BFA i modedesign, før hun arbejdede for topmærker som DKNY, Vince Camuto og Tory Burch. Men for seks år siden besluttede hun at vende opmærksomheden mod et nyt passionsprojekt: Love Is Mighty.
"Da jeg selv var veganer, kunne jeg ikke finde mange veganske sko, der var stilfulde nok, eller som talte til mig," sagde Raja, da jeg talte med designeren i hendes pop-up-butik i denne uge. "Ved at arbejde for store designhuse ville vi lave en kollektion, og det ville være stammeinspireret, men ingen stammehåndværkere rørte rigtigt ved stofferne."
Så i et forsøg på at bevare og fejre kunsten med traditionelt, håndlavet håndværk var hun introduceret til som barn, tog Raja en tur til Indien for at finde håndværkere og en fabrik, der kunne give liv til hendes idé.
"[Disse håndværkere] er historiefortællere. De fortæller historier om deres liv med forskellige motiver, som de væver og broderer ind i tasker og tøj. Det er gået i arv fra generation til generation."
Det var svært at finde håndværkere at arbejde sammen med, sagde Raja, fordi mange familier med århundreder gamle traditioner som håndværkere er strømmet til byer for at tage job i andre industrier. Uafskrækket fandt Raja adskillige tilbageværende håndværksfællesskaber, der var lige så begejstrede for Love is Mighty: One workshop består af 10 mænd med speciale i sølv- og guldstikninger, som bor med deres stamme i en afsidesliggende grænseby Pakistan. Et andet samarbejdende samfund var engang hjemsted for 700 væve. De resterende otte bruges nu af kvinder, der arbejder med Raja, til at væve materialer som slikpapir og plastikposer ind i nogle af mærkets enestående stoffer.
At lancere linjen var oprindeligt en kamp, indrømmede Raja. Søgningen efter samarbejdspartnere var hård, og det virkede næsten umuligt at finde ud af en produktionsplan, der tilfredsstillede både hendes oversøiske medarbejdere og hendes amerikanske forbrugere.
Men, sagde Raja, hun har kosmos på sin side: "Under min første rejse tilbage til Indien kan jeg huske, at jeg stod i en mark og tænkte, Er jeg skør? Hvad laver jeg? Og så mærkede jeg denne ko, der var kommet op og begyndte at slikke mig ud af ingenting. Jeg blev så rørt, at jeg ikke skød hende af. Folk grinede og sagde, at koen må takke mig for at være veganer. Og i det øjeblik var jeg sådan, Det er derfor, jeg gør, hvad jeg gør.”
Tjek ud Kærlighed er mægtig New York pop-up shop inde i Selima Optique på Bond 07 til og med søndag den 30. juli. Eller besøg loveismighty.com og shop nogle af vores yndlingsvarer nedenfor.
